生活中的经济学

人生处处都是经济学。不管承认与否，生活本身就是经济学。那种大多数人都认为的，“只要不涉及商品、价格和市场，那么人的行为和选择，就只与亲情、道德和文化相关，而不受任何经济规律约束”的陈旧理念，要随着加里·贝克尔和吉蒂·贝克尔《生活中的经济学》的诞生而消亡。那些自认为从未踏入市场的人，其实一直就在市场之中。

对于书中所提到的税收、利益集团、股市、贸易和垄断等明显与经济相关的问题略去不提，单就人力资本和学校教育这两个与我们生活息息相关的“非经济”问题，也被作者经济化了。

一直以来我们都认同社会的发展需要人力资本的提升，也就是以教育为主的投资。因为根据西方发达国家的经验，知识广博者应该得到丰厚的报偿。然而许多国家现行的教育政策却是有利于富家子弟。因为他们比穷人的孩子更有可能获取到优质的教育资源，这是一种不当的收入再分配方式。一方面读大学的人越来越多，只是面临贬值的趋势；另一方面高中辍学者应接受完整的职业训练，分流高知人群的数量和合理分布理论研究和实际应用的从业人数。作者认为用纳税人的钱来补贴大学生，而这些纳税人的大多数收入都赶不上典型的受过大学教育的人。这种教育制度的缺陷长期存在，导致家长们在择校等问题上失去了话语权。作者提出的解决方案是发放教育券来解决人力资本和学校教育的不公平现象。

家庭一直以来都是整个社会的基础，但是近几十年来家庭的稳定性和结构发生了巨大变化。例如富裕国家的生育率大幅下降；未婚生育现象快速增加；离婚率飙升；老年人在社会养老金制度下独立生活等。对于与家庭相关的各种经济问题都与社会制度有关，一个国家越是富裕其福利制度就越是完善，但是长期依靠社会福利会养成一种“依赖心理”，使人们习惯于接受政府救济。作者的建议是社会福利制度的改革应该以孩子的幸福为根本。并且对现行制度（协议离婚制度）在某种程度上鼓励夫妻离婚，进而剥夺了儿童经常和父亲接触的权力等现象进行了抨击。婚后女性参加工作导致孩子和母亲共处时间减少，由此带来的孩子教育问题的过大投入也应该适可而止。老年人的本质问题就是老年劳动力就业困难，当今社会在一定程度上轻视了老年员工的价值，其结果造成老年人对养老保险制度的过度依赖，从而给经济发展带来负担。

美国社会对黑人和妇女的歧视由来已久，犯罪和上瘾问题已经成为由此带来的恶果。抢劫等恶性犯罪的迅速增多并不是现代生活不可避免的趋势，作者认为只要政府能够制定适当的政策，是可以遏制这种犯罪行为的。比如严惩犯罪者，提高破案率，还有更重要的是给劳动技能不强的人提供更好的就业机会。三管齐下一定能够很好地解决犯罪率问题。我们不能从道德的高度对赌博等行为征收更高的“道德”税。作者认为，这样做其实是对穷人的盘剥。所以赌博合法化势在必行，作者继而对由此可能要付出的社会代价和社会压力进行了探讨。其结果是，虽然这样做不能解决所有问题，但是在所有可行的解决犯罪和上瘾问题的方案里是最好的。这样的观点确实令人耳目一新。

与政府集权相比，自由市场更有优势。监管的真实目的究竟是什么？结论是：大多数政府机构反倒会被受管辖的企业“俘获”，从而转变成了牺牲公共利益的监管。作为芝加哥学派的代表人物，加里·贝克尔的很多观点和弗里德曼相似，都主张小政府，这是因为经济有时候比政治更有效。