钗头凤 第12期

楔 子

柳园，北苑。

残破的绸子挂过头顶，向长廊深处延伸，灯笼诡谲地在风中摇曳。

池中萎谢的荷在凝重的夜色里僵定，枯叶盘踞在残垣间发抖。

黯离伤，心绞忆落人枉恨。忍凝眸，孤愁斡转泪潸淙。

一时悲从中来，不禁掩面低泣：

世情薄，人情恶，雨送黄昏花易落。晓风干，泪痕残，欲笺心事，独语斜栏。难。难。难。

人成各，今非昨，病魂常似秋千索。角声寒，夜阑珊，怕人询问，咽泪装欢。瞒。瞒。瞒。

一

“小姐，莲子汤来了。”碧儿端着热气腾腾的汤碗进来。

仪蓉正整理书案，忽闻碧儿的声音，欣然迎上前，“碧儿！听说你用刀时伤了手？伤得重吗？好几日不见你来了。”

“无碍，不劳小姐挂念了。”碧儿笑着把汤碗落至桌上，把手护进水袖。

仪蓉故作生气，脸色微沉，“几日不见，你便把我当外人？照旧唤我蓉儿罢。”

“小姐这说的什么话？”碧儿抿嘴轻笑。前些日子夫人连番告诫她，小姐婚后，姑爷入住，不得再直呼小姐闺名。

想到此处，她的眼神突然一黯。

心里多了几丝烦闷，碧儿轻移莲步至书案前，随手扶起一张宣纸。

双眼忽然一亮，眼前的书法潇洒清秀，用笔匀而藏锋，内刚劲而外温润，若流水，似行云。

仪蓉看见碧儿的赞叹之色，微微一笑：“这曲《钗头凤》是昨晚相公兴起之作。”谈吐间埋着不易察觉的骄傲。

碧儿执纸置立眼前，启唇含吐：

“春扶疏，绿濯妆，草香百里意阑干。璎珞环，青丝冠，几度寒雪，今朝盎然。欢！欢！欢！……”

语气陡然虚弱，竟无法再读出声。碧儿脸霎时变白，纸从手中无力滑落。

二

碧儿姓柳，名碧嫣，是一柳姓员外的女儿，家境原本甚是富裕。

不料四年前，柳员外惨遭奸人诬害，以受贿敛民财之罪入狱，受酷刑死于牢中。柳家被抄，家道自此衰落。

两家一向颇有往来，沈家发现流落街头的柳碧嫣，于是收进府中做丫鬟。几年来，在沈家也甚是妥帖。

三

“碧儿，怎么了？”一种强烈的不祥预感笼罩仪蓉。

这种感觉似乎是早已酝酿，此刻在心头疯狂地滋长，仿佛有一只无形的手正攫紧喉咙，压得呼吸苦涩而沉重。

碧儿僵在原地，如北苑萎谢的荷。久久不语，苍白的脸色像极那惨白的月光。

电光火石间，脑中只觉有什么被硬生生拉出来。

身子涣然不稳，碧儿跌坐至地。眼神惊惧而苦痛，仿佛是有人把伤疤一层层撕开，将的筋肉血淋淋地摊在眼前。

仪蓉受到惊吓愣在那里――碧儿这个样子，还是第一次。

“碧儿，怎么了？不要吓我……”仪蓉跪坐下来，摇了摇她。

碧儿木讷地望向仪蓉，表情麻木而残忍。“小姐……”碧儿缓缓开口，声音疏远缥缈。

“我在听……”声音克制不住地颤抖。

仪蓉呆呆看着：眼前的人，真的还是那个清灵活泼的、自己所熟识的碧儿？

突然有个声音在碧儿脑中訇然作响，好像有什么戛然断裂。这一刻，仿佛时间停止，呼吸稠粘而冗长。

“不可能！不会的……”碧儿喃喃道，忽然转头，像是看见了什么,随即起身飞快跑出房间。

仪蓉也连忙起身，毫不犹豫地追了出去。

犀利的跫音在走廊回荡。天色阴沉，倾盆的雨从灰蒙蒙的天穹泼下。沉雨，噼啪之声，登时贯彻空荡的长廊。

湮灭，其他声响。

四

浓夜。

仪蓉满怀忐忑，心乱如麻。

秦明看出身畔人儿的不安。“有心事吗？”他轻声问道，温柔而平和。

“……”仪蓉几欲倾吐，却又不知如何开口。

仪蓉暗暗思忖，白天之事是否应告知相公。

像是想起什么，仪蓉侧身下床，从柜台取来火折，案上的蜡烛一晃即燃。烛火将仪蓉的影子拉扯在墙上，摇摇晃晃。

仪蓉拿来那首词，呈到秦明眼前。

“相公，这曲《钗头凤》有什么特殊含义吗？”仪蓉谨慎而仔细地观察。只见秦明接过宣纸，细细审视，脸上并无其他神情。

难道真是自己多虑了？

“没有啊，为何这样问？”秦明眉头微蹙，很是困惑。然而眸中微微一变，瞬息不见。

“这个……呃，你说是为我而作，我以为该会有特别的含义。”仪蓉搪塞过去。斟酌间，还是决定不将碧儿之事告诉相公。

“这我倒是没想到。”秦明有些歉然，抬手抚上仪蓉散开的长发，“要不我再……”

仪蓉伸出食指轻按住秦明的唇，嫣然一笑，意示秦明不必。

“那早点睡吧！明日我要动身去京城。”秦明握住仪蓉的手，眸中满是柔情。

“嗯。”仪蓉因自己多疑而有些愧疚，但碧儿的举止着实反常。

太多的不解。

今夜，无眠。

五

三月现蕾，四月盛花。

转眼，园中的紫藤已渐渐褪去华贵的深紫，无声息地凋谢了。一月的时光又流过指尖。

一个月前，碧儿留下辞书便消匿无踪。

秦明在外忙碌更是频繁。

身边顿无可以喃喃共叙心事之人，触到之时，仪蓉不免感到失落，心中微微惆怅。

这日，秦明突然回来。仪蓉不胜欣喜，顾不得听完下人通报，便急忙出门迎接。似乎是因长久以来的奔波辛劳，秦明眉间聚拢了不少风尘。

急急而来，匆匆而去。

仪蓉也习惯了他的时常离家。只是，总也舍不去那丝心酸。

“这次，要去多久呢？”掩下那片荒芜的伶俜，皎皎面容，腮凝新荔，一手送上霖水初沏的茉莉花茶，一边柔声发问。馨淡的幽香波波四溢开来，绕绕袅袅地沁入鼻翼。

仿佛无形的羁绊般，飘浮在二人中间，根根缕缕拉连成结。

秦明抿了一口清茗，久久沉思。“最少……也得半个月。”忉忉开口，语气有些迟缓，像是夹杂了更多不明的情绪。

水汽缭绕而上，遮住秦明的眼。

仪蓉看不清他此时的表情，仿佛错觉般，眼前的人便隔了千里万重。

一瞬，拂过冰凉的陌生。

“何时启程？”

“明日清晨。”

六

天际开始微亮，划开灰蒙蒙的天色。

迎面吹来清肃的冷风让仪蓉不由瑟缩了一下，秦明见状连忙解下披风系上她肩头。

虽然已是盛春，但日出前的时分还是让人觉得寒气沁骨。

“相公，你上船吧。”见秦明没有离开的意思，仪蓉忍不住催促。

“娘子……”秦明不知此时该说些什么，“那……我走了。”

船驶离渡口，渐渐在视野里缩小成一点。

像是想起什么，仪蓉忽然大幅挥动手臂，朝远处那个灰点喊道：“路上小心。”大概是听不见了吧，仪蓉颓然垂下手。

多情自古伤离别，昨日才聚，今又话别。

不胜哀恸。有什么暗暗一痛，仪蓉不禁弯下腰来。

眼前突然一黑。

七

金兽中瑞脑的余香还未消散，仪蓉睁开眼睛。头脑昏昏沉沉的，她茫然地环顾四周。

正是自己的闺寝。

仪蓉挪了挪左臂，那里隐隐有些酸胀。担心弄醒身畔的人，她的动作轻缓而温柔――右边，秦明紧握她的手，已然睡熟。

她屈起腿，然后小心地将手一点点抽出，想要起身下床。

还是惊醒了秦明，即使这样轻微的举动。下意识地，他马上抓紧了几乎脱离的素手。

手被拉住，欲想下床的动作也因此滞顿下来。

“蓉儿，你醒了？现在觉得怎么样？可有不适？”秦明稍稍定神，便开始发问。

一下被眼前的人问住，仪蓉不知如何作答，神色却悄然转为欢喜――在他眼里，她看到浓浓的疼惜。

“怎么了？”仪蓉一头雾水，显然没弄清状况。

“蓉儿……”雀跃的光在眸中闪现，混合着爱怜，“我们有孩子了！”语气有掩不住的激动。“怎么不告诉我？知道你昨天昏倒时我有多担心吗？”似有淡淡的责备。

昏倒？记得昨日目送相公离去时，腹部传来一阵闷痛……原来竟是有身孕了？仪蓉不禁痴笑出声。

她突然问道：“相公，你不会再走了吧？”

“当然，我会陪在你身边。”秦明握紧仪蓉的双手。

“孩子……”孩子，多么幸福而美好的字眼啊，仪蓉心想。微颤的手抚上腹部，仿佛在感受那个已降临的新生命。随后她拉过秦明的手覆上。这一刻，她只想和最爱的人分享。

秦明揽过仪蓉。

“是，我们的孩子。”言毕，秦明大笑起来。

爽朗的笑声突然被咳嗽阻断，这时门外守候多时的人听到咳嗽也自主步入房间。

“公子，赶紧服药，以免寒气侵入心脉。”来的是个郎中打扮的人，身后跟着手中托药的侍女。

“相公怎么了？”仪蓉神色一变，焦急问道。

“回小姐，”郎中扮相的人恭敬地回答，“公子昨日舍船跳河返回，河水凉极，故感染风寒。”

“不是叫你别告诉小姐吗？”秦明压制住咳嗽，低声诘问，微微带着怒意，眉目间不悦隐现。

那人不再言语，低下头，躬着身子像是表示歉疚。

仪蓉听着，心里早已百感交集。原来都是情之深，爱之切。一时不禁喜极而泣，泪水簌簌落下。

秦明紧握她的手，宽慰地笑笑，示意自己没事，不必挂心。

他许诺，要成为她一生的守候。

雕花的斜栏被鸟啼婉转、花盛景繁之致晕开。

草成丛而栖，树连荫而立。

良久。

一个身影从房里逸出，掩上房门后独自走出长廊。“孩子……孩子……”那人沉吟了一会，宛如叹息般地开口，“这下麻烦了。”

八

仪蓉坐在窗前，用手支着下巴，微微出神。

距那次昏倒，已是三个月有余。肚子渐渐隆起，多给日常带来不便。秦明一直悉心照料，体贴入微。

“蓉儿，在想什么？”秦明的声音忽然出现在耳畔。他把手中的碗落到桌上，轻轻扶过仪蓉。

“不用这么小心。”仪蓉不由哭笑不得，“我还能自己走。”

“小心为好，要为孩子着想嘛。”秦明耐心地劝说，“来，尝尝刚炖的当归乌鸡汤。”

“试试味道吧。”秦明舀动勺子，把补汤贴近嘴边吹凉，确定不烫才喂到仪蓉唇边。

仪蓉盯着呈来的汤匙，不知为何没有张嘴。

秦明仿佛看穿她的顾虑，柔声道：“知道你不喜欢苦味，所以我多加了些红糖。”

仪蓉怔住，随即一笑，接过碗，只作几口喝尽。看着已放下的空碗，秦明眸中有一瞬的雀跃。

仪蓉用丝巾了嘴角，“还说不苦，简直……”话音陡然卡住，下腹突来的剧烈疼痛使她跌坐在地。仪蓉用力咬住下唇，蜷缩起身子，用手死死捂住腹部。

钻心的疼痛不但没有削减，反而愈演愈烈，下唇赫然沁出点点血意。

秦明拿过圆桌中央的茶盏，为自己斟了一杯。看着仪蓉在地上挣扎不已的景象，露出满意的微笑。

“难道……有毒？”倒在地上痛苦不堪的仪蓉竭力地问，似乎不相信这一切。

“蓉儿，你不是很爱我吗？”秦明玩弄着手中的酒杯，语气无比温存，“那么为我去死，应该不会难过才是。”

听得这样的回答，仪蓉顿时心灰意冷，却也不甘心，大声地呼喊：“来人……快来……人……”

“没有用的，现在这里都是我的人。”嘶哑的呼救声让秦明微微皱起眉头。

仪蓉绝望地闭上眼，咬破的下唇沁出鲜红的血。

“来人。”秦明神色一冷，“夫人想去郊外散心，把她从后门抬出去。”

仪蓉惊愕得瞠目结舌，仿佛气极，浑身止不住地颤抖。

“怎么还不进来!”隐隐含着怒意，秦明再次唤道。

“来了。”娇弱的女声响起，接着，一个青衣女子步入房内。

秦明蓦地警觉起来，狐疑地打量着眼前陌生的人。

“毒果紫杉。制药时，将其茎叶烘干研碎成粉。”青衣女子看着他，吟吟笑着开口，“服用少许，达到流产的效果。稍有过量，能直接致死，且见效迅速，没有解药。”

秦明神色大变，猛地站起身，喝问道：“你是谁？”

“可惜，毒药被我换了。”青衣女子冷冷笑着，轻轻移步，来到仪蓉身前，指间夹着一枚褐色的药丸。

“段郎，你还记得吗？”女子语气突然下沉，转为万千悲戚，“圮墙短，残愁散，浓睡千番阴翳敞。斜风清，碧云淡，落英河畔，馥付水转。芳！芳！芳！”

秦明猛然僵住，“你！你……”

“你是柳碧嫣！”仿佛受到极度的惊吓，秦明翕合的嘴唇不断颤动。

九

“碧儿，是你回来了吗？”仪蓉恍恍然唤着，咽下青衣女子塞进口中的药丸。

“是，小姐。”唤作碧儿的女子将瘫倒的仪蓉扶上床沿，无声地流下眼泪，“对不起，我用马钱子换下了毒果紫杉。”

“马钱……子……”仪蓉霎时涌出泪水，咬牙低声抽泣――这是堕胎药的一种。

一边的秦明眸中闪过寒光，小心地后退几步，在梳妆台上悄悄抄起几根簪子，收进衣袖。

女子站起身，也是泪流满面，“秦明，没想到我还活着吧？”

神情转为憎恨，她一步步逼近秦明，“四年前，我爹不愿将家产交与你打理，你遂起歹心，不顾我俩大婚在即，暗中收买一帮奸民，状告我爹。”

青衣女子凄厉地控诉，几年来深埋在心底的怨恨在这一刻都迸发出来。

“昏庸的县官下令抄家，你借机掳走大量钱财。”说到此处，女子忍不住哽咽起来。

再开口时，语气越发凌厉，“事后，他们一把火烧了柳庄。我躲在园中荷池，才得以逃生，却毁了容颜。家破人亡的我被迫沦落街头，幸得沈家收留，替我易了容貌。”

青衣女子疯狂地描述着，那些冒着滚滚浓烟弥漫血腥的回忆仿佛就在眼前上演。

“四年来，我忍辱含垢地活着，就是为了找你。”说到这里，她突然大笑起来，“没想到，你换了相貌，用那笔钱改头易面地成了‘秦明’。”

“你怎么会知道这些？”秦明冷汗涔涔，紧张地问。

“你自作聪明，竟将我俩定情的《钗头凤》转赠小姐。”青衣女子的目光满是愤恨，“我离开这么久，四处走访，就是为了调查四年前的事。回来时，恰巧与你在药铺中碰到，只是，你不认识我这个区区丫鬟罢了。”

“可是姑爷，我却识得你。”女子语气充满了嘲讽，“没想到，四年后，你欲攀附当朝丞相，竟会毒杀小姐！”

青衣女子眼中满是不屑，“恐怕，你等不到与丞相千金完婚的那一天了。”

“是吗？”秦明眼中陡现杀意，一个跨步，他扑倒青衣女子，摁住她四肢，紧接着将藏在袖中的发簪狂乱地刺向她心口。

尾 声

血色染红了青衣，女子没有挣扎，反而解脱般地笑了。

秦明，这次你一定逃不掉了，我在京城皇宫门口跪钉板告了御状，圣上已派下钦差重翻旧案。很快，你的罪行将昭诸天下。

小姐，毁了你的孩子，是希望你能更好地重新开始。

而我，这么多年，已经很累了。