刘路:22岁当教授

2012年3月20日，中南大学宣布破格聘请22岁的刘路为正教授级研究员。由此刘路成为目前中国最年轻的教授。这一消息，令刘路旋即立在舆论的焦点，人们不禁发问：刘路何许人也？他凭什么成了中国最年轻的教授？

其实，自2011年下半年起刘路就成了名人。刚刚21岁还在读大三他攻克了在数理逻辑学中沉寂了20年的难题――“西塔潘猜想”，成为一个破解国际数学难题的天才式人物。他还受邀在芝加哥大学的数理逻辑学术会议上，作为亚洲高校唯一代表作了40分钟报告，审读他论文的美国教授就像“发现了新大陆”，更有人称其为“小陈景润”。

刘路1989年出生在辽宁大连，父亲在当地一家企业后勤部门工作，母亲在一家企业任工程师。父母并没有给予他数学方面的遗传基因和教育，从小学到中学他的表现都很一般。在母亲眼中，他是一个考试前不那么专心备考、有点不听话的孩子。如果要说他与同龄人有什么不同的话，那就是他对数学的特别关注。上初中时，一些同学还在为数学教科书上的习题抓耳挠腮时，他就开始津津有味地自学数论了。

2008年，刘路以优异的成绩考上中南大学数学科学与计算技术学院。在大学，他每从图书馆回来，准会带上一大堆全英文数学书籍，常常捧着看到深夜。虽说他的数学并不拔尖，但同学们发现他的思路与他人不一样，还会用更简单的方法来计算或解释，有时一个公式就可以搞定。

大二时，刘路开始学习数理逻辑。任课老师也看出了他的不一般，给予他许多指导和鼓励。

2010年8月，酷爱数理逻辑的刘路在自学反推数学的时候，第一次接触到“西塔潘猜想”。“西塔潘猜想”是由英国数理逻辑学家西塔潘于上世纪90年代提出的一个猜想。在组合数学上，西塔潘是要解决这样一个问题：要找这样一个最小的数n，使得n个人中必定有k个人相识或l个人互不相识。刘路对这个猜想很感兴趣。他通过邮件联系到南京大学的一名副教授，与该学者进行了几次沟通。同年9月，刘路在研究一相关问题时发现一个方法，他意识到该方法可能对解决这一猜想有帮助，但不敢相信这一方法能直接用来解决这一猜想。10月的一天，刘路突然想到，用这个方法稍作修改便可以证明这一结论，他立即跑回宿舍，按捺不住内心的激动和兴奋，连夜用英文写出证明过程，投给了数理逻辑领域国际权威杂志《符号逻辑》。这一研究成果最终获得《符号逻辑》主编、芝加哥大学数学系邓尼斯・汉斯杰弗德教授的高度评价。

2011年5月，北京大学、南京大学和浙江师范大学在杭州联合举办逻辑学术会议，在一些专家的提议下，还在读大三的刘路被请到会场。他现场报告了对“西塔潘猜想”的研究成果，对这个猜想给出了否定的答案。在场的一批数学家被眼前这个似乎并不善言辞的年轻人的研究成果震惊了。9月16日，刘路被邀请至美国芝加哥大学数理逻辑学术会议上作了40分钟的学术报告。于是，无数人的目光集中到了这位破解了国际数学难题，被人们称为“数学奇才”、“数学天才”的青年身上。

2012年3月20日，中南大学校长、中国工程院院士张尧学宣布，破格聘任刘路为教授级研究员，并给予100万元重奖。他还获“2012影响世界华人盛典”希望之星奖提名。

面对突如其来的荣誉，刘路谦虚地表示，自己爱好数学、物理纯粹出于好玩，几乎没有任何功利心，也完全没有想到仅仅因为做了一件个人喜欢的事、写了一篇论文，就获得什么奖。对于很多褒奖，他表示自觉不配。他给学弟学妹们的寄语是：人生好比一道数学题，外在环境只能影响你的速度，或牵引加速，或阻碍减速，决定最后终点的人只有你自己。