5000万美元买回半个美国

1783年，英国承认美国独立，并先后把13个州以外大西洋沿岸的大部分土地划归美国，美国领土达到230万平方公里，约占现在美国本土面积的30%。刚刚建国的美国很快就走上了领土扩张的道路，除了战争，金钱成了获得领土最常用的方式。

1802年，当时的美国总统杰斐逊与法国谈判，希望以高价买到北美路易斯安那地区。结果，谈判出乎意料地顺利和迅速，拿破仑竟以8000万法郎约合1500万美元的价格把如此大片的土地卖给美国。其实，拿破仑有难言的苦衷。因为当时拿破仑派2万人入侵海地全军覆没，急需要资金来重整旗鼓。

低价购买路易斯安那的成功勾起了美国政府扩张领土的欲望。毗邻路易斯安那的佛罗里达便成了下一个目标，因为，那里是发展种植园经济的理想区域。但遭到了佛罗里达的拥有者西班牙的严词拒绝。1808年，西班牙本土被法国拿破仑占领。趁此机会，大批美国人迁入佛罗里达。1809年，当地效忠于美国的居民已占总人口的90%，西班牙在佛罗里达的统治摇摇欲坠。1814年，美国人大规模进军佛罗里达。终于，西班牙意识到对这一区域的统治已力不从心。1819年2月22日，美国签订条约，美国仅花了500万美元就获得15万多平方公里的佛罗里达。

接着，美国又相继通过策反与威胁的方式从墨西哥和英国手中得到了得克萨斯和俄勒冈地区。美国领土从大西洋沿岸扩展到太平洋沿岸。

此时，加利福尼亚又勾起了美国的兴趣。1841年，美国陆续向加利福尼亚移民。这些移民以农业为生，成为墨西哥人在经济上的竞争对手，一直不受当地人欢迎。为了得到这块土地，美国政府屡屡出高价购买，被墨西哥断然拒绝。

于是，美国萌生了以武力满足领土欲望的念头。1846年5月，美国正式向墨西哥宣战，派出5万军队从陆地和海上侵入墨西哥。墨西哥军队缺乏训练和先进的武器装备，很快就败下阵来，加利福尼亚顺理成章地归并美国。1848年2月2日，美国与墨西哥签订条约，美国只象征性地支付1500万美元，就得到了包括加利福尼亚、新墨西哥地区在内的近140万平方公里土地。接着，在1853年，美国驻墨西哥公使加兹登又以1000万美元购得美墨边境近10万平方公里土地。墨西哥战争之后，美国本土已经比1783年独立时的领土扩大了两倍。

阿拉斯加成为美国一部分的过程非常滑稽。19世纪初，世世代代居住在阿拉斯加南部的特林基特印第安人部落同入侵的俄国人接连进行了两次战争，最终被火力强大的俄国人征服。但是，1856年克里米亚战争后，俄国元气大伤，沙皇亚历山大二世决心卖掉这块不挣钱的土地。他把买主锁定在美国人的身上。由于担心美国对购买阿拉斯加不感兴趣，俄国花了10万美元收买美国一些新闻记者和政客，谋略通过他们来游说美国政府。1867年3月，俄国派官员到美国洽谈出售阿拉斯加。当时的美国国务卿威廉西沃德是个狂热的扩张主义者，他在同俄国谈判时，开价500万美元，后以720万美元的价格同俄国在一夜之间达成了购买协议。终于，美国以绝对低廉的价格买到了面积达150多万平方公里的巨大半岛及其周边的阿留申群岛。19世纪末，美国还通过战争等许多方式获得了太平洋上的一些岛屿，如夏威夷。这样，美国在100多年中，只用5000多万美元，就夺取了相当于独立初期3倍多的领土。

摘自《山西科技报》