爵士深陷绝境

揭穿艾尔通假面具

爵士只受点外伤，问少校怎么知道艾尔通就是彭觉斯。少校说：“昨夜我看到3个可疑人影，在察看地上的马蹄印，其中一人正是那个铁匠。还听到3人对话：‘就是他们。’‘他们的马都死光了，那毒草还真毒呢!’铁匠说：‘彭觉斯真能干，把格兰特船长的故事编得天衣无缝!这次我们要发大财了!’说到这里，他们就离开了胶树林。我回到帐篷翻来覆去睡不着，心想，澳大利亚的流犯并未都改邪归正!”

“好个水手长!”爵士气得脸煞白，“原来把我们引到这里，是要抢劫和杀害我们!‘是的!”少校说。“那伙人混入奥摩尔先生的庄园，也是想作案了?”海伦夫人说。

“对!后来就打起我们的主意。他和铁匠在马蹄铁上做了手脚，从此成了我们甩不掉的尾巴。”其实，船长根本没有踏上这片土地，是流犯把大家骗到内地来的。玛丽姐弟听了又悄悄地流泪。巴加内尔拍着脑袋，一脸无奈。

由于刚下过大雨，河水暴涨，水流湍急。“现在得赶紧到吐福湾或墨尔本求援!”少校一说，大家都争着要去。爵士说：“那就抽签吧。”结果穆拉迪抽到了。他高兴地说：“爵士，我马上动身!”爵士胳膊受伤，请地理学家给大副写信。学者正要动笔，瞅见地上一张《澳大利亚新西兰日报》(AustralianandNewZealand)，报名只露出“aland”几个字母。“啊!”巴加内尔叫了起来!“怎么了，先生?”爵士和少校都很惊讶。“没什么，没什么!”说完又低声念着“阿兰(aland)，阿兰!”好一会才镇定下来，一口气把信写完，递给爵士签名。

8点，夜色已黑，穆拉迪和大家握手告别，跨上马鞍消失在风雨交加的黑暗中。不到9点，不远处突然传来枪声。爵士立马走出牛车，“去看看!”说着提起马枪就要走。“不行!也许是调虎离山计!”少校刚说完，又传来微弱的呼救声。“听到了吧!”爵士说着不顾一切地冲向那条小路。船长和少校立即跟上。不一会儿，望见一个人影正跌跌撞撞向这边跑来!来人正是穆拉迪。他受伤了，旅伴立马把他拾回牛车。少校赶紧把伤口清洗干净，包扎起来，血终于止住了。这时只见穆拉迪嘴里喃喃说着什么。少校把耳朵凑近听到“爵士，信……彭觉斯……”少校立即把话转述，爵士一听，不由大・晾失色：给大副的信被匪徒抢走了!

天亮了，穆拉迪伤情有点好转，立即向爵士报告：他受伤摔下马晕了过去，匪徒将信搜走，还听彭觉斯说，有了信便可登上“邓肯号”，6天到吐福湾；又叫其他匪徒从根卜尔别桥过河，然后骑上他的马，朝克诺的大路飞奔而去。大家听了，不知如何是好!

学者立马说：“现在我们也必须立即过桥，抢在匪徒之前赶到海边!”爵士马上派门格尔和学者去查看根卜尔别桥……然而，桥已被匪徒烧了!强渡斯诺威河

河水依然汹涌澎湃。彭觉斯已走了5天，游船也许已落到匪徒手中。爵士心急如焚!

1月18日，门格尔带领大家造了只小艇试试，但离岸不到3米就翻了，威尔逊还差点搭上性命。21日一早，地理学家发现水位下降，连忙报告爵士。“晚了，一切都晚了!”爵士摇摇头说。“不!阁下，”门格尔说，“也许船还没修好，会推迟出海呢!”

“对!只要赶紧过河，或许还来得及!”地理学家说。

“好，那现在就造船!”爵士下了决心。这次他们锯倒几棵大胶树，用2天造了只大木筏。下午1点，大家上了木筏。门格尔在右边安支长桨，交给威尔逊掌控：自己站在筏尾，用橹掌握航向。海伦夫人和玛丽小姐坐在正中间，由穆拉迪、爵士、少校和地理学家保护。一切准备妥当，木筏顺水漂去。离岸5米后，木筏被裹进漩涡，桨和橹失去了作用，只好旋转着前进。到河中心后，水流极快，没有漩涡，木筏沿斜线冲向对岸。快到岸边时，桨突然断了，筏失去控制，到岸边被撞散了，大家都成了落汤鸡，但好歹总算过河了!　现在，几乎一无所有了。大家决定立刻出发。穆拉迪怕拖累大家，要求独自留下，等待救援。爵士绝不同意，说完和大伙用树枝编了个软兜，轮流拾着他一起走。当天走了8千米，天黑时在胶林里宿营，晚饭只有一点干粮。大家熬到天亮，饿着肚皮又出发了。小罗伯尔眼尖，发现个鸟巢，有10几只鸟蛋。奥比尔拿来煮熟，加点野菜，便是22日的午餐。路上满是蒺草，把大家手脚刺得鲜血淋漓。两位女客从不叫苦，互相鼓励。当天夜宿在容加拉河岸上。23日，大家空着肚子，拖着疲惫的身体继续上路。眼前是片广阔的荒草原。他们斧劈火烧，才开出一条小路。烈日下，大家饥渴交迫，艰难地在荒野里挪动。突然，他们看见灌木枝上挂有许多贮满雨水的瓢，大家痛快地喝了个饱：还有土人赖以生存的“纳儿豆”，可做成粗面包。这种果实很多，大家动手采集储存起来，以后几天就不愁了。

令人高兴的是，穆拉迪能够走路了。两位女客虽然装得雄赳赳的样子，但体力不支，已经不是走而是连拖带爬了。第三天11点到达德勒吉特城，距吐福湾还有80千米。中午大伙狠狠美餐一顿之后，便坐上一辆邮车，快马加鞭向海边奔去!

第二天一早，邮车便到达30度线的海岸，这是和大副约定汇合的地方。大家极目搜寻，没有船影子。爵士又令邮车向艾登城港口进发13个小时后到达港口。可是码头停船没有玛考姆府的旗号。他们又赶到海关查询，发现一星期来，没有船只进过吐福湾。“难道我们赶在他们前面了!”爵士说完，即给墨尔本船舶保险经理人联合会拍个电报。

下午2点，爵士收到电报。电文如下：

吐福湾艾登城哥利纳帆爵士：“邓肯号”本月18日启航，去向不明。

船舶保险经理人　安德路

气不断心不死

现在，爵士已走投无路!“邓肯号”也没了!想再继续救人的事业也无能为力了。在这种情况下，玛丽小姐只想为爵士分忧，内疚地怀恋那些不幸的船员。她开始安慰海伦夫人，建议立即回欧洲。门格尔看她这样刚强，还想提寻找格兰特船长的事，但被玛丽用眼光制止了。玛丽说：“不能再找了!门格尔先生，我们要为这些好心人着想，爵士应当回欧洲了!”

门格尔说：“既已出来，就不半途而废，让我一人去找!找不到，我决不罢休!”玛丽小姐接受船长的誓言，把手伸给青年人，感激他的勇敢和担当!

当天决定回欧洲，但艾登城没有到欧洲的船只。于是学者赶紧建议，这里的“麦加利号”船是到新西兰的，我们先搭这船到新西兰的奥克兰，再从那里回欧洲，路程仅五六天，又正好在37度线上，还可以顺路在新西兰沿海搜索一番!门格尔很支持这个建议。爵士一行立马去看这条“麦加利号”帆船。这船船主叫威尔・哈莱，面孔肥胖、塌鼻子、独眼，态度粗野。门格尔耐心和哈莱交谈，知道这船到奥克兰，明天趁午潮开船，可以搭客，但只能把甲板上的便舱让出来，船费50镑，伙食在外。爵士拍板同意后，先付一半钱给他。

知道明天就要启程回国，两位女客十分高兴：奥比尔几个钟头就把粮草办齐了；少校找到一家钱庄，兑换了几张汇票，为爵士补充些现金、武器和弹药：地

理学家买了张精制新西兰地图：威尔逊把“麦加利号”的便舱打扫得干干净净，布置得漂漂亮亮。

这天，爵士和门格尔还到37度线穿过的地方查看一次，希望“不列颠尼亚号”和“邓肯号”会留下点什么!但什么也没看到。然而，门格尔却在岸边一树下发现几滩篝火的痕迹，还有一件灰黄两色的粗毛衣，上面有伯斯大牢的号码。“这帮土匪!哪天落在我手里决不轻饶!”爵士挥舞着拳头怒吼，盯着大海看了许久。然后策马回艾登，把事情报告当地警察局。

那天晚上，巴加内尔总烦燥不安。门格尔把他请到自己的房间，问他说：“先生，您是不是又找到什么线索啦?”“没有0阿!不过……哎!您晓得，人只要还有一口气，总是不死心的!俗语说得好，‘气不断，心不死!’这是世界上最好的格言了!”

恐怖的吃人故事

1月27日，爵士一行登上“麦加利号”。12点整，船借退潮起锚了。5位船员在船主叫骂声中升好了帆。这是条典型“老鸭式”慢船，不过到奥克兰6天还是足够了。

晚上7点之后，海上浪大，船颠簸得厉害。大家挤在舱里，如坐牢一般。巴加内尔在琢磨：信件中“contin”是大陆(continent)吗?他梳理新西兰的历史，没人把它当成“大陆”，倒是土人吃人的惨象塞满脑子，对“contin”想不出新的解释。

1月31日，已经4天了，船还没有走到2／3的路程。船主根本不问船事，天天喝得醉醺醺的。水手跟他一个德行。“麦加利号”全听天由命了。不只一次，船几乎要翻了，穆拉迪和威尔逊抢着把舵扶正。船主不仅没感谢，还破口大骂。两人真想把醉鬼捆起来丢到舱底，门格尔不同意。为不叫爵士烦神，门格尔只给少校和巴加内尔讲讲。少校说：“如果必要，你就担起责任，等我们下船后，他照旧做他的船主。”

“好。不过他们连张海图都没有!没有海图，撞上暗礁就完了!”

“如果船沉了，上岸是不是很危险，巴加内尔先生?”少校问。

“是的，少校。那里的土人很聪明，但好斗，喜欢吃人肉!”

“这就是说，如果船长是在那附近海域沉船，就不必找了?”少校说。

“不，在海岸附近没关系。”巴加内尔说，“愿上帝保佑，我们可别碰到土人!”

随后，巴加内尔讲了个故事：土人有个习惯，要是受人侮辱，就要用血来洗刷这个耻辱。当年有个叫塔古力的酋长，部落受到欧洲人侮辱，便伺机报仇。几年后，法国的“卡特利号”和“马斯加兰号”2艘战舰来到那里，因要维修桅杆而上岸。塔古力带领土人热烈欢迎，还热情帮水兵干活。土人的热情和善，使所有人都不再带武器。一个月后，桅杆修好了。出发前的一天下午，马利荣船长带16人乘小艇到塔古力的村子打鱼，当晚就没回来。据―名受伤逃回的水兵说，当晚7点，小船停在村边，土人欢天Night巴客人领上岸之后，有意把^分散开，然后土人带着长枪、木棒从四处涌出，每10土人围着1个白^猛打，结果都被打死了。

第二天，法国人进村报复，杀了6个酋长。在塔古力屋里搜出刚烧过的脑盖骨，上面还有嘴啃的牙印，有一条人腿用木棍穿着。在另一个村里，又搜到许多煮熟的人肠子，还没来得及享用。收集完了证据后，他们把遗骸认真掩埋，然后一把火把村子烧掉!

这吃人的地方，正是“麦加利号”要到达的地方!

(待续)