自立的力量

霍斯姆曾经是一个乞丐，一天，他来到一个庭院，向女主人乞讨。霍斯姆很可怜，他的右手连同整条手臂断掉了，空空的袖子晃荡着，让人看了很难过，碰上谁都会慷慨施舍的，可是女主人毫不客气地指着门前一堆砖对霍斯姆说：“你帮我把这砖搬到屋后去吧。”

霍斯姆生气地说：“我只有一只手，你还忍心叫我搬砖。不愿给就不给，何必捉弄人呢?”

女主人并不生气，俯身搬起砖来。她故意只用一只手搬了一趟说：“你看，并不是非要两只手才能干活。我能干，你为什么不能干呢?”

霍斯姆怔住了，他用异样的目光看着妇人，尖突的喉结像一枚橄榄上下滑动了两下，终于他俯下身子，用他那唯一的一只手搬起砖来，一次只能搬两块。他整整搬了两个小时，才把砖搬完，累得气喘如牛，脸上有很多灰尘。几绺（liǔ）乱发被汗水濡（rú）湿了，歪贴在额头上。

妇人递给霍斯姆一条雪白的毛巾。霍斯姆接过去，很仔细地把脸和脖子擦一遍，白毛巾变成了黑毛巾。

妇人又递给霍斯姆20元钱。霍斯姆接过钱，很感激地说：“谢谢你。”

妇人说：“你不用谢我。这是你自己凭力气挣的工钱。”

霍斯姆说：“我不会忘记你的。这条毛巾也留给我作纪念吧。”说完他深深地鞠了一躬，就上路了。

过了很多天，又有一个乞丐来到这庭院。那妇人把乞丐引到屋后，指着砖堆对他说：“把砖搬到屋前就给你20元钱。”

这个双手健全的乞丐却鄙（bǐ）夷地走开了，不知是不屑那20元，还是因为别的什么原因。

此后还来过乞丐，那堆砖也就在屋前屋后来回了几趟。

若干年后，霍斯姆很体面地来到这个庭院。他西装革履（lǚ），气度不凡，跟那些自信、自重的成功人士一模一样。美中不足的是，这人只有一只左手。右边是一条空空的衣袖，一荡一荡的。

霍斯姆俯下身用一只独手拉住有些老态的女主人说：“如果没有你，我还是个乞丐。可是现在，我是一家公司的董事长。”

妇人已经记不起来是哪一位了，只是淡淡地说：“这是你自己干出来的。”■