基于FMS的流媒体技术在现代远程教育系统中的应用

摘要： 近年来宽带互联网的飞速发展推动了远程教育系统的实施和普及，在消除了网络传输带宽这个历史性的瓶颈之后，越来越多的多媒体内容出现在现今的远程教育平台上。文章对基于Adobe的媒体服务产品——FMS (Flash MediaServer)的新一代流媒体技术框架搭建更现代的远程教育系统的技术平台的有关问题进行了探讨。

关键词： FMS； 流媒体； 流媒体传输协议； RTP； RTSP； RTMP； MMS； 宽带网络

中图分类号：TP37 文献标志码：A 文章编号：1006-8228(2012)07-67-02

0 引言

互联网在过去的数十年中发生了翻天覆地的变化。在互联网普及的早期阶段，我们不得不适应数据传输时延引起的“World Wide Waiting”，但是，互联网的发展速度让我们震惊——从最初的调制解调器带给我们数十Kbps的数据传输速率，到ADSL 512K、1M、2M、4M、再到3G时代的悄然来临，移动互联网登上舞台，也就用了10余年的时间。人们从最初在网上玩文字MUD游戏，看简单的文字图片信息，到后来上QQ聊天、开立空间、建设博客，玩大型的网络游戏，再到后来在PC上或拿着iPad看电影……。互联网的技术发展已为我们的生活带来了层出不穷的新鲜体验。

与此同时，我们教育工作者关注到，教育渐渐不依赖“固定时间”、“固定地点”的模式，而随着互联网的发展走到了校园外。学生们只要有台PC，能够连接到互联网，就可以进行学习。这就是我们所看到的远程教育，它的出现和普及，也在对现有的教育模式进行着一场革命。

远程教育的技术平台随着网络带宽的升级，时时在经历着更新变化。我们曾经花费很多时间和精力去研究基于窄带网络的视频数据的传输效率，对视频信息压缩算法及格式的选择、以及对采用什么浏览器端视频播放器软件的论证和实验等繁复的工作之后，我们又欣然看到流媒体服务器软件的出现，世界进入了视频的流媒体时代。

1 早期的流媒体技术及方案

Microsoft和Real，作为在当时非常重要的流媒体软件提供商，占据着早期流媒体技术市场的大多数份额。在这里我们有必要简单回顾一下两款曾非常流行的视频流媒体服务器软件。

⑴ WMS（Windows Media Service）

WMS是当时在Windows服务器平台上构建流媒体服务的重要选择之一。WMS为微软的Windows媒体播放器（Windows Media Player）提供基于MMS（Microsoft Media Server）协议的流媒体视频点播及直播服务。MMS是一种流媒体的传输协议，用来访问并流式接收Windows Media服务器中以ASF文件的URL所标识的视频源。观众可以在浏览器中直接输入其URL，但协议必须为MMS，即以MMS://开始。

WMS的实施需要用户在浏览器端安装并激活Windows Media Player的插件。在服务器端，需要使用Microsoft Windows Server系列服务器操作系统，这在当时Windows服务器系统占优势的情况下是很容易被大范围应用的。但随着Linux主导的网络服务器操作系统快速抢占了大部分市场份额，以及Real Player伴随着rm、rmvb等新的视频格式出现并成为了多数用户视频回放的主要选择，很多流媒体内容者宁愿选择跨平台的另一套解决方案：Real Server。

⑵ Real Server

Real Server的成功是借助了其流行的视频压缩格式-rm、rmvb流媒体服务端软件，它以流畅的播放效果吸引了众多用户。Real Server使用RTSP（Real Time Streaming Protocol）协议进行视频数据的传输。它是由哥伦比亚大学、网景公司和Real Networks公司所提交的，更易于扩展、更适配于HTTP协议、更安全的流媒体传输协议。Real Server曾经成为很多远程教育机构、电视台及独立流媒体内容商的重要选择。

但Real Server同样存在对用户端插件的依赖。在Windows Media Player，Real Player及Quick Time的多年抢占市场份额的混战中，人们急需一种更统一、更简单，更方便的互联网视频播放方式。这个时候，Flash依托其广泛安装的Flas播放插件，作为新的视频播放软件竞争者，浮出了水面。

2 新的流媒体服务器软件-FMS

Adobe公司不惜重金收购了MacroMedia，将Flash技术收入囊中。这一颇具前瞻性的战略举动，奠定了Adobe公司作为新的视频流媒体技术提供商坚实的市场地位。Flash Player凭借其垄断性的装机率，很容易就把一种新型的视频播放方式带到了用户面前，那就是在Flash Player中集成了视频播放功能。因为互联网用户几乎人人都会安装Flash Player插件，这使嵌于网页中的视频播放器在很短的时间被Flash所统一，占据了90％以上的份额。

Adobe将其视频领域的产品线视作其互联网战略的重头戏，适时推出了Adobe Flash Media Server，就是我们所说的FMS。FMS与用户端浏览器中的Flash Player以RTMP协议进行通信，更高效地传输视频流数据及控制指令，并以众多优点成为流媒体者的首选。其推出的新的FLV视频格式，也很快成为网络视频文件的重要格式选择。下面，我们分析一下这些集合式的优势如何被我们应用到远程教育系统中。

3 FMS的优势在远程教育系统中的应用

我们可以看到，FMS流媒体技术框架有着诸多优势，是非常适合应用在远程教育系统中的。

⑴ 开放的RTMP协议能够吸引更多的开发者

Adobe公开了RTMP协议规范，这使得开发者能够更深入地了解、使用甚至优化该协议，为Adobe带来快速增长的开发者社区。远程教育平台的技术实现并没有统一的方案，各平台所用软件迥异，若有一个开放的协议会为技术人员提供更充分的资料和决策依据。