塑料有毒?瓶装饮料安全吗?等

新型地震仪灵敏度千亿分之一

发生“5?12”汶川大地震后，地震预测这个世界级难题成为焦点，研制地震预测仪器的计划再度激活和加速。不久前，由著名气体传感专家、中国地质大学教授王维熙带领的科研团队，研制出“高灵敏度氢气地震预测仪”，已交由国内数个地震台、站进行效果测试。

王维熙教授说，该仪器的最大功能是把氢气的检验灵敏度提高到千亿分之一，为目前相类常用仪器的100万倍以上。氢气是目前世界公认的地震预测中最灵敏的化学物质之一，或许能在未来的地震预测中发挥一定功效。

地震短期临震预报是世界性难题，精确预测地震的震级和时间目前还无法做到。地震学家普遍认为，地壳下层的塑性岩石或蛇纹岩，被挤进地壳上层的裂缝中时就会引发地震。这些容易滑动的蛇纹岩是由富含铁镁矿物与水发生作用所生成的，在此过程中会产生氢气。一旦发生断裂，氢气就经由断层的裂隙中冒出，致使正常空气中的氢气浓度剧增。在临震前的10―40天，氢气浓度将会突然增大，最多可达正常氢气含量的数万倍。

王维熙带领包括杭州电子科技大学等单位人员在内的科研团队，经长期攻关，终于研制出“ATG6118E高灵敏度氢气地震预测仪”，测氢灵敏度达千亿分之一。对于该仪器的灵敏度，王维熙打了一个生动的比方：“假如250节火车皮里装满花生米，混进一颗蚕豆，都可检测出来。”“该仪器灵敏度比地震部门现有的设备高6个数量级，比我们预定的目标也高3个数量级。”王维熙介绍，只要将检测端放入需要测试的环境，该仪器不仅可无人值守，甚至可遥控遥测氢气含量，大大降低了预测预报地震的运行成本。

王维熙表示，该仪器将送抵国内地震多发区域的地震台、站，进行实验性监测。监测结束后，仪器、测试数据等将送抵国家地震局，再经专家组评估后效果才能最终确认。

地球变暖抑或变冷，听谁的？

数十年来，全球暖化危机令人忧心忡忡，但对于地球气候的冷暖变化，科学家有截然不同的解释，我们究竟应该听谁的？

美国科学家的一项研究表明，根据对北极和北大西洋的生态环境的研究，目前的气候变暖趋势速度空前，是5000年以来最剧烈的气候变化。此项研究发表在2008年11月6日出版的美国《生态》杂志。

美国康奈尔大学科研人员对北极和北大西洋冰川融化后造成的淡水注入、海洋环流、海洋生物迁移等情况进行了研究。他们通过用电脑模拟过去6500万年以来北极各个气温升高或降低的时段，并比较这些阶段的生态结构变化。研究发现，北极过去虽然曾有气温在数年间急降摄氏10度的冷却阶段，但过去50年地球气温升高的速度却是史无前例的。海洋学家格林说：“我们现在看到的全球气候变暖速度在人类历史上是空前的。”

不过，同样是在2008年11月，英国和加拿大专家却宣称，世界面临的严峻问题是面临新一轮冰川期的到来，而不是气候变暖。他们称，新一轮的冰川期将会导致英国东部被1800多米厚的大冰层覆盖，苏格兰、北爱尔兰和英格兰大部区域的冰原厚度将达到900多米。从苏格兰东部阿伯丁郡到英国东部肯特郡的广阔区域，达1800多米的冰层厚度比英国最高的山脉本尼维斯山（海报约1344米）还要高，从荷兰和斯堪的纳维亚到俄罗斯远东地区的北海海域将成为一片巨大的冰川。来自爱丁堡大学的研究人员托马斯克?劳利及同事加拿大人威廉?海德表示，现在遭人痛恨的二氧化碳、甲烷等温室效应气体实是阻止严寒到来的关键。为此，他们在极具权威性的《自然》杂志发表文章称，他们的新发现是依据微小海洋化石和地球运行轨道转移记录得出的。过去300万多年间，地球气候变化极为显著，出现炎热和极寒气候之间的交替变化，而地球运行轨道的变化和二氧化碳含量的减少是罪魁祸首。

塑料有毒？瓶装饮料安全吗？

塑料会对人体造成伤害吗？10年前，帕特丽夏?亨特就把这个问题摆在人们面前，但至今没有肯定答案。近来，食品安全问题受到人们高度关切，而盛装食品饮料的器皿也不容小觑。

买塑料瓶装饮料解渴，已成了不少人的习惯。饮料中，是否含有从材质PET释出的毒物？塑料瓶具有质轻、耐摔等特性，许多冷饮都以塑料瓶盛装。不过，近年来有学者研究发现塑料瓶会释出的重金属锑至饮料中，随着浸泡时间增长，释出的量也会增加。

例如宝特瓶是塑料的一种，以石油做为主要原料，经一连串化学反应后生成塑料单体。在适当的温度、压力及催化剂的作用下，这些单体可相互连结成聚合物，即成为所谓的塑料，比如乙烯单体相互连结成聚乙烯（PE），丙烯单体相互连结成为聚丙烯（PP）。德国海德堡大学环境地球化学系教授威廉发现，宝特瓶放置3个月后，重金属锑的含量会从360ppt（百万分之一）增至630ppt。饮料若保存在低温环境，释放出的锑含量应可控制在安全值以内，但若长时间曝晒于阳光，PET可能会因分解而释出较多的锑。大量的锑会引起头痛、呕心等症状，不过630ppt的含量对人体而言相当低，因此很难断定它对人体会有什么伤害，目前也没有因喝塑料瓶装饮料而中毒的案例。但是，有些米酒是以宝特瓶盛装，而酒精为有机溶剂，很容易溶出抗氧化剂、抗光剂等有机物质，这些添加物通常只需2天即会溶解在米酒里，因此食用塑料瓶装米酒存在一定的风险。

总而言之，宝特瓶除了本身的聚合物会分解或氧化外，制造过程中使用的催化剂、染色剂等，也会被吸收在PET材质上。要安全喝瓶装饮料，或是重复使用宝特瓶，最简单的方式是储存过程中避免饮料受光、受热，一旦抗光剂、抗氧化剂消耗完毕，PET便开始分解或与其他物质产生化学反应，PET里的各种毒物便会释放出来。

转基因玉米或影响生育能力

奥地利研究人员近期发现，长期食用MON810型转基因玉米可能影响老鼠的生育能力。研究显示，长期食用这种玉米的实验鼠生育能力有所下降，而且后代重量轻、体质弱。国际环保组织绿色和平警示，包括中国在内的各国政府需加强对转基因食品安全性的研究，同时呼吁立即停止任何转基因粮食作物的商业化审批和种植。

奥地利卫生及食品安全局公布了有关研究结果。这项研究是受奥地利卫生部门委托，并由维也纳兽医大学负责实施的。研究旨在探索长期食用转基因玉米饲料是否会对老鼠身体造成影响。研究人员将实验鼠分为两组，一组用添加了MON810型转基因玉米的饲料喂养，另一组则用添加了奥地利本地普通玉米的饲料喂养。20周后研究人员发现，两组实验鼠产下的后代出现了差异，用转基因玉米喂养的实验鼠产仔数量减少，幼鼠的体重也偏轻、体质较弱。又经过几代的繁殖养育，一直用转基因玉米喂养的雌鼠的生殖器官也出现了一些变化。

研究人员指出，这一研究结果目前仅适用于实验鼠，不能简单断言它同样适用于其他动物和人类。转基因玉米是否会对其他动物和人类的生育能力造成影响仍需进一步研究。

据悉，MON810型转基因玉米由美国孟山都公司研发，在阿根廷、日本、菲律宾和南非等国家已通过生物安全审批。但2008年初，法国曾宣布暂停种植MON810型转基因玉米。MON810是法国迄今为止批准种植的唯一一种转基因农作物，因此这也意味着法国暂时关上了种植转基因农作物的大门。促使法国政府做出这项决定的最直接原因是，法国转基因产品临时最高委员会主席、参议员勒格朗提交了一份意见书。这份意见书“严重怀疑” MON810型转基因玉米的安全性，并声称“存在一些新的科学事实”可以证明转基因玉米对“动植物存在不利影响”。不过，许多科学家对这种产品是否存在安全问题仍有争论。