我们可能被陨石砸中吗?

2月15日，一颗直径15米左右的小行星在从太阳方向穿越地球轨道的时候“不慎”和地球撞了个满怀，在俄罗斯车里雅宾克州上空20-30公里的高空爆炸解体，其释放出的能量相当于好几个广岛原子弹。陨星造成超过1200人受伤，约3000栋建筑物遭到不同程度的损坏。面对这一不太常见的现象，各种各样的说法满天飞，从天文学家渎职到美国武器试射，不一而足。尽管目前已经整理出的观测数据只是冰山一角，但起码我们已经可以较为肯定地解答一些疑问了，不妨借着这个机会，和大家讨论一下和陨星有关的那些事儿。

陨星、陨石、流星、流星雨、小行星、彗星之间是什么关系？

陨星和陨石的中文定义比较模糊。根据《现代汉语词典》的解释，陨星和陨石均指落地未燃尽的大流星体（或者小的小行星）。一般来说，“陨石”的说法更常见一些。陨星或陨石有大有小，但一般直径都在数厘米到数米不等。流星指星际空间中较小的固体颗粒（一般称流星体）进入大气层时摩擦发光的现象。流星体的直径约在100微米至10米之间，一般在90-100公里的高度就燃尽了。笼统地说，流星雨是许多流星一同出现的现象。

小行星和彗星是太阳系小天体中较大的成员，它们比流星体大，但比大行星和矮行星要小，直径从数百米到数百公里不等。流星、流星雨和陨石（陨星）大多来源于它们。总结起来就是：小行星和彗星产生流星和流星雨，小的小行星或者大的流星体落到地面而成为陨石。

天外飞石在地球上能砸起多大的“水花”？

目前人类在地球上寻获的陨石，可分为坠落陨石与发现陨石两类。那些经过大气层时被观测到而得以寻获的陨石，称为坠落陨石。而那些无声无息地来到地球上，多年以后才被人们寻获的陨石，叫做发现陨石。

到2011年6月为止，全世界收藏的坠落陨石标本大约有1096颗。根据前人收集的数据，每年的坠落陨石大多只是个位数，且倾向于集中在人口稠密的地区。

欧洲和亚洲以355颗和345颗的坠落陨石数量位居一二位，而在各国的排名中，美国和印度的坠落陨石数量位居前两位，均达到100颗以上，而中国以57颗的数量居第四位。

当然，每年实际坠落到地球上的陨石远不止发现的那么多。毕竟，很多陨石或因光芒黯淡，或因坠落在人迹罕至的地方，未被人发现。加拿大曾在1974年至1983年间执行陨石观察和发现计划，用60台照相机对准天空观测撞击事件。研究者根据观测结果估计，每年在地球上，大于0.1千克的陨石撞击事件有19000起，而大于1千克的陨石撞击事件也有4100起之多。

陨石伤到人的几率有多大？

一份2006年解密的报告显示，在上世纪80年代的英国，关于核能应用的安全性的争论十分激烈。为了说服抵触的公众，英国当局想出了一个点子，他们将核能反应堆失事的概率，和其他各种事故的概率进行对比，其中就包括被陨石砸中的概率。当时科学家们计算给出的结论是：平均每7000年才会有一个英国人被陨石砸死。

而加拿大亨茨伯格天体物理研究院的研究者则根据一系列的假设，包括拟定“每个人占地0.2平方米”，探讨陨石对于人类和建筑的伤害频率。他们的计算结果显示，在全世界范围内，每9年会有一个人被陨石击中，而每年有16幢建筑会因陨石撞击而受损。不过，这一数据却比实际报道的数据要高很多，毕竟有些事件可能未引起关注。

现有的陨石击中过人、可信度较高的记录有两件。1991年8月，曾有陨石光临乌干达的姆巴莱，亲吻了一名小男孩的头部。这名小男孩被一块3.6克的陨石碎块砸中脑袋，但却安然无恙。原因是这块陨石撞上了香蕉树树叶大幅减速，威力得以大大降低。而最近一次引起广泛关注的“天外飞石伤人”事件是在2009年6月，当时曾有媒体报道，14岁的德国小男孩布兰克与一颗豌豆大小的陨石擦身而过，并在手背上留下一道伤疤，但这一新闻后被确认有造假嫌疑。

无论怎样，真正被陨石砸中的人屈指可数。相对而言，建筑物以及其他地面物体和这些不速之客打的照面就要更多一点。根据加拿大皇家天文学会斯普拉特的统计，截止到1990年，陨石与人在一米以内有擦肩记录的事例是4次，而陨石与建筑物直接发生亲密接触的事例是61次。

不过，邂逅一块陨石，并不一定有你想象中的那么糟糕。由于全世界的收藏家趋之若鹜，陨石还可能给你带来大笔财富。陨石中的稀世珍宝，月亮陨石和火星陨石的价格甚至可以攀升至每克数千美元，远高于黄金和钻石。而一些被陨石砸中的物品，也可能卖出不菲的价格。所以，下次再看流星雨的时候，把愿望换成“让陨石落在我身边”也是一个不错的主意。

（摘编自果壳网）

在陨石上，可以找到很多它穿过大气层时留下的荣誉勋章。上图（左）中，流星体的表面因高温而熔化，形成像拇指按压的痕迹，称为气印。上图（右）中，流星体因固定朝向一个方向，最终形成锥状。

■1954年3月30日，美国阿拉巴马州的安·霍奇斯太太不幸地成为人类历史上有明确记录的第一个被陨石砸中的人。