追踪每一滴水

简单地说,水足迹计算的是食品和消费品在生产和销售过程中的用水量。因此,一杯咖啡可以比洗一次澡用水更多。

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H2O将会是下一个CO2。环保人士开始宣称。

碳足迹、生态足迹这样的名词已经不够潮了。套用同样的大脚印形象,人们用“水足迹”再次量化了人类对这个星球的影响。

简单地说,水足迹计算的是食品和消费品在生产及销售过程中的用水量。“它既与同一件产品当中用水的多少有联系,又关系到这些水用在何时何处。”水足迹概念的提出者,荷兰屯特大学(University of Twente)教授霍克斯塔(Arjen Y. Hoekstra)在接受CNN采访时说。

虚拟的水

一杯咖啡比洗一次澡用水更多。这是霍克斯塔和另一位名叫查帕根的教授在一项为期4年(1995~1999年)的研究“咖啡与茶”中的发现。但这怎么可能?

如果引入“虚拟水”的概念,就讲得通。这一概念认为,“人们不仅在饮用和淋浴时需要消耗水,在消费其他产品时也会消耗大量的水。”

例如一杯咖啡在种植、生产、包装和运输的过程中的总耗水量为140升,这主要是因为热带咖啡豆在种植过程中需要大量水分。而大多数情况下,洗一次澡是不会用去那么多水的。

霍克斯塔教授对虚拟水继续进行研究,在2002年,他想到了水足迹的概念。

一国、一地和一人的水足迹有三个组成部分,以颜色来划分。蓝色水代表地表水、地下水资源,绿色水代表凝结在农产品当中的土壤水,灰色水则代表受工业、农业和居民生活污染的那一部分水体。

事实上,一地水足迹的增大并不一定会为此地的社会、环境带来负面效益,只要此地水源充沛。相反,如果这个地区刚好水源匮乏,河流干涸、栖息地崩溃、物种灭绝等等灾难就易降临。

“水足迹这个概念能够帮助我们理解:人类对淡水系统的影响将不可避免的同人类消费相关”,霍克斯塔教授在网站上解释说,“本地水资源的消耗和污染同水资源密集产品的全球贸易密切相关。”

国境内外的水足迹

世界自然基金会(WWF)每两年一次《生命行星报告》,2008年的这一版有了变化。除生命行星指数(Living Planet Index)和生态足迹外,还加入了第三项衡量指标――水足迹。

报告数据显示,全球人均每年水足迹为124万升,约为一个奥运会游泳池一半的水量;美国人均消费248万升,而也门每年人均消费只有61.9万升。

记者从相关专业书籍中找到这样一个水足迹计算公式:Wf=Wu+Wi。Wu是指一个国家或地区内的总用水量,Wi代表一个国家或地区总的虚拟水净进口量,其值可以为负。

换种说法,因为全球经济一体化带来的跨国商品贸易,一些国家正在使用着本不属于他们的水资源。

一个例子是,2001年南非向赞比亚出口了0.9万吨玉米,如果从虚拟水的角度来说,相当于南非向赞比亚出口了1.08×107吨的水。中东地区每年靠粮食补贴购买的虚拟水数量相当于尼罗河每年流入埃及的水量。

再比如, 我国的水足迹为每年1392×109m3(1999年统计),其中97.6%由国内的水资源负担,而剩下的2.4%则由其他国家的水资源负担。

正如霍克斯塔教授在他的一篇论文中所写道:“日本人如何影响了美国的水文系统?荷兰人又是如何影响了巴西的区域水资源体系?显而易见,这种影响是通过改变全球气候系统而产生的⋯⋯然而,各个国家影响世界其他地区水资源系统还存在第二种机制:需求高水分产品的国家与将水用于生产出口货物的国家之间存在着联系。这一过程对改变区域水资源系统产生了显著的影响。”

你的水足迹有多大?

像早已被公众接受的碳足迹计算器一样,霍克斯塔教授的网站上也提供了水足迹的计算方式,只需要测试者输入衣食住行方面的一些数字。掌握个人水足迹,无异于了解大自然在淡水资源方面对我们的真实贡献。

网站上还给出了几个日常的水足迹数字――1千克牛肉:15500升水;一杯啤酒:75升水;一个汉堡包:2400升水;一杯茶:30升水;一件纯棉T恤:2700升水。

这种计算令人感叹:用来维持我们日常生活的水多得不可思议!

不产生水足迹最环保,但我们恐怕做不到。而且,为了减少水足迹不喝水是荒诞的,因为虚拟水的概念告诉我们,节约用水其实意味着必须要节约所有的东西。

今年4月,芬兰一家谷物企业选择主动告知消费者它们每一件商品的水足迹,成了世界第一家贴有水标签的食品企业。据说,贴在商品上的小条很受欢迎。芬兰的消费者愿意去了解这些吃的东西到底有多“湿润”,然后自由选择,来减少自己对环境的一些影响。