X―bar 理论在分析英语短语歧义性中的应用

摘 要：运用美国当代最著名的语言学家N. Chomsky 句法理论中的X-bar理论对中学英语教学中常见的短语歧义现象作了分析和解释，认为运用这一理论能够更直观、更清晰、更迅速地让学生掌握和理解英语的短语结构，使学生意识到英语短语结构的层次性、隐蔽性以及由此导致的多义性，从而在学习中自觉地、主动地避免望文生义的现象。

关键词：句法理论；X-bar理论；歧义性

乔姆斯基X-bar理论其实就是关于短语结构的理论。用抽象的树型图来表示短语结构和句子结构，向来是生成转换语法的重要技术手段，而且一般都认为是转换语法的优势。由于在理论发展的不同阶段，乔姆斯基对X-bar理论都有不同的修正，我们这里谈及的是其支配及约束理论时期的理论。这一时期的X-bar理论为句法结构提供了一种高度抽象、高度概括的描述方法，所以得以一直沿用到最简方案时期。当然，这一时期的X-bar理论并非滴水不漏，也是处于不断的自我改造、自我更新的过程中，但这并不是本文要谈及的内容。本文只探讨X-bar理论在中学英语教学中用于分析短语歧义性的应用。

一、用于分析名词短语结构及其歧义性的解释

X-bar理论是用来描述短语结构和句法结构的。下面先谈一谈它在教学中对名词短语结构的描述及其解释作用。英语中的一个短语一般只有一种结构的解释，但也有些结构可以有两种或多种结构分析。如，名词短语the old man可以分析为：

而名词短语a nice lady’s handbag则可以有两种分析：

前一种结构分析中A节点 与N’节点是姐妹节点，形成修饰关系，句意为“一只漂亮的女式手提包”，而后一种结构分析中nice 修饰lady，句意为“一位漂亮女士的手提包”。

更有甚者，名词短语an old French student有三种分析：

在这个短语中，由于French既可以作形容词用，意义为“法国的，或法国人的”，分析为图4，又可作名词用，意义为“法语”，分析为图5；而old和 French又可以一起用来修饰student。由于名词前置定语的复杂性，我们在教学时一定要培养学生正确分析短语结构的能力。例如，短语the old men and women 就不止一种分析，在学习时切忌望文生义。

二、用于分析副词短语造成的短语歧义性及其解释

由于副词可以用来修饰副词、形容词、动词，有时也可用来修饰名词，甚至还可以修饰句子，所以，在某些短语中，副词可以与短语中的多个词语发生修饰和被修饰关系，它们之间的这种修饰和被修饰关系都可以通过运用X-bar理论来分析，如：短语hide from the neighbors upstairs可以分析为：

从图7的分析中，节点N与节点ADV是姐妹节点，形成修饰关系，意义为“躲避楼上的邻居”，而从图8的分析中，我们不难看出ADV节点与V’节点是姐妹节点，形成修饰关系，意义为“躲到楼上不见邻居”。如句I never see Tom alone.中的alone；句The manager forgot the appointment yesterday.中的yesterday；句When did you tell Peter that his father is coming？中的When等都可以用这种方法来解释。

三、用于分析介词短语造成的短语歧义性及其解释

英语中的介词短语既可作定语修饰名词（如果有两个名词，有可能被理解为修饰任何一个名词），也可作状语修饰动词（如果有两个动词，有可能被理解为修饰任何一个动词）。所以，某些结构就有了两种或多种解释，它们的不同解释也可以通过运用X-bar理论来分析，如，短语a woman with three children with dark eyes可以分析为：

从图9的分析我们可以看出，介词短语with dark eyes所在的节点PP与children所在的节点N是姐妹节点，形成修饰关系，意义为“一个带着三个黑眼睛孩子的妇女”，而从图10中我们又可以看出，介词短语with dark eyes所在的节点PP与N’是姐妹节点，形成修饰关系，意义为“一个带着三个孩子的黑眼睛妇女”。又如，动词短语discuss his problem with the teacher 可以分析为：

从图11 中我们可以看出， 介词短语with the teacher所在节点PP与problem所在节点N同属N’节点的子节点，它们形成姐妹节点，因此形成修饰关系，意义为“讨论他跟老师的问题”；而从图12中我们也可以看出，介词短语with the teacher所在节点PP与discuss所在的节点V不是姐妹节点，而是与discuss 所在的节点V以及它的姐妹节点，即his problem所在的节点NP的母亲节点V’形成姐妹节点，因而形成修饰关系，意义为“和老师讨论他的问题”。如句I expected my friends from the city.中的from the city；句She married a handsome man with a big bank account.中的with a big bank account；句The robber beat the man with a knife.中的with a knife等等都可以用这种方法来解释。

四、用于分析动词短语的歧义性及其解释

英语的有些介词也可以做副词用，当它们跟在某些既可以作及物动词又可以作不及物动词用的动词之后时往往会造成歧义，如运用X-bar理论来分析句：We decided on the boat.中，可以体现为：

从图13中我们可以看出介词短语on the boat 所在的节点PP与限定动词decided所在的节点V是姐妹节点，因而形成修饰关系，意义为“我们在船上作出了决定”；而从图14中我们可以看出名词短语the boat所在的节点NP与decided所在的节点V不是姐妹节点，而是与V节点和P节点的母节点是姐妹节点，所以NP节点与V节点不能形成直接的修饰关系，而只能与V’节点形成修饰关系，所以其意义必与图13的标示不同，为“我们定好了船”。能做这样分析的动词短语还有很多，甚至可以说在英语中十分普遍，如句He might run after Mary. 中的 run after ；句He looked up the mountain.中的looked up 都可以做这样的分析。对于这些结构，我们在教学中一定要注意积极引导学生，提醒他们在学习时切忌望文生义。

在中学教学实践中，我们经常会遇到以上这些因结构的不同分析而造成的歧义。在分析这些结构时，我们不妨多借鉴上面运用X-bar理论来分析它们，以使学生更清晰地看清楚造成这些短语结构歧义的根本原因，促进他们能更好地掌握英语的句法结构，并弄清楚英语结构与汉语的不同点和相似点。本文只是就乔姆斯基X-bar理论在中学英语句法结构教学中的运用作了一些尝试，由于笔者水平有限，不足之处，请专家及同行批评指正。

参考文献：

[1]Chomsky，N.Aspects of the Theory of Syntax[M].Cambridge MA： MIT Press，1965.

[2]邱述德.英语歧义[M].北京：商务印书馆.1998.

[3]石定栩.乔姆斯基的形式句法：历史进程与最新理论[M].北京：北京语言文化大学出版社.2002.

[4]温宾利.当代句法学导论[M].北京：外语教学与研究出版社，2002.

[5]徐烈炯.生成语法理论[M].上海：上海外语教育出版社，1988.

作者简介：郑晓行，男，1974年出生于安徽省怀宁县，现就职于安徽省淮南师范学院外国语学院，讲师，硕士，主要从事认知语言学和英语教学研究工作。