卫星作为IPTV超级头端的实践与探讨

IPTV的出现可以说是恰逢其时。因为硬件技术的发展已经为IPTV打下了良好的基础，例如下一代炫丽的显示器技术、能使用丰富媒介的并可进行便携式内容交付和执行交互操作的移动设备等。因此有理由说，IPTV将推动这一需求牵引的个人化的娱乐市场的进一步发展。IPTV的发展也引起了卫星业界的震动，分析家和管理层在理论和实践层面上，开始积极地探讨卫星成为IPTV超级头端的可能性。

IPTV的卫星应用取得成绩

当前的宽带可分发上百套视频节目，数量巨大，也十分适合经由卫星的点对多点分发。中心内容接收站点或头端可以将通过卫星下行来集成内容，然后通过IP分发这些内容至当地接入网络直至用户。在IPTV的卫星应用中，许多运营商已经开始了有益的实践。例如，除了在Alberta的Edmonton设有电视分发中心，Telus正向英属哥伦比亚投入大约1500万美元，以装备第二套卫星的下行设备，对作为业务中心的IPTV设施提供了总备份，防止其中一个头端发生故障。

卫星驱动模式同时也向电信运营商业务提供商提供了广泛的选择。例如Telesat和Skyway Connect（注：泛美卫星的合作伙伴）合作，在任何时候都可以为家客户提供一套全承包式的IPTV方案。北方天空研究所则认为，如果主流承载商根据他们与近期计划现有设备接入光缆相比较后的卫星所能够提供IPTV业务的速度和成本结构等条件找到了引人注目的建议，经由卫星的IPTV便将起到极其重要的作用。 服务这一新市场所面临的挑战，正是如何保证像中间件、机顶盒和MPEG-4解码等支持技术在分发频道中处于同一时序上。

在北美和欧洲，IPTV是Globecast内容管理业务战略的重要组成部份，公司的IPTV业务将包括其2006年的WorldTV业务。Globecast于2005年的早些时候进入了美国的IPTV市场，在迈阿密建立并提供了IPTV超级头端，提供一种名为IPTVComplete的与Eagle Broadband合作的旨在瞄准中小型电信提供商和多住户单元的IPTV业务，为远程头端提供内容集成、加密和解密服务，提供卫星和光纤分发传输至远程头端的服务。节目流通过这些远程头端交付给了客户网络头端。

在法国，Globecast从2003年开始已经为M aligne TV（法国电信的主要IPTV分支机构）提供业务，M aligne TV通过非对称数字用户线（ADSL）为20万客户服务，为Le Bouquet TV的新的30频道M aligne TV业务提供集成和分发业务。Globecast提供了下行、集成、IP封装、MPEG-4编码业务，并分发至M aligne TV的头端。

IPTV在亚洲同样也在进步。2005年下半年，总部在香港的PCCW的Broadband TV已选择Tandberg Television 使用MPEG4/AVC，并通过数字用户线（DSL）来执行基于IPTV的高清晰电视。对于去年开发出来的IPTV系统的强劲需求，正因其的实际运用所产生的需要而得到进一步的加强。所有的预测表明这一市场将在2006年间快速而持续地增长。此外，电信运营商十分关注可靠性，许多电信运营商为了备份的而建立两个超级头端，这也将驱动增长率。

超级头端的发展存在限制

IPTV的超级头端与传统有线或卫星头端的差别并不太大。但业界有一种意见却认为将有线、卫星和地面广播捆绑在一起存在终端带宽的限制。一个高级头端是大多数电视频道的集成点，区域和当地频道能附加至运营商网络的其它端点上。一个支持超级头端的选择就是卫星集成系统，该系统的作用就像是天上的一个超级头端（HITS）。所有的卫星、有线、地面和IPTV的头端组成了资源获取、编码、多路复用、网络传输和控制的核心组件。至今为止，还没发现上述手段的截然不同。每个视频流必须以其自己自备的单个节目传输流进行传输，不像传统的广播系统那样，使用多节目传输系统。原因是IPTV最后一里的交付有一个带宽的限制，只能允许少量的电视频道通信，一般说来一次同时交付1-3个频道。这些频道可能是所提供频道的全部。因此不能将有线、卫星和地面广播捆绑在一起。

另一个限制是视频传输的标准。一般说来，头端需要么以恒定的比特率，要么以隐蔽的可变比特率进行运作。在现阶段成本会稍高一些，因为IPTV要求高级视频编码，因此有线使用低成本的以MPEG-2为基础的设备。这一区别将因时间的发展而减小，对大多数IPTV的运营商来说，毕竟这并不存在问题。也存在不同的看法，因为IPTV编码和IP多播设备的需求，每个市场的MPEG-4 IPTV头端的成本可能高达400万美元，而传统的有线头端只要大约50万美元，因此，两者之间并不存在巨大的成本和复杂度的区别。 Broadstream已经开发出了称作IPTVConnect的外购的头端平台，打算减轻IPTV头端巨大的资金负担，让业务提供商将精力放在拓展自己的核心接入网络、营销自己的新视频产器和为捆绑业务的提供驱动用户增长上。

内容导航仍是关键

对会晤和内容的导航在IPTV环境中的作用至关重要。Skystream网络公司认为对内容导航是经由卫星多媒体的基础，因为话音、视频和数据传输要求不能中断和不能痉挛式的链接Tandberg于2月并购的Skystream公司提供在DVB-S/S2流中传输数据的源媒体路由器。封装器要求业务质量的这一特点，有助于业务提供商为经由卫星的因特网话音协议交付低痉挛式的传输，并支持其与生俱来的内容流控制。源媒体路由器还以与控制加密的协同接入系统一道，为IPTV提供峰值功能。

Skystream的Mediaplex和iPlex头端通过用户自动控制器跟踪每个用户的内容要求，提高了对内容和会晤的理解。IPTV的环境是一种基于会晤交付的机制，用户不断地建立和撤消会晤。与传统的广播环境相反，IPTV的头端需要动态地在正确的时间里将正确的内容交换/寻路至正确的用户。Scopus提供实时的视频交换和处理能力，而且支持因特网小组管理协议等IP协议的需要，允许用户从/至IP网络下传/上传视频。在对会晤的理解的作用下，也让IPTV为提供电视业务的菜单成为一个引人注目的提议。如果用户为IPTV的30个频道群付了费，对会晤或内容的理解让消费者观看他们想看的30个频道，观看他们从传统的有线电视或直接到户业务中不止30或120频道中选取的频道。

压缩技术的突破和内容可以从多源或多网络到达头端的这一情况，仅只是增加了当前处理的复杂度。当地信号从IP、光纤、卫星和地面等完全不同的网络，以任一数量和质量到达头端。因此，接收、集成和多路复用等头端的专门技术对于运营商交付保证质量的信号非常关键。

BTV可能为卫星带来利润

当专用VSAT提供独特的优势时，IPTV也可提供商务电视（BTV）的选择。IPTV能够兼容BTV，而且在如此做时还有明显的优点。其实，偶用BTV的企业尤其会发现，IPTV是一种内容交付的高费效比的方式。其优点在于，使用IPTV交付内容可能较传统方式会便宜，因为以四分之一的比率以小时来租赁一个转发器可能会较贵。当然，除非是整个转发器的租赁只用于BTV，这就意味着企业在一个非常高的层平上使用BTV。

当BTV在IPTV传输模式出现前的问世，导致了有关模式的讨论。在一种与众不同的模式中，IPTV就可很容易地用来执行BTV方案。如果所有的用户已经在高速的无线局域网或有线局域网时，尤其如此。这是已有的IPTV运营商与客户的计费关系的功能。就在IPTV自身没出现商务模式挑战时，不断增长的高资金消费的加强商务作为第三名或第四名的入市者，有自己的困难。包括内容的获取、广告和运作规模。进入者为了克服这些困难，需要集中兵力，并尚待时日。

因为很多的BTV频道是基于IP的，与IPTV所使用的是同一技术，这样就可能为创新合作走出一条路。有人认为，IPTV是加密系统，如果经由电信运营商的设施，任何机构与电信运营商签订合约来拓展其试验网络至家庭终端用户这一做法是可行的，但在头端集成和加密BTV馈送是一个问题。IPTV可能通过BTV而完成企业范围的训练研讨会、远程雇员会议、总裁信息等应用。BTV的优势在于低比特率内容编码和通过传统（虚拟专用网络）方式交付内容。系统的成本并不便宜，但带宽的节省和视频质量应该是对成本的补偿。也有人强调，为了BTV的缘故，IP的交付与传统的视频业务不同，允许统一的多业务交付。

卫星传输IPTV是机会与风险并存

当IPTV的竞争逐渐展开时，卫星面对着更大的挑战，如缺乏独特性、双向网络等。为了适应或更有效地管理IPTV，卫星网络运营的其它领域需要评估或升级。需要建立一套新技术，以便工程师和运营人员能够更好地理解和参与基于IP的应用。其结果是动态发展的，即传统的视频运作人员必须学习与IP运作人员协调工作，融合完全不同的准则。卫星与光纤相对，并没有要求调整，它运营在IP-IPTV环境中，在数据世界刚刚起步的数据世界里，正推动着集成的封装，交付传统的视频内容。当信号封装进IP传输流；多协议传输流从中心位置至网络的远程管理节点的能力；从技术运营中心环境转换至面向数据的网络运营中心环境的传输支持；这，便是一切。

为了有效地控制IPTV的增长，卫星业务提供商必须处理传输、目标客户和业务区分的方法。除了采用DVB-S2和MPEG4/AVC技术来节省带宽，保证较高的图像质量，卫星业务提供商要交付内容至当地无线运营商，还必须为当地客户度身订制节目。要依靠优势方案来对建立个性化节目进行多路复用、编码和转换码。至于业务区分，IPTV为卫星业务提供商开启了下一代业务的大门，包括视频点播的上传、视频点播的网络选择。所有这些，都涉及到用户机顶盒中的前置内容和与有线视频点播所要求的峰值相联系的去除业务拒绝信息等内容。

总之，IPTV不仅来势迅猛，也一定会在用户知道如何完全地控制内容的时候得以普及。其发展的关键是尽快将机顶盒和数字录像机捆绑上IPTV技术。

相关链接：数字头端（digital headend）设备是宽带网技术的大脑，是传输各种高级服务的应用技术的一个汇集点。这些应用技术传输的高级服务包括视频点播、互动电视、高速互联网接入和电话等。电视视频信号系统的头端是有线电视系统基础设施的核心。头端是一个中心区域，多频道信号一开始都要在这里接收、转换和分配给具体频道以便进行模拟信号的。信号则以加密方式或者数字化和压缩方式实施。