消失在沙漠里的塔里木河

新疆南部的塔里木河是中国最长的内陆河，塔里木盆地就是以这条河流的名字命名的对新疆人来说，塔里木不仅是生命之河，游荡之河，还是历史渊源流畅的王者之河。

中国的王者之河

塔里木河按其支流叶尔羌河的源头起算，全长2179公里，其中叶尔羌河、阿克苏河、和田河三支流汇合后的干流长1321公里，流域面积为19.8万平方公里，大约是塔里木盆地面积的三分之一。从河流长度、流域面积算，塔里木河远小于长江、黄河、黑龙江、澜沧江、怒江、雅鲁藏布江等，在中国尚不能纳入“大江大河”之列，但塔里木河却是中国最长的内陆河，影响面积涵盖了新疆南部102万平方公里，超过中国的许多大河。

在地球上的内陆河中，塔里木河排在了第5位，仅次于前苏联的伏尔加河、锡尔河、阿姆河和乌拉尔河。而且，在新疆南部源自天山、昆仑山的河流，在历史上基本上都归于塔里木河，构成了一个封闭的内陆水循环和水平衡相对独立的水系，清代学者徐松将之称为“罗布淖尔水系”，即以罗布泊为最后归宿的水系。

塔里木河的“王者”之尊，不仅仅是它的长度和流域面积的广度，还有它深厚的文化内涵。人类的早期文明，多发源自干旱地区的大河流域，如西亚的幼发拉底河和底格里斯河流域，东北非的尼罗河流域，印度次大陆的印度河和恒河流域，东亚的黄河流域，即史上所称的波斯文明、埃及文明、印度文明和华夏文明等四大古代文明。处于其间的塔里木河流域，恰是上述文明的交叉、融合之处，呈现出文明的交融特征。美国著名的社会学家摩尔根就声称：塔里木河流域是世界文化的摇篮，找到了这把钥匙，世界文化的大门便打开了。

塔里木河流域的特点，使它成为盛名的丝绸之路的重要路段。丝绸之路最早开辟的南、北两道，分列塔里木盆地南、北两侧，都与塔里木河不离不弃，其北道“随北山，波河西行至疏勒”；其南道“傍南山北，波河西行至莎车”(《汉书・西域传》)。塔里木河水系，决定了丝绸之路南、北两道的走向，也留下了塔里木河有南、北两河的未解之谜。

悠久的历史、丰富的光热、广阔的土地，使塔里木河流域在相当长时期内成为西域政治、经济和文化的中心。塔里木河流域的大量历史遗迹见证了其发展历程。

塔里木，在维吾尔语中为“田地、种田”之意。塔里木河流域是新疆最早有人类活动的地区之一。考古证据表明，塔里木河下游区域，曾发现有为数甚多的石器时期遗物，还偶见有夹沙陶片，其中的细石叶石器，是我国细石器文化中具有特征性的文物，与欧洲的几何形石器有显著区别。

西汉时期，因政治上和军事上的需要，西汉政府即在塔里木河中游的渠犁(今尉犁)和轮台(今轮台)开渠引水屯田积谷，由此开始了新疆地区的屯田。随后，屯田逐步向塔里木河上游和下游推进，至今延续了两千余年。

有趣的是，塔里木河在延续两千年的历史中，与中华民族的母亲河――黄河紧密联系在一起，被视为黄河的河源。

黄河之水哪里来?唐代大诗人李白在诗中作答：“黄河之水天上来。”从道理上讲，这也是对的，高山的涓涓细流汇成平原的滔滔巨流，几乎所有的河流都是这样形成的。但是，具体到一条河流，总是有它最初的出处。现代的地理考察使我们知道，黄河的源头，出自青海省巴颜喀拉山脉雅拉达泽山东麓约古宗列盆地西南缘。

关于黄河的河源，古时还有另外一种解释。先秦时期的《山海经》中有这么一段记载：“……不周之山，北望诸毗之山，临彼岳崇之山，东望渤泽，河水之所潜也。”即源自昆仑山系、天山山系的河流，归于“泐泽”――罗布泊，“河水”即黄河，是罗布泊湖水从地下潜移过去的。这是最早的黄河河源说。后来的《汉书》又进一步解释，即罗布泊“潜行地下，南出积石为中国河也”。积石即青海省循化县东的小积石山，是长期所认为的黄河源头，“中国河”即是黄河。这么一句短短的记载，却造成了近两千年的一场误会。

1782年，即乾隆四十七年，清政府派出阿弥达探索黄河之源，他从青海一直追溯到了罗布泊，自认为亲身探索到了黄河的源头，他详细记录了罗布泊的地理位置、源流，写进了一本书，书名就叫《河源纪略》。今天，尽管我们已确知这是一个错误，但是，却让我们看到了塔里木河及其归宿的罗布泊在中国地理学中的重要性。

塔里木盆地的生命之河

塔里木河干流本身并不产流，它的河水全靠各大源流供给。塔里木河的源流来自塔里木盆地周边的天山、帕米尔高原、喀喇昆仑山、昆仑山、阿尔金山等山脉，包括阿克苏河、喀什噶尔河、叶尔羌河、和田河、开都河一孔雀河、迪那河、渭干河与库车河、克里雅河、车尔臣河等九大水系的100多条河流，即塔里木盆地全部的河流，有人将此源流比喻为“九叉鹿角”。

这些水系与塔里木河干流也有亲有疏，其中，阿克苏河长年供给塔里木河干流，占到干流水量的四分之三以上；和田河每年洪水期进入塔里木河干流；叶尔羌河则在丰水年能供给塔里木河干流。以上三河汇合于阿拉尔的肖夹克，开始了干流的旅程。塔里木河干流全长1321公里，上游段由阿拉尔至英巴扎，长495公里；中游段至恰拉，长398公里；下游至台特马湖，长428公里。塔里木河干流多年平均径流量为46亿立方米，在上个世纪50年代后半段，年径流量达56亿立方米，以后逐步下降，至90年代上半段，年径流量只有39亿立方米。

阿克苏河在塔里木河的支流中居“老大”的位置。阿克苏河是中国和吉尔吉斯斯坦之间的国际河流，它由库马拉克河和托什干河两大支流汇合而成。两大支流均发源自吉尔吉斯斯坦，入境后在阿克苏市西大桥上游汇合，始称阿克苏河。库马拉克河，在我国境内长105公里；托什干河有317公里在我国境内。汇合后的阿克苏河干流只有132公里，以托什干河起算，阿克苏河长589公里，流域面积3.5万平方公里。阿克苏河河水由冰雪融水补给，沿程穿越基岩区，水质泛白，故有“阿克苏”(维吾尔语“白水”之意)之称，多年平均年供给塔里木河干流34.04亿立方米。丰富的水源养育了新疆南部的“塞外江南”。

源自昆仑山北麓的和田河，在与塔里木河干流供给关系上居“老二”的地位。它的两大支流玉龙喀什河和喀拉喀什河分别发源于昆仑山和喀喇昆仑山北坡，在阔什拉什汇合后，艰难地穿越塔克拉玛干沙漠319公里，汇入塔里木河干流。由喀拉喀什河源头计算，和田河全长1127公里，流域面积4.93万平方公里，多年平均径流量44.43亿立方米，多年平均进入塔里木河干流的水量在10.83亿立方米。

叶尔羌河发源于昆仑山北麓南达坂，由主流克勒青河和塔什库尔干河、提孜那甫河、乌鲁克河、柯克亚河等支流组成，流域面积7.9万平方公里，全长1179公里，多年平均年径流量75.74亿立方米，多年平均进入塔里木河干流的水量只有1.33亿立方米，还不能保障每年有水 补给，只在丰水年才能到达肖夹克。

发源于中天山的开都河一孔雀河实际上是一条河，在进入博斯腾湖前为开都河，从博斯腾湖流出后就叫孔雀河了。开都河长610公里，孔雀河长942公里，整个水系流域面积8.72万平方公里。历史上，开都河一孔雀河与塔里木河一直是若即若离的关系，在下游段经常交织成网、彼此贯通。塔里木河干流主流偏北，则进入孔雀河，汇合成库鲁克河进入罗布泊；当主流偏南，孔雀河通过又流进人塔里木河，河水迂回经台特马湖、喀拉和顺湖进入罗布泊，造成罗布泊“游移”的假象。1952年，尉犁县在拉依河上修筑塔里木河大坝，彻底割断了塔里木河与孔雀河的联系，重新使两河分离，塔里木河从此只向台特马湖流去，直到上个世纪70年代下游断流。而库塔干渠的修建，重新使孔雀河与塔里木河再次联手，这一次是出于农业灌溉和塔里木河流域生态的需要，也为后来的由博斯腾湖调水应急输水整治塔里木河下游打开了通道。

尽管如此，依靠塔里木河水系，包括曾经进入塔里木河干流的诸河的滋润，养育了约两百万公顷耕地和一千万各族人民，成为南疆各族人民的生命之河。

不可忽视的游荡之河

塔里木河，还是一条不安分的河。它的不安分，表现在河流的反复无常，不断改道，在先秦时期，即有“乱河”之称(《山海经》)。直至清代，阿弥达在《河源纪略》中还这样记载塔里木水系：“罗布淖尔为西域巨泽，在西域近东偏北，合受西偏众山系，共六十支，绵地五千，经流四千五百里。其余沙碛阻隔，潜伏不见者无算，以山势揆之，回环扦折，无不趋归淖尔。”“回环抒折”，说明塔里木河途径多变，因此，它还有“无缰野马”的别名。

由于不安分，塔里木河有了南北大摆荡的历史，摆荡幅度达到130公里，其最南的河道，深入沙漠超过了100公里。直至18世纪初，阿克苏河、喀什噶尔河、叶尔羌河、和田河四水汇于今肖夹克一带，在经历了多达10次反复的南北摆动。才形成今天的流域格局。

在干旱地区，河流的改道变迁是常事。因为干旱区河流河水季节变化悬殊，枯水期河床尘沙堆积，洪水期河流自寻出路，冲刷出新的河床，河水的改道有时让人瞠目结舌。例如，中亚沙漠中的阿姆河，为世界第三大内陆河，先曾归宿于里海，后又改入咸海，两地相距千里之外。

历史上，塔里木河曾有南、北之分。

北魏时期，郦道元的《水经注》将塔里木河分为南、北二支。《水经注》记载，塔里木河自葱岭，即帕米尔高原分源，以歧沙为分水岭，其北为喀什噶尔河，其南为叶尔羌河，两河均向东流去。

北河一径向东，在温宿(今阿克苏)南，会合枝水(即今阿克苏河)。以后又相继汇入姑墨川(今哈拉玉尔衮河)、龟兹川(包括东川水，即库车河和西川水，即今渭干河)、敦薨之水(即开都河―孔雀河水系)，浩荡东去，迳注渤泽(即罗布泊)。

南河流经汉时葱岭八国中的无雷、依耐、蒲犁等国之北，又经古皮山国北，然后与于阗河(今和田河)汇合。汇合后又向东流经扦弥国(今克里雅河喀喇墩一带)，又有克里雅河汇入，再流经精绝国(即尼雅)，汇入尼雅河。由此继续向东，在古且末北汇入阿耨达大水，即卡啬河的支流古且末河(阿耨达河的主流自西向东直入台特马湖)，南河至此，从鄯善国(国治伊循，即今米兰附近)北入罗布泊。

南、北二河的存在，很好地解释了丝路南、北二道均“波河西行”的问题。

东晋高僧法显在其《佛国记》中也提到了塔里木河“有二支北流，经屈支(龟兹，今库车)、乌夷(今焉耆)、禅善(鄯善，今米兰)人牢兰海(今罗布泊)”。他还记道：“南河自于阗(今和田)东于北三千里至鄯善人牢兰海。”

从《水经注》中可看到，当时的塔里木河南、北二河，几乎汇集了塔里木盆地所有大河，可以推算其水量是相当可观的，在这种情况下，罗布洼地南、北各湖连为一体也是可能的，故《汉书》上有罗布泊“广袤三百里，其水亭居，冬夏不增减”，使人误认为是“黄河之源”了。

南、北二河既然如此浩荡，为什么其中的南河后来却消失得无影无踪，以至于人们怀疑它是否曾经存在过呢?

新疆河流水量的主要补给来源是山地降水和高山融冰化雪水，因此河水季节分配极不均衡，夏季洪水占到全年水量的70％以上，其他季节多为枯水期，下游常常断流，这种情况在塔里木盆地南部地区尤为突出。帕米尔高原和喀喇昆仑山北坡的降水远小于天山，河流水量补给不如北河。而塔里木盆地以克里雅河为界，其东多东北风，其西多西北风，河水枯水期河床易受风沙湮没。受东北风影响，河道受迫向西偏转，而西北风又阻止了河流向西偏转，最终迫使河流向北流去，最后与北河汇合，这是一个经历了上千年的漫长过程。由于沙漠内部沙丘堆积增高，完全断绝了河流重新西流的去路，而且彻底埋葬了原有河流的痕迹，致使南河彻底消失了，唯有沙漠中东西向的胡杨断续分布，以及古城遗址分布的轨迹，告诉我们南河曾经存在的历史。

水是生命之源。塔里木河水系，造就了新疆南部的大小绿洲，也养育了塔里木河流域的芸芸众生。塔里木盆地的胡杨林就是依托塔里木河而存在的。

塔里木河的游荡性，正是新疆胡杨大面积分布的主要原因。

生命依附水而生存。胡杨是杨柳科杨属植物，对水的依赖是它的本性，胡杨的生存或死亡，全仰仗塔里木河的供给与断流。

追根溯源，在胡杨幼苗生长期，一定是塔里木河光临过，或是洪水曾经流到这里。当河水改道后，如果胡杨已长成小树，根系向下延伸可接续到地下水时，它依然能茁壮生长；在地下水降至相当深度，就威胁到胡杨的继续生存。因此，我们常常在塔里木河流域见到大片的葱茏的胡杨树，也常常在荒漠中见到一片片因河水断流而枯死的胡杨林。这个过程，是相当漫长的，因而，胡杨有“活着一千年不死，死后一千年不倒，倒下一千年不朽”的传说。

然而，多年来无节制的大面积垦荒、引灌，造成塔里木河水的锐减甚至断流。据统计，1949年塔里木河上游仅有耕地30多万亩，目前整个流域耕地面积超过两千万亩。2009年，塔里木河有1100公里河段曾经断流。塔里木河生态环境的急剧恶化，不仅为新疆人所忧虑，也为全国人民所关注。

尽管有关方面对塔里木河采取了许多治理措施，但实际情况仍然喜忧参半。塔里木河的改道或断流，实在是无奈之举，这种无奈，既有自然因素，更多的却是人为因素。然而，在无奈之下，塔里木河给干旱的荒漠留下大片的绿色和希望，也正是这条消失在荒漠中的内陆河的伟大之处。

正因为如此，现今对塔里木河流域的综合治理，既是工程治理与水资源调度管理相结合的一项系统工程，也是一项长期的生态保护工程。有专家指出，治理塔里木河，首先是下游两岸要退耕还林，恢复绿色植被，让河水流到终点台特玛湖。如果不能做到这点，塔里木河非但不能到台特玛湖，甚至不能保持现在的终点大西海子。

塔里木河曾经气势磅礴，也曾经桀骜不驯，还曾经灾难重重，然而，只要我们善待它，塔里木河美丽的明天仍然是可以期待的。