“大哥大”行星

常言说：“龙生九子各不同”，太阳系中的九大行星也是禀性迥异，从火星向外的木星就是一颗非同寻常的得星。

木星有多大

太阳系中，木星无疑是行星中的“大哥大”。它的赤道半径达71400千米，为地球的11.2倍，如果把我们地球比作一颗小小的绿豆，木星就相当于一个中等大小的西瓜。如果是在木星上作环球旅行，绕赤道一圈的行程将有45万千米――这比我们到月球去（38万千米）还要远得多呢！木星的质量也十分巨大，为1.9亿亿亿吨，是地球“体重”的318倍，即使把其他8颗行星加起来，也只是它的40%。由此可知，在木星表面上的重力是非同小可的：一个体重50千克的人到了木星上，他的体重将变为132千克！所以过去有本科幻小说，讲“木星人”都是动作迟缓的“慢性子”，因为他们举手抬足都要化很大的力气。

“大红斑”是什么东西

用望远镜观测木星，它最显著的特征是那引人注目的“大红斑”。它在木星上的相对位置、相对大小，都很像我们地球上的大洋洲。不过实际上，这个大红斑比整个地球还大得多，从二百多年来的资料可知，它最小时也有10000×20000千米，而最大时则可达14000×48000千米，此时，至少可以容纳4个地球！它的色彩浓淡时有变化，有时“浓妆艳抹”，有时则“略施粉黛”，但却从未消失过。大红斑是什么东西？科学家们曾猜测纷纷，现在从一些无人飞船发回的资料看来，它是一个超大型风暴似的气旋团，6天就会转过一圈。它内部还有很复杂的结构。为何它能维持几百年不衰？则是一个至今未解之谜。

为何测出的木星温度比预计的高

从理论上说来，木星的“体温”应为－168℃（指在它的大气顶层处），但实际上，用多种不同方法所测到的结果却是在－139℃左右。而宇宙飞船在它的近旁所测到的温度是－148℃。测量值总比理论值高20~50℃左右，这与其他行星明显不同。后来人们用红外与射电手段来研究木星，发现木星所发出热量竟是它从太阳那儿得到的2.5倍！可见，木星本身也在“发光”（红外光），与此同时，它还在向外发出无线电辐射――木星的射电波，波长从短波的1毫米到中波的几百米都有，“木星广播电台”的发射功率高达1亿千瓦！这样，过去认为发不发光是区分恒星与行星的分水岭，而现在木星破除了这条“金科玉律”。

木星真是没有固体表面吗

木星最亮时的亮度可达－2.4等，仅稍次于金星。原因之一是因为它的大气反射光的能力较强。木星的大气非常浓厚，至少有1400千米，从木星的质量和体积，我们不难得到它的平均密度只是水的1.33倍，比太阳这个“气体球”还小，所以科学家早就怀疑，木星表面可能是一片鼎沸的大海，而不是像地球、火星那样是山川大陆。所以，如果飞船冒冒失失地闯进去，要想降落于木星表面，那可能会遭受到灭顶之灾。这个科学推测，很快得到了几艘宇宙飞船的证实。从“旅行者”和“伽利略”传回的资料都表明，木星大气层之下，是一个液体氢组成的“海洋”，温度也达到了5000度左右。

木星今后会变为恒星吗

木星与太阳的平均密度相仿，大气组成也有一定相似之处，现在又知道它也有自己的能量来源，会发出光和热，所以有人曾对于木星的归属――到底姓“行”还是姓“恒”――提出了质疑。也有人认为，木星目前是属于行星范围，但将来可能会演变为一颗恒星。但这些人忘记了恒星的形成过程，而且恒星的能量来自于它的核心处所进行的热核聚变反应，这要求它的质量至少要在太阳质量的0.07倍（相当于140亿亿亿吨）以上，而木星虽然在行星世界是个“大哥大”，但在恒星面前，却又显得底气不足了，因为木星的质量是这个下限的1/70。所以它的核心内不会有恒星必需的热核反应，也就是说，木星决不会变为恒星。