飞车编年史

名不副实的“飞行汽车之父”

美国专利局保存着近80种飞行汽车的发明资料，保罗•穆勒仅是其中一个代表。1917年，还在第一次世界大战期间，美国飞机制造家格伦•柯蒂斯（他和莱特兄弟争夺第一架飞机的发明权）的铝制飞行汽车就诞生了。它有3个宽40英尺的机翼，由发动机驱动后置螺旋推进器。格伦•柯蒂斯被称为“飞行汽车之父”有些名不副实，因为这辆理论上成立的“飞车”从未真正飞行过。

最不幸的“飞车”

1928年，福特汽车公司总裁亨利•福特发明流水线模式，使汽车生产从作坊时代跨进工厂时代。在大规模生产福特T型车和A型车之余，福特还琢磨起了“飞行汽车”。这一年，用他名字命名的“福特飞行汽车”飞上蓝天，不幸的是“飞车”撞在了建筑物上，试飞员当场殒命。

纽约车展上的明星

1 9 3 7 年， 还是美国人――沃尔多•沃特曼发明了名为“阿罗拜尔”的飞行汽车，这是当年纽约汽车展的明星。这种飞行汽车有三个轮子，有固定螺旋桨和可拆卸机翼，6缸汽车发动机通过V形传动带驱动螺旋桨，同时用来驱动后轮。这一年汽车史上发生不少大事，大众公司、丰田汽车公司和五十铃汽车公司成立；而福特推出了V8型汽车。

5分钟改成的“飞车”

1946年，小罗伯特•富尔顿的“飞车”出炉。富尔顿换了种思路，他没有把汽车改装成飞行工具，而是让飞机适宜在路面行驶――机翼和机身尾部被移除，以适应路面行使，螺旋桨也被“塞”进了机身内部。富尔顿号称“5分钟就把飞机改成了汽车”。这辆“飞车”成为获得美国民用航空局(现在联邦航空局的前身)认定的第一辆飞行汽车。虽然设计成功，但因为飞行性能平平，体重超标造成陆空转换艰难，只获得8辆订货，最终投资方失去了耐心。

需要滑行的飞行汽车

2006年，飞行汽车“Transition”在美国马萨诸塞州诞生，其技术来自于麻省理工学院。精华集中在发动机Rotax 912 ULS上，它既能驱动安装在汽车尾部的螺旋桨，又可以驱动汽车的前轮。它只有成品汽车大小的五分之一，拥有可伸缩的侧翼。Transition最高时速可达192千米，不过起飞前至少需要滑行450米，所以只能在专门的小型机场起降，实现不了塞车时即起飞的要求。

不会坠落的“飞车”

2007年，荷兰PAL-V公司研制出有三个轮子和一个座椅的“飞车”，顶部有可折叠的螺旋桨，尾部配有推进器和自动平衡装置。汽车起飞时，这些装备都会展开。即使引擎在空中出现故障，顶部的叶轮也可继续旋转，使飞行汽车平稳降落而非突然下坠。它最高能飞到约1200米高空，这个高度低于商业航班的飞行高度，因此在美欧一些国家不必向有关部门提前递交飞行报告。PAL-V公司宣称网上至少有200万人表示有意购买这款车。