消灭豆腐 45期

你有没有留意到，电脑输入在不同字体间转换时，常会有个黑色方框跳出来，代替无法显示的字形，像豆腐一样。

对Adobe高级计算机科学家小林剑来说，所有的努力都是为了不再看见这些产生阅读障碍的豆腐。

距离他第一次试图说服Adobe，开始一个横跨中、日、韩文的泛CJK字体（pan-CJK）项目，已经过了15年。虽然CJK这3个字母代表的国家―中国（China）、日本（Japan）、韩国（Korea）使用部分字形类似的汉字，但三国分别拥有各自的语言和文字系统，之前的字体开发大多由本地公司完成。

“我能理解像Adobe这样的大公司在这类事情上的犹豫。”小林剑穿着一件Google送给他的橙色T恤，上面印着一个类似于“对豆腐说不”的图案。

小林剑其实是个叫Ken Lunde的丹麦裔美国人―“小林”这个姓来源于“Lunde”在丹麦语中的含义，“剑”则直接取自于日文汉字。他在Adobe已经工作了23年，是成立于1982年的字体部门中，唯一既通晓东方语言又具备编程能力的人。他在LinkedIn简历中“高级计算机科学家”这个职位后标注了一个“V2.0”―以纪念今年7月在Adobe的一次升职。

这次升职伴随着另一标志性事件。当月15日，Adobe联合Google了一套历时3年完成的全新字体，小林剑为它取名为“Source Han Sans”，“思源黑体”这个中文名则来自Google的软件工程师叶平。Google没有和Adobe在命名上达成一致，称它为Noto Sans CJK。

这套字体是Google开源字体计划正式公布的第96套字体。它们都沿用了Noto这个名称―所谓的“消灭豆腐”（No Tofu）。

对Google来说，这也是它第一款开源的泛CJK字体。“思源黑体支持韩文、日文、简体中文、繁体中文，它们都包含在这款字体里。”Adobe的产品经理Caleb Belohlavek说。它也包含一部分来自这家公司 Source Sans字体家族的西文字形。

为了适应两家不同公司的要求，小林剑最终决定为这套字体提供七档粗细。作为一款针对电子设备阅读设计的开源字体，“免费”这个标签让它更有吸引力。

Google想用这个字体覆盖多种语言文字，“Noto Sans CJK的设计目标要跟Noto家族英文字体（Noto Sans）协调统一，找Adobe主要因为Adobe有一流的CJK字体专家。”Google向《第一财经周刊》回复。Google为这次项目提供了资金支持。

5年前，Google的国际化软件工程总监Bob Jung听到了小林剑关于泛CJK字体项目设想的第二次演讲，他已经和Adobe的这位宝贝科学家有超过20年的交情。这次，他代表Google和Adobe开始了漫长的谈判。两家公司需要在合作方式、资金投入上取得各种共识。

尽管一直在为Adobe的东亚字体设计提供技术支持，但小林剑缺乏能让自己实现想法的顺手基础工具。即便是现在，和这些工具有关的技术还在不断完善。“因为这些限制，我们仍在用很原始的格式。”他希望思源黑体能让更多程序开发者和软件开发者，开发出更完整的、支持这些字体的基础工具。

使用工具的确是字体设计过程中的鸿沟。Adobe东京字体设计团队的西子是这套字体的主设计师，她承认，即便使用Adobe专利软件设计汉字，一开始也有挑战。

他们需要服部正贵这样的人，服部是设计师和工程师的衔接者，已经在这里工作20年。西子称他为“懂字体设计的工程师”。在思源黑体项目里，服部正贵是个有些内向、容易被忽视的人。他和西子都是高级设计师，负责管理、调整、扩展汉字设计基础元件库（the Element Library）。

山本太郎是Adobe日本字体设计3人团队的Leader，负责和美国总部的沟通。他资格更老，1992年就已到Adobe工作，那时日本字体团队刚刚组建3年，当时他的同事包括日本更早一代的字体设计师小昌彦。小昌彦当年设计的小黑体，也是思源黑体汉字部分的基础。

这套字体中的日语假名部分，则以西子的Ryo黑体为基础。“我们并没有太多基础字体。小黑体是我们手中唯一的汉字黑体，为了加快速度，很多工作又必须手工去做，所以我们不得不重复使用、修正它。”山本太郎对《第一财经周刊》说。

他们的设计从1000个核心字形开始。复杂的汉字结构会被分为独体字、上下结构、左右结构等，分拆成不同部分，反复组合，用这1000个核心字形实验。

这个数字一旦进入实际设计阶段，就立即上升至6.5535万个字形―它们不全是汉字。这是微软与Adobe联合开发的OpenType字体格式能容纳的最大限度。它支持4个地区的文字，实际支持的Unicode字符大约有4万个。这个庞大的字体计划，已经超过了Adobe字体团队的设计能力。

来自日本、韩国、中国的3家字体设计公司―日本Iwata、韩国Sandoll、中国常州华文，成为Adobe的外部设计合作方，分别负责日文字符集扩充、韩文设计、简繁中文字形本地化。

“在Iwata，有一个使用Adobe专利工具的前Adobe雇员在那里，他的参与极大缩短了我们在日文字体设计上的培训时间。”Belohlavek对《第一财经周刊》说。

接下来的问题验证了Belohlavek的判断。虽然在当地都有广泛使用的字体产品，拥有二三十年设计经验，中国和韩国公司在适应设计工具上还是耗费了不少时间。

韩国Sandoll的创始人Geumho Seok发现，虽说接下了这个生意，但团队完全没用过Adobe的字体开发工具Type Workbench 2，手中要做的1万多个字形只能缓慢推进。

来自中国的常州华文面临更复杂的局面，在创始人黄克俭的最初计划里，他只派了9个人参与项目，项目完成时小组已经有20人。而且，Adobe在北京为设计小组准备的培训让他仍然觉得吃力。他不得不让团队中的5个人飞去东京，学习Adobe字体设计工具的使用方法。

黄克俭的团队要负责“中国大陆标准简化字”和“台湾标准繁体字”。小林剑的简体中文参考书，是一本红色封面的《〈通用规范汉字表〉使用手册》，他在为8105个汉字编码时，意识到存在199个超出中国官方编码范围的汉字。他在开发博客上提醒接下来的开发者，希望他们能够提醒标准制定者加以修正。

6万多个字形全部要由他一一和日文字形核对，然后形成列表和评论，以每轮1万字的频率，发送给日本的西子和服部正贵。

“很多时候，中文和日文汉字虽是同一个字，但字形上有细微差别。”西子告诉《第一财经周刊》，首先是那些在日语汉字中没有的汉字，需要中国方面设计；在小黑体基础上，那些和日文汉字写法不同的汉字，也得由常州华文修正。她虽然是最终的设计定稿者，但要不断和常州华文反复磨合。

这些字形在正式确定之前，Google和Adobe让不同国家的字体设计师和爱好者加入测试体验团队。这个庞大的体验者名单不仅包括Google和Adobe的内部员工、小林剑在GitHub（全球最大的社交编程及代码托管网站）的负责维护及接受反馈的讨论组、Google的国际化小组、字体的业余爱好者，还有当地普通母语用户。

字体爱好者梁海受Google产品经理肖湘晔邀请加入测试，他目前正在印度的Indian Type Foundry参加一个苹果合作项目，负责为OS X和iOS这两个操作系统新的天城体字母默认字体―Kohinoor Devanagari提供技术开发支持。

梁海花了半小时，给另外9个他称为“准专业级别”的字体爱好者群发邮件。他在第二天就收到全部回复。测试字体不算轻松，他们的工作虽然在思源黑体正式时就已结束，但作为开源项目，小林剑选择在GitHub站点托管源代码，并不断接受反馈、更新。

这很有趣。当了解到乔布斯的美学基础部分来自年轻时的字体课程时，更多年轻人开始对字体产生了兴趣。在去年上海一场以字体设计为主题的演讲中，当时还是Dalton Maag公司字体设计师的许瀚文被一群年轻人围在中间，这些人挤满了20平方米左右的两层小楼，连楼梯上都坐满了对这个新世界感到好奇的孩子。

这和20多年前，西子还在武藏野美术大学选择未来的时候形成了对比。当时的字体设计还是个有些土气的专业。“那时最流行的是广告。”她说。最终，她是100个同级生里唯一选择字体设计的人。

对字体关注的人开始增多，但中文仍面临高质量字体匮乏的窘境。一些开源爱好者从2004年发起了开源字体项目“文泉驿”，它在思源黑体之前，覆盖了中国GB18030-2000的2.7万多个汉字，而且提供了大量中日韩文相关符号。

“在思源黑体推出前，很多公司、团体需要黑体字，却又不希望或没能力投资字体，文泉驿很好地填补了这部分。”许瀚文告诉《第一财经周刊》。他如今是中文字体设计项目瀚文堂的总监。“思源黑体的功能、特色、价值完全跟文泉驿重复，却有更强大的Google和Adobe的团队支援，可以覆盖更多其他地方的字体爱好者。”许瀚文说。

“15年来，我们都想做一款涵盖范围够广、质量够高的CJK字体，但我们一直没法提高这件事的优先级。毕竟，它可能耗费的时间和成本都太高。”Belohlavek 说。

Adobe当然想拥有更多像Myriad字体家族这样的明星产品―它是Adobe最受关注和最赚钱的字体。但是这次，思源黑体并不会加入Adobe的在线字体销售服务Typekit。此前，Adobe通过永久字体授权和Typekit服务获得收入。它也会给一些合作方颁发许可，它们每售出一个字体就会向Adobe支付版税。Adobe也把一些字体和软件捆绑销售，以获得间接收入。

Adobe最近花了挺多时间在印度诸语言、希伯来语，以及阿拉伯语的字体设计上。“这样，使用这些语言的消费者就能立刻开始使用我们的Creative Cloud系列产品。”Belohlavek说。

这也是思源黑体能给Adobe带来的售卖字体之外的价值。