过期食品超市

在美国波士顿的街角，有一家不起眼的超市，超市外面没有任何花哨的广告，但走进里面，你会发现这是一家神奇的超市。不是因为它售卖的商品新奇，而是因为商品的价格全是2.5折起。胡萝卜，29美分一磅；四根玉米39美分。这样的价格，在全世界几乎是难以找到的。难道店主在做公益？其实不然，这家超市之所以有如此诱人的价格，是因为店主售卖的都是马上过期，甚至已经过期一两天的食品。

这位神秘的店主是一个70多岁的美国老头，叫道格・劳赫（Doug Rauch）。道格大叔算得上超市界的传奇人物。他花30年的时间，把一个类似7-11的山寨杂货铺，做成美国知名中高端连锁超市Trader Joe’s，如今这家超市在全美30个州已经有340多家门店。道格是一个名副其实的学霸，最早在哈佛商学院读书，那时他研究的课题正好涉及到“解决城市食品浪费”的问题。在超市行业有三十多年经验的道格，告别了他总裁的身份，花了四年时间研究食品浪费的问题。在这四年间，道格发现人们被严重误导了，比如，超市里买卖的纯牛奶虽然有效期标注至某月某日，但并不意味着这个时间之前就一定要把牛奶喝掉。一般来说，过了有效期一个星期之内的食物，在质量上不存在任何问题。

在食物生产方面，美国虽然是世界上最富足的国家，但是仍然有六分之一的人在挨饿，而美国食品浪费的数量却令人震惊。据美国农业部估计，在美国生产的食品，评价每年有31%被浪费掉，损失高达1616亿美元！

所以道格认为，向消费者宣传正确的消费观念已经变得非常重要。所谓正确的消费观，就是用最高的性价比来进行消费，同时保证了资源的合理配置。部分刚刚过期的食品甚至药品在一定的期限内完全可以食用，以低价的优势将这些特殊商品售出，其实是一种多全其美的经营方式。为何不能开一家专卖所谓“过期食品”的超市？道格的想法遭到了政府的|疑和民众的非议，许多非议者认为他试图把垃圾出售给穷人。

虽然一直被质疑，但道格没有放弃，不断地向政府游说，最后终于得到了认可。好不容易得到了政府的许可，却又遭遇民众的阻拦。美国有很多贫穷的人，但是大多都不愿意接受别人的施舍。道格原打算把超市做成食物银行或者免费食堂，但这严重触犯了穷人的尊严。最后道格决定在定价上收取极低的价格，把超市定位为非盈利性超市。一开始人们对这个新事物还有些难以接受，很少有人到超市买东西，大多数都是看看就离开了。道格便在超市里弄了个开放式的厨房，让顾客可以看到食品的加工制作全过程。店里的食物都来自于其他市场和批发商手中没来得及卖完或者过期卖不掉的食品，熟食区也是用超市里售卖的食材直接制作而成。因为每日收集来的食物都有所不同，熟食区提供的菜品也能做到多种多样。渐渐地，来店光顾的人多起来，人们甚至需要排队购买。超市采取会员制，主要服务周边居民，要成为会员必须提供居住地的邮政编码。逐渐地，当地的低收入者都融入了这家超市，他们再不会觉得在这里买东西是什么不光彩的事情。有一些顾客来这里购物时还会采一束花，送给店员。

有时候，换一种思维，往往能有意想不到的收获。道格的这种做法，并不是施舍，也不是慈善，而是一种对食物、对资源以及对有需求人群的尊重。从经济学的角度来讲，做到了资源的合理配置，避免了浪费；对于贫穷的人来讲，更是一种温暖。