时间：2022-10-14 07:37:24
的一个青海朋友杨小寒，在今年春节去老挝做了一次旅行。在琅勃拉邦，他羞于与吵吵嚷嚷的同胞为伍，跟同室的西洋人说自己来自吐蕃，更具体是上湄公（Upper Mekong）。这真是个有趣的说法，让听者都很开心。实际上，小寒的居住地是在西宁和热贡之间，离湄公河的发源地，玉树所属的杂多还有两三百公里的距离。
如果那么说起来，我跟小寒也算是同乡，因为我离湄公河也有一百公里多的距离，我生长在这条大江的小支流边上，直到18岁离开它。
那时候，这条大江对我而言有点沉闷，我无法看到书上描写的千尺宽度浩瀚渺茫的扬子江与平原，只能看到无量山和哀牢山包围的一条沉闷急渠，江帆万里只在想象中，我不曾想过顺流而下，只想跨越它，翻过夜晚凉风中总是点点灯火的无量山，那是通向内地的第一个关卡。
早就知道它的两个名字，澜沧奔波又满腹记忆与能量，湄公则恍如节奏变慢，却步履轻盈，地理课本说它是亚洲的多瑙河，可是4880公里的行程，从青海到南海，艰难呼吸的高地，溽热繁密的三角洲，变幻落差得平静忍耐，又岂是多瑙河能奈？
横贯整个澜沧―湄公是个有趣的旅行，但也有一点困难，困难点在于，这条河流实在是过于凶猛了，在接近三分之二的路段，它都在峡谷里穿行，缺乏大道通途和繁华都会的必要条件。从西宁到西双版纳的214国道，在大部分时候只是和这条大江平行。真正在澜沧江边的中国城市，也不过是的昌都和云南的景洪而已。
从杂多，过了唐三藏路过的囊谦，流到昌都，这是澜沧江边的第一个有规模的城市，也是康巴的西缘，卫藏东征的目的地，时至今日，这里已经繁荣得如同一个普通川西小城，只有在俯瞰着河流与百姓的强巴林寺里四处窜的流浪狗，不停的提醒你，这条河，便是吐蕃文明四征的一个里程碑。现今河流两岸的零碎谷地，被黄河谷地来的瓜农盘踞，试图用最接近太阳的光线，培育出藏人未曾想像的红瓤甜瓜。
昌都从来都是的门户，因为它离金沙江实在太近，而金沙江对汉地和藏地的意义来说，都比澜沧-湄公要远远大得多。所以不必说这些瓜农改变生态，严密即使如吐蕃高原的僧俗系统，早亦免不了异域文明的存在。只要你肯一路向南，抛掉尘土飞扬的318国道小镇芒康，沿着澜沧江边，在3月的迎春花下，如层层明镜的盐田，在镜头中晶莹璀璨。这是盐井，滇茶北上的马帮早已消失，传承的制盐工艺却仍然供给着川藏滇交界的高原地区的食盐，操持着盐田所有公务的吐蕃女子，闲下的时分，到藏欧结合的教堂做礼拜――这是本土仅存的天主教堂，西宁和怒江那些藏地边缘的传教士们，很难进一步进入莲花生和宗巴喀造就的大地。
在我旅行的年份，澜沧江边的214国道，可能是中国最烂的国道，青藏交界和云南的很多路段连四级标准都达不到，几近农村土路，一直坑坑洼洼到这条江变成了湄公河。不过想想当年的马帮到普洱所需的半年，而现在一个月内你已经可以从青海到胡志明市的范伍老街，也许就知足了。 而且这条路正在变得更加宽广――今年云南全境已经变成二级公路，青海和段也在改造，目前尚无迹象改造的路段，大约就是那个宽如巨湖的、老挝与柬埔寨交界的四千岛附近了。
好了，我们已经快要下青藏高原了，德钦遥遥的梅里雪山在等待着我们，这里也是澜沧江最为奔腾的里程，狭窄的天地让它如此委屈，以至于我们错过了云南高原最为壮美的大城丽江，那是扬子江的领地。相对于澜沧江傻傻地直奔往南，金沙江的大拐弯东流确实在这里显得更具魅力。我在两岸的奔子栏和瓦卡村都各住了一晚，两千米出头的海拔，让这里完全不像一般藏地的温暖甚至火热，虽然佳肴仍是酥油炖鸡，但是配的餐酒不再是青稞酒，而是在干热河谷自酿的葡萄酒。
往南，跨过普米人居住的维西峡谷向热带奔去，点苍山快消逝的白雪侧身而过，这是澜沧江对寒冷的告别。静静的洱海，通过沟渠西流到了澜沧江。可是大理不愧是文明发源地之一，有人传说洱海的某一部分在地底进入暗流，往东匍匐过哀牢山底，变身红河喷涌而出，流向东京湾，与湄公河口遥遥相望。
从洱海旁侧身而过，在那些山与林之间，藏着一个又一个的茶马古镇。位于澜沧江和黑惠江之间的高山上的鲁史就是一个。开辟于1328年的古驿道把滇南和蒙化（今巍山县）、下关、丽江、连接起来，徐霞客在1693年来到过这个山区小镇，艾芜1927年出版的《南行记》中，马帮亦是从云南驿赶来这里，最后去到缅甸。
然而公路的开辟使这些山峡小镇迅速衰落和被遗忘，以至于它们的古镇风貌看起来也是被迫留下的。鲁史由东向西的上平街仍是烙满马蹄印的宽阔青石板道，走在巷子里，马蹄声、铃铛声和吆喝声经常从背后响起，高头大马一会儿就从你身旁穿过了。但这些马和夫早已不成帮，仅是往来山村的工具了。
从离鲁史有两小时车程的顺宁城（今日叫做风庆）出发追赶澜沧江，江水流过云县、缅宁城与普洱的边界，江水东边的南涧无量山，12月开满了惊人美丽的野樱花。这里也是最“大众化”的云南，有修筑文庙的汉人，亦有穿着泯然众人、却还保留着宋干节的旱摆夷，还有四散到各个城池的山地民族。摆夷和尚的庙堂唤做“缅寺”，屋檐挑顶却是扬子江下江汉风，这种风格的庞杂到羌人后代的拉祜族占据的澜沧嘎然而止。说不清名因县还是江而起，但澜沧以南，泰掸风格渐成大宗，顶着中国屋顶的“缅寺”再无踪影。
于是就到传说中的西双版纳了。纵然景洪不可避免地拥有中国中小城市的所有尴尬的扩张面目，可是碧野中的棕榈，缓缓江水边的尖顶，仍无时无刻不告诉你这里原先的平静本色。有人从这里开始搭船下游，水流向缓，崇山峻岭开始成为过去。西双版纳是一个你不知道是过气还是有着无限未来的地方，就像那些暴红又暴跌的，却仍然有气定神闲调调的普洱茶一样。
西双版纳，上寮，南掸邦与泰北就像一个世界――尽管这个世界的居民有4种身份证，在大部分时候，湄公河成为这四个部分的界河，可是这界显然无法阻挡亲戚的往来，我们跟着他们走亲戚，偶尔也会碰到自己的亲戚――在老挝与泰国交界的小镇会赛，那个载我的司机，爷爷的爷爷是在普洱沿澜沧江东岸生长，他的云南话跟我的云南话差异性不超过10%。
这便是所谓的下湄公了。会赛的慢船可以到古都琅勃拉帮，亦能到新都永珍（万象），古都的柚木房子，新都夕阳下水边餐厅铺在河堤上的美丽垫子都让人难以忘怀――那木瓜实在太辣，我喷嚏打到旁边的英格兰小伙子嘻嘻来搭腔。
告别都城，这下去又是漫长的界河了，我曾幻想着乘船去沙湾那吉，杜拉斯小姐的父亲在这里饮弹自尽，或许是殖民地主子小姑娘跟奴才交往的根源。沙湾宁静祥和得让人幻想，远处山区的咖啡豆庄园，是缓慢老挝仅存的殖民遗产之一。
河流往南，东边是巴赛，西边是泰国的乌汶。这是传说中的ISAN，安于贫乐和闯荡江湖的人格同时存在，曼谷劳工和性工作者的故乡，也是泰国喜剧里永远的主角（伊桑话在泰国类似东北话在中国的喜剧地位）。我在乌汶时，常常跟人骑着摩托车到河岸醉生梦死的河上餐厅，躺着吃糯米饭，喝土产威士忌。那青木瓜沙拉真好吃，以及有着异香的香肠和杂菜汤，叫闯荡曼谷香港的伊桑人怎能不怀念。往东的下寮，食物和泰国东北差不多，湄公河在这里宽广得让人惊诧，他们说有四千个岛，可是趴在上面的，该都是抽着大麻的荷兰男孩罢？过了这个巨大宽广的瀑布，那便是辽阔的金边―西贡平原了，入海口的拥挤，那又是另一个故事和风情了。