居士经 第4期

佛教徒分为四众。出家者两众：男谓之比丘，俗称和尚；女称比丘尼，俗谓之尼姑。在家者两众：男的称为优婆塞，意为清信士，即男居士；女的称为优婆夷，意为清信女，即女居士。

居士不是宗教职业者，各有其职业和谋生之道。多半是社会中、上层人士，有较高的文化水平。居士有其自由结合的团体，以旧时北京为例，除西安门内有华北居士林外，还有许多小社团，谓之“莲社”。例如西板桥长春寺内有太虚莲社，大六部口报恩寺内有清静莲社，崇文门外花市有妙德莲社。居士们定期到居士林或莲社礼佛诵经，只是自我修持，并不对外应佛事。

但是，有的居士家里死了人，不免要请同修们到家里去诵经。或者某位居士的亲戚、朋友家死了人，因家境贫寒，请不起和尚，于是就辗转相托，请几位居士来诵经。基于这种需要，有的莲社就组织了非职业性的经班。居士到民间去做佛事，完全是义务的，除了中午吃斋主一顿素斋而外，分文不取。但清末民初，一些满族佛教居士，为了维持因为朝廷消失而带来的生计问题，开始收费应丧家的经忏。于是也出现了“赶经忏”的半职业居士班子。

居士经班外出诵经，也会安设佛像、佛画、缎绣经幡、法器、法物。按照规矩，居士不能披红色金线袈裟。而只能在青袍之外搭上紫色的缦衣。居士经经坛上的正座居士，因不是正式出家人，无金刚上师资格，不能称为“放正”，而是称为“领众”。其服亦为青袍外加披紫色缦衣。居士经所用的荐亡文疏，贴在冥器上的《三宝示》以及斋仪折子上边都不能写“大德僧众”、“六合僧众”字样，而是写成“优婆塞众”。居士经虽然在经坛设备上不如和尚，但诵经、拜忏却非常认真，连一些僧人都自愧不如。更由于居士是义务的客情，所以必然受到斋主的礼遇。如每次下座休息时，本家必出人道谢，免不了要下跪三叩，口称：“各位老居士们，您多慈悲啦!”

除上述某些细节外，居士经从内容到形式与禅经基本上没什么区别。每坛照例为七位、九位、十一位、十三位不等。个别情况有用十五位者。白天经也多念诵《金刚经》。因为按佛教教义，居士没有做金刚上师的资格，如果放焰口是没有灵感的，起不到救度冥界诸鬼的作用，所以多不放焰口。但有的却认为，居士如果受过佛教密宗上师的灌顶，也可以放焰口。还有的居士放焰口时，专门请一位和尚来“放正”。这种说法、做法，在佛教界还有争议，始终还没有明确的譬论。如果，居士经不放焰口，就在诵罢《金刚经》、向佛交供时，再举行一个《蒙山施食仪》。

居士经的另一种形式是为亡人做往生普佛仪式，这往往是与出家僧人一起做。此礼仪不拘人数，男女居士均可参加，谓之随喜功德，多是在庙里举行。通常是举“炉香乍热”或“戒定真香”的香赞后，三称“莲池海会佛菩萨”，后即合诵《阿弥陀经》，然后转入《大弥陀赞》，进而举扬圣号。最后，排班到灵前(或灵位前)回向，即宣告功德圆满。