选错配偶的动物

一只美丽的“雌性甲虫”吸引了周围所有雄性甲虫的注意力。尽管“她”並没有表现出任何愿意的意图，但“她”的崇拜者们仍然对“她”紧追不舍。然而，这些雄性甲虫的追求是徒劳的，因为它们追求的对象其实只是树荫下的一个被人丢弃的啤酒瓶——啤酒瓶的瓶身像雌性甲虫般闪耀着琥珀色的宝石光泽，而其底部的弧形线条也与雌性甲虫外壳上闪闪发光的装饰线条非常相似，这些都帮助“啤酒瓶女士”吸引来倒霉的雄}生甲虫们。

甲虫並不是会选错配偶的唯一动物。根据进化学，每一个个体都在选择最合适的配偶，以将自己的基因尽可能多地遗传给后代。但是，影响动物择偶的因素很多，而且其复杂性远远超出我们的想象。2011年，英国伦敦动物园举办了一个名为“动物为什么会选错配偶”的会议。会上有科学家指出：研究令人费解的动物择偶实例，有助于我们更好地了解动物的择偶观，发现其中的“进化动力”。有时候，犯错比做出正确选择能教给动物们更多的东西。

奇怪的择偶方式有时候正好揭示了动物令人惊叹的狡猾策略。有一种名叫短鳍花鲻的鱼，通常情况下，雄鱼会寻找个体最大的雌鱼进行，因为雌鱼身体大小往往代表着其生育能力的强弱。但有时候，正在配对的雄鱼会遭遇其他雄鱼的伏击。为确保成功，有的雄鱼进化出了一种诡计——它先佯装对一条较小的雌鱼感兴趣，甚至会与其，而它的竞争对手很可能被它的这种行为愚弄，也游过来与这个雌性“诱饵”进行。这时，前者就可以偷偷溜到自己真正心仪的雌鱼身边进行了。

一种生活在西欧森林中的田鼠——欧洲棕背鼠，由于领土交互重叠，雄鼠以实力确定自己的统治地位，並在族群中建立起等级制度。理论上，雌鼠对雄鼠可以有很多的选择，但它们却不得不面对一个两难的选择，即被它们拒绝的“追求者”很可能会进入它们的巢穴，杀死它们的幼崽。为了避免这种杀婴行为，雌鼠采取的繁殖策略是：尽可能多地与周边的雄性，哪怕对方的等级地位很低。雌鼠之所以这样做，是因为它们知道雄鼠通常是不会杀死自己的后代的。雌鼠还有一个“终极武器”——有选择地放弃一些等级地位低的雄鼠的后代，将精力更多地用于照顾那些心仪伴侣的后代。

当然，有时候择偶错误的的确确是错误。以黑琴鸡为例。一到每年的繁殖季节，黑琴鸡就会大量聚集，强壮的雄性通过争斗获取在集群中心“炫耀求偶”的机会，其他雄性则只能退到。不过，有时候“败北者”似乎更幸运——它们会被一些年轻的雌性所青睐。这些雌性之所以会犯这种错误，是因为它们刚成年，正经历自己的第一个季节，还不知道应该花费足够多的时间来寻找合适的者。

年轻黑琴鸡的配对虽然不理想，但至少符合择偶最重要的标准：配对的伴侣是相同的物种。而有些动物甚至忽略了这个最基本的要求——它们会与其他物种的异性进行杂交。

两个物种进行，根据其亲缘关系的远近程度，可能繁殖出杂交的后代，但这些后代的健康程度和繁殖能力通常都低于那些血统纯正的个体。因此，从进化的角度看，不同物种间的是不可取的。在自然界，如果有杂交种存在，就意味着有不同寻常的事情发生了。

生活在美国西部干旱平原的美国平原锄足蛙，为了抵御干旱，它们在一年的大多数时间都处于蛰伏状态，只在暴雨之后苏醒並开始。雌蛙将卵产在大雨过后形成的小水塘中，小蝌蚪一出生就争分夺秒，抢在水塘干涸之前长出四肢，以保证生存。如果一只雌蛙发现自己身处一个很快将干涸的浅水塘中，它就可能选择一种极端的方式——选择墨西哥锄足蛙作为配偶进行繁殖，因为这种蛙的蝌蚪成长更快，有更多机会存活下来。尽管这种杂交后代可能存在其他方面的问题，但至少它们中的一部分可以继续繁殖下去。

需要指出的是，繁殖的首要动机並不总是产生优秀后代。有一种螽斯，其雌性在时会吃掉配偶的后翅，喝掉配偶的血，以补充自己的体能。研究发现，在饥饿的情况下，雌性螽斯往往不会对与之的雄性过于挑剔，在繁殖季后期更是如此。它们之所以这样做，是因为繁殖季即将过去，而可供选择的同种雄性可能已经没有了，它们只能和其他种类的剩下的雄性。这种配偶方式或许解释了为什么不同种类的螽斯並没有特别明显的差异。

导致动物异常择偶的原因还有很多。例如，倭黑猩猩会进行频繁的，宽吻海豚会采取同性，它们这样做都是为了维系社群关系。科学家对上述这些“标新

立异”的形式的研究还处在初期阶段，但有一点已经很明确：在动物王国，从来就没有固定的择偶原则，伴侣的选择，以及其他任何决定，都基于许多因素的共同影响。动物界中没有错误的伴侣，只有关于这种配对的错误的解读。

回到文章的开头，雄性甲虫选择啤酒瓶就是如此。昆虫学家认为，雄性甲虫的原则是尽可能广泛地进行，因此它们的择偶标准必然很低，所有的橙褐色的、有光泽的东西都可能吸引它们。