通才赵元任

有这么一个人，他会33种中国的方言，精通英语、法语、德语等多种语言；本科读的是数学，硕士与博士读的是跨学科的哲学；他教授的课程可以从物理、数学、逻辑学跨越到语言学、哲学、音乐学。他在年轻时就与王国维、梁启超、陈寅恪并列为民国时期清华大学的四大导师。这就是被后人誉为“罕见通才”的赵元任。

赵元任（1892―1982），祖籍今江苏常州，出生于天津一个世代做官的家庭。1909年，赵元任考取了留学美国的官费生，进入康奈尔大学学习，主修数学，选修物理、音乐学。1914年，赵元任获数学学士学位。1915年，赵元任进入哈佛大学主修哲学并继续选修音乐。1918年，获得哈佛大学哲学博士学位。

语言天才

赵元任从小就表现出了过人的语言天赋，随家人迁居各地，很快就能学会当地语言，并且终生不忘。年幼时，随做官的祖父到北京、保定居住，赵元任从保姆那里学会了北京话与保定话。5岁时，回到老家常州，从家庭教师那里学会了常州话。后来，又从姨娘那里学会了常熟话，从大伯母那里学会了福州话。

15岁那年，赵元任到南京求学，全校学生总共270余人，其中南京本地生只有3人。赵元任向这仅有的3名南京同学学会了地道的南京话。赵元任的语言才华在一次宴席中大放异彩，同席的客人惊讶地发现他能用8种方言同来自各地的人交谈。

赵元任不仅掌握了中国的很多方言，还精通英语、德语、法语等外国语言。他与家人环游欧洲，每到一个国家，都可以用该国的语言进行交流，并且讲得非常地道。每到一个地方，当地人都把他当做“老乡”。第二次世界大战结束后，赵元任到法国参加会议，在火车站对行李员说法国“土语”，行李员以为他是法国人，于是感叹道：“你回来了啊，现在可不如从前了，巴黎穷了。”后来，他去德国柏林，用带柏林口音的德语和当地人聊天。邻居一位老人对他说：“上帝保佑，你躲过了这场灾难，平平安安地回来了。”

罕见的通才

赵元任不仅在语言方面有着过人之处，在音乐、数学、物理、哲学等领域也颇具天赋。

赵元任的母亲擅昆曲，父亲擅吹笛。受到家庭音乐氛围的熏陶，赵元任自幼就痴迷音乐。在美国读大学时，他选修音乐学，师从音乐大家，专攻过作曲法与和声学。后来在大学任教，教授过音乐学课程。他一生作曲一百多首，被友人赞誉为“中国的舒伯特”。

赵元任本科读的是美国常春藤名校康奈尔大学，主修数学，成绩非常优异。课程成绩有两门是100分，一门是98分，多年无人能破其平均成绩最高分的记录。本科毕业后，入读哈佛大学，获得哲学博士学位。

工作后，博学多才的赵元任教学游刃有余。他在康奈尔大学教授过物理学，回国后在清华大学教授过数学、物理学、心理学、中国史与哲学、中国音韵学、普通语言学、中国现代方言、中国乐谱乐调和西洋音乐欣赏等课程。课程之多，令人眼花缭乱。

别逼我做官

有人问赵元任，你学这么多东西是为了什么？他说学习是为了“好玩”。他非常享受学习知识的快乐，不想被其他的俗物所打扰。他对新婚妻子的唯一要求是：别逼我做官。

可是赵元任太优秀了，很多人求着他出来做官。

清华大学曾要他担任校长，他断然拒绝。更让人叫绝的是，有一次，他从国外回到上海。当时，东南大学正闹，两股力量相持不下，都想让自己一方的人任校长。后来谁也没有办法说服谁，最后提出除非让赵元任当校长，这样双方都可以接受。于是，双方的代表日夜追着赵元任，请他出任东南大学校长。吓得赵元任连夜北上，逃到北京。

1946年，民国政府的教育部长拍电报请赵元任出任南京中央大学校长。赵元任回电：“干不了。谢谢！”教育部长托赵元任的妻子劝说赵，她回答说：“我从来不要元任做行政事。”