探析生物符号在东西方文化中的不同意义

符号是有意义的标志，通过符形它可以传达给人们符号对象的讯息。同时符号也是文化的载体，文化的创造与传承是以符号为媒介的。人是符号活动的主体，通过符号活动能使人与文化有机地联系起来。本文在东西方不同的文化背景下探讨生物符号意义的变异和多样性，更加深入的了解不同社会文化的源流、底蕴与思想。

概述

千百年来，符号以一种鲜活的形式承载着人类文化的传播，构成了文化的多样化。东西方不同的文化作为一种独特的社会现象，蕴涵着民族的哲学、艺术、宗教、风俗以及整个价值体系的起源。

从古至今，生物一直都是所有文化群体中最直接、最有力的象征源泉。从古代传统装饰纹样到现代标志设计都隐含着生物符号的缩影。NBA球队中，有相当一部分球队的队标是以动物符号为主设计的。人类与生物自古以来就有着深刻的历史渊源，世界各个民族宗教也都有自己的生物图腾，有些生物在历史演变发展长河中已经具有一定象征意义。

不同文化背景下符号意义的变化

同一个生物符号出现在不同的文化背景，会出现大相径庭的性质，它所指称的可以是两个不同的事物或意义。这种符号的两重性格称为符号的变异，实际上反映的是人对物的认知态度的区别。东西方文化的发展有着各自的轨迹：西方文明建立在古希腊的传统之上，在思维方式上以亚里士多德的逻辑思维为特征，而以中国为代表的东方文化建立在深受儒教和道教影响的基础上，在思维方式上以辩证思维为主要特征。不同的文化地域和思维方式，造就了东西方的人们给同一种生物符号赋予了不同的意义。

1. 龙的不同意义

世界各地的龙可分为两大类：一类是由中国传出去的龙，因受中华文化的辐射和影响，是国民崇拜的对象；一类是西方世界出产的所谓“龙”，象征暴力和邪魔。

中华文化博大精深，符号文化自成系统。上古神话传说中的、三皇五与龙有密切关系。这些诡异的传说，其中一部分经过历史学家加工，再植入儒、道的理想，最终成为中华民族的象征。中国龙是许多种生物和天象多元融合的产物，其神性丰富，也是中华民族的精神符号。人们把龙看做幸福、活力、健康的象征，其象征性和凝聚力是很大的。东方人对龙的感情是崇敬而积极的。

在西方，龙代表人类原始的属性，基督教把龙作为极端邪恶或魔鬼撒旦的象征。同时西方龙只是对少数生物的集合，神性小而单一。而西方传说中的屠龙勇士都是英雄，因此龙与骑士在西方便成了邪恶与正义的化身。

其实从根本上来说，这两种生物虽然都叫做“龙”，其实没有什么实际联系。当然，龙并不是真实存在的生物。在这里笔者将龙理解为自然，将神理解为人类的精神，东西方的人们都是尊敬自然的，但内心深处也有着人定胜天的信念和理想。

2.鱼——吉祥，亦或基督

在中国人的观念里，鱼是象征吉祥的重要题材。鱼获得这种象征意义可从上古历史文化考察：最初，中国人的谋食方式及对鱼神的崇拜使鱼成了丰收富裕的象征，而由水生殖信仰演化来的鱼生殖信仰及鱼本身繁殖力强的特性，使鱼在传统文化中染上生殖色彩，成为婚姻、爱情的象征物。

鱼在西方世界具有完全不同的含义，鱼形纹大概是已知的使用历史最悠久的基督教象征符号，早在十字架作为基督教的象征之前，早期的基督徒就以鱼来象征基督和基督教信仰。最为可信的一种说法是，希腊语中的ICHTHUS（鱼）是各取希腊文中IESOUS CHRISTOS THEOU UIOU SOTER（耶稣基督，上帝之子，救世主）每个词第一个发音字母组成的。 因此初期基督教徒借鱼形符号作为信徒之间联络的暗号，以逃避当时罗马帝国和异教徒的迫害。

今天，鱼形纹的象征符号更加丰富，比如著名的“达尔文鱼”。它是进化论的象征符号，刻意采用耶稣鱼形的原因正是为了对抗基督教的创造论主张。双方支持者或出于不满，或出于好玩，继而在原有的符号基础上创造了更多揶揄彼此信仰的衍生符号。

3.亦正亦邪的蛇

作为一种爬行生物，一方面，蛇因为其反应灵敏，生存能力强，被奉为智慧正义的化身，而另一方面又因为其阴险狡诈，被认为是残暴、邪恶和死亡的代名词。在东西方文化发展的漫长历程中，蛇这一具有双重特性的生物就是亦正亦邪的。

西方神话传说中的蛇极少以正面形象出现，蛇所伴随的往往是谎言和欺骗。如希腊神话中的美杜莎，如圣经中让夏娃偷食禁果的蛇。在很多原始文化里，也因为蛇看起来高深莫测，甚至奉为神。蛇因此象征着人性中蠢蠢欲动的欲望，与深不可测的力量。西方人对蛇的恶感比东方人深一些，但是在西医中，“蛇杖”又是医神的标志。这说明蛇又是一种充满智慧的象征。

在东方的神话传说中，蛇有时被赋予美好的、善良的性格。在中国上古神话传说中，半人半蛇的伏羲、女娲是人的始祖。除此以外还有白娘子这样美丽善良的艺术形象。至今尚在部分地区，人形蛇神还是受到信奉的。西方关于蛇的传说中缺乏这些内容。

结 语

通过分析东西方不同文化背景下生物符号的象征意义，我们可以对一个民族文化之根进行深刻的挖掘。由于宗教、文化、民族以及社会心理等方面的差异，不同民族赋予生物的情感语义、象征语义是复杂的、有时甚至是对立的。我们要能在特定的文化语境中，运用功能分析、意义分析等手段，揭示这些符号在不同文化中的象征意义，深入地挖掘其深层结构中的文化内涵，同时更加了解设计中的造型语言和符号的关系。注意针对不同的人群定位使用不同的生物符号，注意符号的构思方式和产品意义的解读。

（作者单位：北京理工大学）