时间：2022-10-14 05:32:54
摘 要：长期以来，学术界对“东西”一词是如何由方位名发展到“事物”义这一过程都给出了纷繁的观点，但角度不同，各有质疑。本文在前人研究的基础上，探讨了“东西”一词“事物”义的来源及产生时间，文章通过例证材料来证实“东西”一词“事物”义的产生时期约为唐代这一结论。
关键词：东西 演变 “事物”义 时间
一、“东西”一词“事物”义的演变历程
我们先看看《说文》对“东”、“西”的解释：《说文》：东，动也，从木，官溥说：‘从日在木中’按：甲骨文象实物橐中括其两端之形，为橐的初文，后世借为‘东西’、‘东主’之东”；《说文》：西，鸟在巢上，象形，日在西方而鸟栖，故因以为东西之西。”由此，我们可以看到“东”的“东方”义虽是为借来的，但确实是表东方之意；而“西” 字虽然从字形来看，应该是“鸟在巢里栖息”的“栖”，但从词的角度来看，“西”的本义应该是表示方位的“西”，由于语言先于文字产生，先有了表示方位的“西”这个词义，后来人们才造出“鸟在巢上栖息”这一字形来表示“西”，所以“西”字本身就有“西方”之义。
弄清楚了“东西”的本义，那我们就从其本义出发，探讨其“事物”义是如何演变来的。
“东”“西”连用表示东方和西方，这是“东西”的本义，这时的“东西”还是两个单音词的连用的并列短语，古代典籍中的这样的例子很多，例如：
（1）贵其不已，如日月东西相从而不已也。 《礼记・哀公问》
（2）古者尧治天下，南抚交，北降幽都，东西至日所出入莫不宾服。《墨子・节用中》
（3）水波远以冥冥兮，眇不睹其东西。 《九叹・远逝》
以上各例中的“东西”不论是从语法结构还是从语义上来看，只是两个反义单音词的临时组合，独立性很强，属于并列短语，可以分开解释为“东方”和“西方”。
“东西”因其本身表义上的特点，在后来的发展演变中，经常性的连用在一起，而这一过程加强了其表义的概括性和整体性，在具体语境中产生了概括这两种相反名词义的整体意义“四方”，使其由并列短语而凝结成反义并列复合词，词义由“东方和西方”引申为“四方”，“东西”的词义开始泛指方向，例如：
（1）我里百余家，世乱各东西。 《杜甫・无家别》
（2）生涯身事任东西，药笥书囊偶自贲。 《晁补之・鱼沟怀家》
（3）陈胜起时，商聚少年东西略人，得数千。《史记・樊郦滕灌列传》
当“东西”泛指“四方”后，表示的是广阔的空间，而“东西”由表示空间的词义引申为表示事物发生时相关联的空间，或者表示在某一空间所发生的事物，由此，其开始泛指四方出产的事物，这样“东西”就表示事物了。后来“东西”可以表示的事物特别广泛，不仅物可以称东西，就是人或动物也可以称东西，这种泛指在宋元时代使用已经较普遍，尤其是在元杂剧的唱白中，这时的“东西”或多或少带有喜爱或厌恶的情感，例如：
（1）舞急锦腰迎十八，酒酣金盏照东西。（王安石《寄程给事》）
（2）佳人斗南北，美酒玉东西。（黄庭坚《次韵吉老十小诗》）
（3）儿时初未识方红，学语问西东。（张元《诉衷情》）
由以上例证，我们可以看出“东西”一词的词义发展演变的详细脉络，接下来，我们再来探讨其“事物”义产生的时间。
二、“东西”一词“事物”义的产生时间
关于“东西”表示“事物”这一词义产生时间，存在着众多的说法，概括起来最具代表的时间说是汉末说、唐代说。
在《汉语大词典》“买东买西”词条下我们看到：“买各种东西，……清，龚炜《巢林笔谈续编・买东西考》：愚以此语定起于东汉，其时都市之盛，侈陈东西两京，俗语买东、买西，言卖买者，非东即西，言习日久，逐以东西为货物替身，如方言称主人贵东、敝东之类，着落东西二字，而不言南北可知。”
任筱萌在（1999）《汉字文化》第1期《“东西”指称万物的由来及其流变》中提出的“东市西市说”即来源于唐代长安东西两市商业盛行，人们用它来代指物品。
针对这两种说法，我们通过对古代文献进行语料分析，提出自己的观点。
第一个考证“东西”词源的是明朝的方以智，他把“东西”一词的源头追溯到《南齐书・萧嶷传》中萧赜所说的“百年复何可得？止得东西一百，于事亦济”。方氏认为萧赜这段话里的“东西”是指“物”，是“东西”一词的源头，当代辞书《辞海》和《辞源》也认同方氏的考证，以之为“东西”之词源。然而在北宋之前根本找不到“物曰东西”的用法，值得注意的是在唐宋之间出现“使动”和“东西”交替同用的现象，“使动”即表示“事物”，后来“使动”逐渐消失，只留下“东西”。
再看，如果真如龚炜的《巢林笔谈续编・买东西考》所说“东西”表示“事物”义起于汉代买东京、买西京之说，那么为何俗语买东、买西不见于任何典籍记载，为什么在唐代还会出现“买东市”的说法呢？
由此，我们可以肯定，“东西”一词的“事物”义是出现在唐朝及以后的。
从唐以后“东西”表事物的意义常用了，成了常用词语，到了明清时代因此就有了买东买西的说法，如：
（1）金满回到公廨里买东买西，备下夜饭，请吏房令史刘云到家，将上项事与他说知。 《警世通言・金令史美婢酬秀童》
（2）却说阿寄那一早差他买东买西，请张请李，也不晓得又做甚事体。恰好在南村去请个亲戚，回来时里边事已停妥。《醒世恒言・徐老仆义愤成家》
通过上面的分析，可见“东西”由最初的并列反义短语演变成并列反义复合词，词义由表示东方和西方引申为四方，再由四方引申出表示事物的之意，这种意义产生的时代当约为唐朝。
三、结语
“东西”一词“事物”义的具体演变历程是比较复杂的，还需要我们进一步研究，在研究的过程中应注重共时与历时相结合，加强理论分析，而不能仅仅停留在猜测层面上。
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