翠花,上虫子

在马来西亚的热带雨林有一个叫胡椒国的小镇，那里生长着一种有精巧捕虫器的花草，它开着黄色的小花，叶子的中脉伸出去形成卷须，每根卷须的顶部又生出比姆指稍大的小袋子，有的像奶瓶，有的像罐子，有的像竹筒，更多的则像运猪的笼子，所以便有了猪笼草这个名字。猪笼草的袋口有一个盖，能随意张合，袋口边缘内卷。这个小袋子能分泌出一种有鲜果香味的蜜汁，小昆虫嗅到阵阵香气后，就像吸了似的奔向小袋子，刚踏足叶上的纤毛，就像坐滑梯般滑进袋子里，便成“笼中之虫”了。如今，有很多人将猪笼草养在家里，夏天的时候用来捕捉蚊虫。

在美洲，“吃”动物的奇花异草多生长在从弗吉尼亚州到得克萨斯州的一段弧形地带中，这里分布着美洲近90%的食虫植物种类。这一地区炎热潮湿，适合食虫植物生长，长在水中的沉水植物狸藻就是其中之一，其猎取食物的方法别有趣味。狸藻的茎和叶上遍布着许多小小的“陷阱”，这些“陷阱”上覆盖着像门一样的粘液细胞，有幼虫触及时，“门”便自动打开，水携带着幼虫直入其中后，“门”又立即关闭，幼虫就在劫难逃了。

生长在森林沼泽地里的茅膏菜也是一种食虫植物。它们开白色的花，叶片上进化出盘状的捕草器，上面密生腺毛，一旦有蚊蝇等停歇在叶片上，它们受到刺激后便自动卷起，绒毛会向下弯曲，加之纤毛顶端那颗亮晶晶的水滴状粘液，一餐美食就被消化掉了。

食虫植物主要就是凭借胶液、滑溜的叶面、针刺、弯曲的叶等来捕捉动物的。其中，最易辨认的就是毛毡苔、捕虫堇和捕蝇草。

这类植物捕得昆虫的条件之一，就是叶管上端内壁长着数以百计的向下弯曲的细毛，有如豪猪背上的刺。科学家曾用手指去摸，向下摸去，其滑如脂，缩回来时便会感受到那些细毛的抵抗。这些植物的叶管口又圆又滑，昆虫很容易失足，一旦从管口滑下去，昆虫就将一去不复返。

食虫植物中还有的在叶管口外的套叶上长有薄而透明的外表。这种设计使有翼的昆虫也难以逃脱。因为，飞出的昆虫会以为那是无阻的出路，结果又碰跌到管底去。每个喇叭管其实只是一片叶，由叶的两边长在一起而成。连接处的脉纹许多都是紫色的，它们像花一样好看，也像花一样用香气和甜液来吸引昆虫。有的瓶子草气味像紫罗兰，有的则香甜如水果，极具诱惑力。有的食虫植物自叶管底部的外缘即有甜液，可以吸引地面上的昆虫如蚂蚁等爬到管口上去。

毛毡苔会织成一大片浓红的地毡，小艇似的贴在地上，茎端长着像衬衫扣子那么大的圆叶，每一片上都有着150根以上的紫色触须，长在叶心的较短，长在叶缘的最长，每一根都在末端作椭圆形的肿胀，就在这个肿胀的地方分泌出一颗颗发亮的胶液，在日光的照射下，那些叶就像缀着的露珠一般。

对蚊蚋和其他有翅膀的小昆虫来说，那些胶液是致命的。它们只须碰到两三根触须就会给紧紧粘住。瓶子草类的叶管是陷阱，是被动的，而毛毡苔所布下的陷阱却是主动的。昆虫被粘住之后，触须便活动起来，就像手指捍东西一样，将昆虫移到叶心。这时，其他触须也一起来碰它，加上胶液，会把它粘得更牢。昆虫的挣扎很快就会停止，通常是不到一刻钟便被淹死在胶液里。

圆叶的作用就等同于动物的胃。消化液开始将昆虫溶解，而叶则开始摄取营养。关闭起来的叶要到几天之后才会再次开放。当昆虫身上所有的养料都被吸取之后，叶上的触须便渐渐松开来，圆叶也恢复到原来的位置，胶液又开始在日光下发亮，等待另一只昆虫的到来。

达尔文在对食虫植物做实验时，曾注意到毛毡苔胶液的一个有趣现象。这东西竟是一种强力的防腐剂，使细菌完全不能活动。在一次试验中，达尔文把一片肉放在毛毡苔上，另一片放在苍苔上。一段时间后将两片肉都放在显微镜下观察，发现那片放在毛毡上的全无细菌，而放在苍苔上的则纤毛虫类无数。

捕虫堇的胶液也有防腐作用。阿尔卑斯山的牧羊人世代都把它作为疗病的软膏。科学家在恐怖的食虫植物丛中漫行时，就曾见到捕虫堇的蓝花在细长的茎端上招展。茎的下面是一簇浅绿色的叶，这些狭长的叶卷成一个个槽，上边的叶面有着无数的腺（1厘米内有2.5万个），分泌出可以粘住昆虫的浓液和溶解捕获物的消化液。这种植物在捕食昆虫时也和毛毡苔一样，是兼有机械作用和化学作用的。小昆虫停在上面被胶住后，叶缘便徐徐卷向叶心，挤出更多的胶液来。

捕蝇草的奇妙之处也在于叶。它的叶分为两半，都像带着睫毛的眼帘，挂在茎上，开关有如钢制的机器，平常两半是摊开着的，上面各有3根短毛，倒霉的昆虫一碰到那些毛，两个半边便立即合拢起来。昆虫碰到叶上的毛时，便刺激了叶子上半部的细胞。那些细胞都涨满了水，控制叶的弹簧作用，使之张开。一经触动，细胞里的水便流向细胞之间的空隙，叶的两半便突然合拢起来了。

捕蝇草的两半片叶迅速将昆虫关住之后便渐次伸直，在12小时之内将昆虫紧紧夹住。同时那些微红的腺也开始分泌出消化液，叶就等同于整株草的肠胃，吸取昆虫身上的可食部分。消化液里含有蚁酸，防止细菌使昆虫腐败。要是将一片细长的肉放在捕蝇草叶上，一半在外，一半在内，在外的一半将逐渐腐败，而在内的那一半却不会有细菌侵蚀。要是将那腐败的一半又放入一片新叶之内，腐败的气味便会完全消失。

当昆虫被消化得只剩角壳时，捕蝇草叶里表皮上的细胞便会渐渐增加压力，交缠在一起的叶缘的长须也会渐渐松开，叶就又成为两片了。这时捕蝇草又该觉得“饿”了，一切准备就绪，就等着新猎物不请自来了。