CEO的秘密

作者： 白 劳 中国企业家杂志

孤独的职业

也许我们现在明白了，或者开始明白：公司的CEO并不是想像中的史书里的英雄。他们并不比我们聪明，不比我们出色，也并不像我们所期望的那样。他们的行为并不完美。但是我们也不能对这些倒霉的CEO落井下石，因为他们也并不是邪恶之徒。CEO们只应为近几年来商业上的失误受到谴责，正如他们早年因为事业的辉煌备受赞美一样。他们的成败并不能说明一切。

目前这些失意的CEO的悲剧背后隐藏着许多东西，而以前我们却没有想过它们。安然事件后，人们对CEO的看法严格说来并没有错，但也不完全正确。CEO们的真面目更多地被隐藏着。

真正的事实是：CEO们是一群在复杂的、不完美的世界中领导公司的有缺点的人。他们不比我们更诚实，也并不比我们更不诚实。事实上，“诚实”这个词是对CEO的误导。他们一直是在两者之间寻找平衡：他们了解事实，但不能直截了当地讲出来，这不能称为不诚实。

他们被众多的压力推动着，他们必须在极短的时间内带领公司取得令人满意的效益。他们面对的世界正以史无前例的速度发展，而在他们掌控的公司中，制度却非常不完善。

我们不是突然发现新一代的CEO们有这么多缺陷。有数据表明，这些CEO们与十年前的前辈们同样出色。据《CEO》杂志和猎头公司Spencer Stuart Inc.调查：今天的CEO平均年龄56岁，多为男性，在公司工作达18年。作为一个群体，他们受到良好的教育，37%的有MBA学位。他们对数字敏感，谙熟公司内部管理规程，他们中22%受到会计专业的教育，另外14%在公司内部接受过这方面的培训。

他们的不同在于，今天的CEO所处的环境和游戏规则变了。这种变化始于1993年，职业的经理人取代了投资人成为CEO。一周之内，美国运通、IBM、西屋的CEO均在压力下辞职——原因都是公司的财务报表难以卒读。从此之后，CEO的薪酬与公司的效益联系越来越紧——股价越高，期权越多。

当时，这种做法被认为是完美的激励手段。到了上世纪九十年代末期，CEO必须重视承销股票的大证券公司的分析师们的抱怨和要求，否则股价就会应声下跌。

“这是耸人听闻的，”为许多CEO做过咨询的Mercer Delta咨询公司总裁大卫·纳德勒说：“但是，如果你是CEO，就必须意识到，如果你有什么闪失，公司的股票就会立刻跳水。你会禁不住想：‘这些麻烦只是短期的，我能摆平它。’正是这种诱惑，会让CEO产生短期行为。”

这种短期行为偶尔为之，可能会给公司带来喘息之机，但现实是，大公司的CEO却滥用这种权力。GE Capital前高级执行官，现Odyssey投资公司总裁史蒂芬·伯格说：“我们就是指挥战役的人，而战役却不容易有转机。”

所有关于CEO的报道都在渲染魅力、权力和权威，事实上，CEO们很少通过发号施令来改变公司。相反，他们的主要职责是寻求平衡和争取支持。“CEO不做决定，”一位90年代最著名的公司CEO说：“他的工作是利益平衡的艺术，以及处理模糊问题的技巧。CEO们之所以经常失败，是因为他们知道目标，却不能实现这个目标。”

因此，这就是CEO综合症的本质所在：不是CEO们非常不诚实、极端腐败或昏庸无能，真正的问题是：他们太孤独。

“CEO的确是一个孤独的职业，” Laura Ashley PLC公司前CEO詹姆斯·马克斯明说：“面对你的下属和副手，你必须表现出某种高傲，在董事会里也是，因为他们时刻在评估你。久而久之，你不知不觉地就形成了自我中心论。”

关于CEO的两个重要问题

大多数CEO们都谎话连篇吗？安然的杰弗里·斯基林肯定是，但绝大多数CEO却不是。但另一方面，他们的一言一行都是有商业目的，你能做到所说的话仅仅够、绝不多、更不错吗？CEO们能。

设想一下，你能告诉下属员工生意比看上去的还要糟吗？能告诉他们裁员马上就要开始吗？你能让客户知道你为他安装的产品是过时的吗。显然，你很少能这样做。

“有许多事情你不能和别人分享。”施乐公司备受尊敬的总裁兼CEO安妮·麦考比说：“我试图做到公正和诚实，让人们了解他们想知道的事情。但是，你心里必须要藏一些事，而且还要装得若无其事。”如果把今天的CEO置于显微镜下，让他们说出真相，那真不知道有多少真相才算多。2000年10月3日，当麦考比承认施乐的商业模式“不能持久时”，她试图做到诚实坦白，但是，她的公司的股价当天就下跌了26%。

这就是剃刀边缘：你是CEO，你名利双收，但孤寂无助。你在强大的压力下追求盈利，而且像惧怕死亡一样惧怕失败。

CEO们做假账吗？当然做。但有前提：出于压力，能通过审计，而且是用能被广泛接受的会计手法。仿佛是在突然之间，玩弄数字不再是件可耻的事了。马克斯明在其新出版的著作《支撑经济》中说：“现在，人们越来越难站出来承认：‘我做了错事。’”他有感而发：“如果要证明你没有犯错误，有两种办法：一是年复一年地拿出盈利报表，另一条就是把账本藏起来。现在，CEO们在这方面越来越有创意了。”

“有时你试着操纵数字吗？”当伯格被这样问道时，他回答说：“是的。”毕竟，投资者都希望CEO交出最好的财务报表。然而，这样的财务报表就变成了假账。他说：“当房间里只有你和独立审计师，管理层的人都不在时，审计师告诉你，他正在和管理层谈两三个关键问题，这时，你一定要做出一个决定，即认为哪些是对的，哪些是错的。”

CEO为什么要铤而走险。斯坦福商学院研究生院组织行为学教授菲弗尔说：“当你加入一家公司，而这家公司让你确信一个人在公司外的生活 价值与在公司的行为没什么关联时，你就会认为：规则是多样化的，生活也是复杂的。因此，现在的公司高管们在判定任何事物时都有超凡的能力。”

因此，就不会感到奇怪：为什么没有CEO承认违背商业规则。伯格说：“原因并不复杂，如果你不知道自己在这个位子上做多久，那你就不配做CEO。”

也许，做一个CEO就应比普通人把道德看淡些，也许，做一个CEO就意味着要能有超人的能力，把常人难以克服的道德难题处理得游刃有余，做一个CEO也许还需要指鹿为马的本事。今天暴露的CEO丑闻，使我们更能进一步了解他们的秘密生活。

贪婪的温床

从安然、世通到奎斯特，为什么有那么多公司一下子涌出那么多贪婪的CEO，难道都是CEO本身的问题吗？就这个问题，美国财经杂志《高速公司》请教著名公司研究专家、《基业长青》的作者吉姆·柯林斯。柯林斯认为：所有这些丑闻都源于目前弥漫于美国商业的一种急功近利、追求一夜暴富的情绪。据柯林斯的研究，这种被.com公司IPO泡沫推波助澜的情绪，实际上已经演变成为美国的公司文化。不仅.com公司追求一夜暴富，整个商业文化都追求这种效应，甚至演化成急功近利的经济、急功近利的社会。

安然是美国公司急功近利、追求一夜暴富的蓝本。与许多投机家和风险投资商一样，安然的高管也是利用资本市场将公司市值吹大，并在这个泡沫破裂之前变现逃身。贪婪的CEO们实际上采用的都是同样的伎俩，用最少的现金价值实现IPO，圈到钱后就变现。这不仅是一种欺诈和腐败，而且变成了整个商业社会思维定势。投机者能够轻而易举地在长期市值和短期市值之间打时间差，并能从容脱身。更重要的是，公司的高层管理者们不仅把它看作是一种机会，更把它作为一种权力。因此，出现一大批斯基林和埃伯斯也就不奇怪了。