鲨鱼到底会不会得癌症?

近日，澳大利亚科学家发现一条大白鲨的下颚上出现了一大块肿瘤；此外，他们在一条短尾真鲨的头部也发现了肿瘤。根据发表在《鱼类疾病杂志》（Journal of Fish Diseases）上的论文，这条大白鲨嘴巴上的肿瘤长、宽均大约为30厘米。到目前为止，科学家已经在至少23种鲨鱼身上发现了肿瘤，包括上面提到的两种。早在1853年，科学家就在一条团扇鳐（学名：Raja clavata）的尾巴上发现了一个长30厘米的带蒂纤维瘤。论文作者之一蕾切尔·罗宾斯（Rachel Robbins）说：“研究所传达的一个主要信息，就是在鲨鱼中发现了越来越多肿瘤形成的证据，这与鲨鱼不会患这种疾病的流行观点是相对立的。”

2004年发表在《癌症研究》（Cancer Research）杂志上的一篇综述称，对鲨鱼软骨能治疗癌症的迷信已经使一些患者放弃了其他有效的治疗方法。另一方面，对鲨鱼软骨的需求也导致鲨鱼的捕杀数量不断增加。根据国际自然保护联盟（IUCN）的报告，在已知的软骨鱼类（包括鲨类、鳐类）中，已经有六分之一的物种面临灭绝的威胁。

是什么原因导致了大白鲨和短尾真鲨患上肿瘤？目前还不得而知。不过，过去20年来，有关海洋动物，特别是海洋哺乳动物中出现恶性肿瘤的报告一直在不断增加。这不禁使人担忧，工业污染物或人类活动是否已经成为这些海洋动物中癌症发病率增加的主要因素？研究中指出，白鲸中早已有癌症的记录，而在一些靠近铝冶炼厂的海域中，癌症已经成为白鲸第二大致死原因。

鲨鱼不会得癌症的说法，以及后来关于鲨鱼软骨可有效对抗人类癌症的传说，可以追溯到20世纪70年代约翰·霍普金斯医学院的两个研究；之后在1992年，一本名为《鲨鱼不会得癌症》（Sharks Don’t Get Cancer）的书出版发行，其后电视节目对这本书又进行了宣传，使这种说法更加深入人心。许多替代医学的从业者接受了这一神话，从而导致众多癌症患者转向鲨鱼软骨素等没有科学依据的疗法。值得一提的是，这本书的书名与其内容并不吻合，在书中作者指出鲨鱼确实会得癌症，只是患癌症的概率极低——当然这其实是毫无依据的，现在我们还没有关于鲨鱼癌症发病率的详细数据。退一步说，即使鲨鱼患癌症的几率确实很低，也不能说明鲨鱼制品就能用来治疗癌症。