沙漠绿洲额济纳

额济纳是内蒙古西部巴丹吉林沙漠深处的一片绿洲，素有内蒙古西部明珠之称。弱水用几千年时间才孕育出这片绿洲，其终端蓄积了一个巨大的居延泽。汉代时，这片绿洲属于强悍的匈奴民族，卫青、霍去病大败匈奴后，这块水草丰美的草原便划入了中原王朝的版图。今天的额济纳是少有的一处自然和人文绝地，沙漠、戈壁、草原、湖泊、古胡杨林，和谐相处。额济纳盛名久负于“弱水三千”与居延海的古风余韵。

额济纳绿洲，又称居延绿洲，这里的胡杨林是当今世界上仅存的三大原始胡杨林之一。胡杨树挺拔高大，苍劲古朴，素有“生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年”之美誉，被视为植物的活化石，系国家二级保护树种。每年9、10月，第一场秋霜来临的时候，大片的胡杨树叶由绿变黄，一眼望去，阳光下金色的树叶衬着湛蓝的天空在风中婆娑起舞，那强烈的反差，亮丽的色彩，足以令任何语言文字显得苍白无力。沿着额济纳河，放眼望去，不禁感叹，在如此恶劣的生存环境里，胡杨树是如何保持惊人的生命力的？胡杨树叶一片金黄，形成胡杨秋色，树影婆娑，金韵斑斓，奇妙绝伦，赏心悦目。漫步在浓郁的胡杨林中仿佛进入神话般的仙境。茂密的胡杨千奇百怪，神态万般。粗壮的几人难以合抱，挺拔的七、八丈之高，怪异的似苍龙腾越，虬蟠狂舞，令人惊奇不已，叹为观止。仅就密密麻麻的树叶，也是风采独有。幼小的胡杨，叶片狭长而细小，宛若少女妩媚的柳眉，人们常常把它误认为柳树；壮龄的胡杨，叶片又变成卵形、阔卵形或三角形，犹如兴安岭的白桦；进入老年期的胡杨，叶片才定型为椭圆形。更令人称奇者，在同一个胡杨树冠的上下层次，还长着不同形状的叶片，因此，又称“异叶杨”。

距额济纳城南几十公里处的怪树林令人害怕却又心醉神迷，只见奇形怪状的枯树颓然在地，一望无际，像血腥战场，满眼天荒地灭的景象。入夜，风声渐起，这里便一片“鬼哭神嚎”。常有人畜误入深处而失踪，当地人视其为魔邪之地。后来才得知，这里是额济纳河改道断流后枯死了的原始古胡杨林，足足有几千亩。

古代的居延泽已不复存在，现在的居延海是古居延泽东边的残存部分。居延海位于内蒙古自治区阿拉善盟额济纳旗北部，形状狭长弯曲，有如新月。它是穿越巴丹吉林沙漠和大戈壁通往漠北的重要通道。站在湖边，我们看到湖面浩淼，水草丰美，水波荡漾，鱼鸟戏嬉，雁鹅鸭鹤成群结队，一派水乡渔泽景象，听老乡说，这种景象并非年年有，上游过度开发用水，海子能存在多久就很难说了。

额济纳还有塞北著名古军事要塞遗址――黑城和破城子。黑城距鬼树林只有五六公里的路程。黑城为长方形，东西长四百四十多米，南北宽三百七十多米。城的东西各有一门，筑有瓮城。西北城角有一座土塔，基本保持完整。残存的黑城城墙高约九米，下宽上窄，为夯土筑成。因年久失修和风沙侵袭，黑城东、西、南三面城墙内外的流沙堆积得几乎与城墙一样高了，墙体也多有破损。我们很轻松地顺着城墙外的沙坡登攀至城墙顶部，巡视城内，原有的古建筑皆已无存，但从尚存的断壁残垣仍可以看出城内建筑规模不小，气势宏伟。从城墙顶部顺着城墙内的沙坡下到城内，满地散落着古旧的残砖断瓦和盆钵兵器之类的碎片，这座城堡里曾经存在过不短时间的繁华。

历史记载，黑城曾是西夏王国在居延地区所筑建的重要军事城堡，是黑山威福军司（相当于现在的大军区）的驻地，曾由贵族王公统领劲旅驻守着。后来元朝西征灭了西夏，黑城转由人称黑将军的元将哈巴特尔率重兵驻守，明洪武初年（公元1368年），朱元璋派大将冯胜攻打黑城，因久攻不下，就突发奇想让流经黑城的河流改道，断水破城。哈巴特尔虽遭遇水困，但誓死不降，决心血战到底，直到最后没有了一滴水喝，全军覆没。一座城池就此轻易陷落，轰轰烈烈的历史戛然而止，变成了永远的沉默。

甲渠侯官遗址俗称破城子。在额济纳旗南24公里，纳林、伊肯河之间的戈壁滩上。为汉代居延都尉西部防线甲渠塞之长――甲渠侯驻所。破城子不大，只有几十米见方，形状如同砌了高墙的北方四合院。我国著名的汉简首次出土就是在这里，故名“居延汉简”。后来，这里陆续出土的汉简多达5280枚，可惜，今天这些珍贵的汉简绝大部分流失到了国外，成为异邦的“国宝”。如今的破城子遗址十分荒凉，站在这里，朔风猎猎，不由得让人怀古幽思，感觉到远逝历史的厚重和苍凉。