达尔文的革命

如果我们要给生物学找一个生日的话，可以把它定在《物种起源》出版那一天——1859年11月24日。

难道在那之前没有人从事生物研究吗？当然不是。人类研究生物现象已有漫长的历史，但在达尔文之前，生物研究其实只是神学的附庸，是上帝在科学研究领域的最后一个据点。从事生物研究的学者，基本上都是神创论者，他们的研究前提是神创造并精心设计了生物。即便有少数学者不相信神创论，也往往相信目的论，认为在冥冥之中有一个神秘的目的指导着生物的进化。

达尔文用大量证据证明生物是进化而来的，了形形的神创论，上帝才被彻底驱除出科学领域。达尔文还用自然选择解释了生物体的复杂结构是怎么起源的，这是一个完全自然的、无意识的进化过程，无须求助于智能的设计或神秘的目的，因而也否定了目的论。有了达尔文的进化论，生物研究才摆脱了所有的超自然现象和神秘因素，才有可能像物理科学那样成为一门科学。

在达尔文之前，生物研究属于博物学，只是对生物现象进行观察、描述、分类和做解释性的叙述，不试图去探究生物现象背后的规律，也不做实验来验证假说。真正的科学研究则必须根据观察的结果提出可以验证的假说，然后以新的观察或实验加以证明。达尔文首次把科学方法引入生物研究，不仅继承了传统的博物学方法，而且使用了现代的科学方法，提出可检验的假说，并用新的观察和实验来检验它。限于当时的条件，没有多少进化实验可做，但达尔文还是尽量用实验来验证某些假说。达尔文还做了大量的植物生理学实验，影响很大，被认为是实验植物学的创建者。

达尔文进化论的诞生，统一了生物学的各个学科，为生物研究提供了第一个可用于预测和检验的科学大理论，从此对生物的研究不再只是单纯的数据收集，杂乱无章的生物现象也有规律可循，对生物现象的研究由博物学变成了科学，生物科学由此诞生。生物学家杜布赞斯基曾说过一句名言：“若无进化之光，生物学毫无道理。”没有进化论，也就无所谓生物学。

生物学中有许多规律、定律，它们或者只是对现象的描述，或者能从物理、化学定律推导出来，都不是真正的规律。通过研究生物体内各个组成部分的物理、化学作用，可以解释生物体的一切功能。这不免让一些生物学家担心：生物学研究是不是有一天会被完全还原成物理学、化学研究，生物学不再是一门独立自主的科学？这种担心是多余的。生物学研究并不只是研究生物体的功能，还要研究这些功能是怎么起源的。对后者，就必须用到进化论，特别是自然选择规律。自然选择规律是不可能从物理、化学原理推导出来的，是一个独立的自然定律。既然自然选择规律是不可还原的，生物学就不可能被彻底还原成物理学、化学。达尔文进化论不仅为生物学奠定了基础，还确保了生物学的自主地位。

达尔文进化论也给人文领域带来了一场颠覆性的革命。在达尔文之前，人们普遍认为人是万物之灵，并非自然界的一部分，而是超越了自然。例如基督教把人看成是上帝根据自己的影像创造出来的特殊作品，在世间万物中只有人才被赋予了灵魂，其他生物只是创造出来服务人类的。伟大的哲学家，像亚里士多德、笛卡儿和康德等人，不管他们的哲学观点多么不同，也都坚持人类中心说，认为人与其他动物之间存在不可逾越的鸿沟。

达尔文进化论则指出，人类是生物进化过程中的偶然产物，是大自然的产物，是大自然的一部分，人类与大自然是同一的。今天的一切生物都是人类的亲属，人类与其他生物（特别是类人猿）并无本质的区别，我们认为是人类特有的属性都可在其他动物中找到雏形，也必定有其自然的起源。

达尔文进化论让我们更深刻地理解了人类与大自然的关系，更深刻地理解了人性。但在某些人看来，它沉重地打击了人类的自尊心。实际上，进化论的正确性在科学界早已没有争议，作为生物学的基础，如果它就会让生物学大厦坍塌。但是在人文学界，一直有人激烈地批评、否定进化论。而这只是因为他们认为进化论伤了其自尊心，而不是他们比生物学家更懂生物学，掌握了生物学家不知道的证据。