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1896年，坎普拉德的祖父母经历一路崎岖、一路荆棘来到这片冰原土地。三间房屋和砾石铺就的小路环绕着中央的一方苗圃，这是他们梦想开始的地方，坎普拉德家族在这里停下了脚步。
靠着坚韧不屈的性格和兢兢业业的劳作，这个移民家族在瑞典冰原上渐渐过上了富足的生活，使坎普拉德深深体会到了一个早已形成的生活信条：决不在逆境中沉沦，随时准备战胜困难。
幼年坚韧的磨练
坎普拉德是家里的第一个孩子，出生在埃耳姆哈耳特边上普加特瑞德教区的红十字助产室里。
童年的坎普拉德和普通的孩子―样，淘气聪明、可爱好动。他的老师回忆说。“我们在教学楼外面那棵老橡树的绿荫下教孩子们跳舞，伴着旧式留声机里的曲子，孩子们翩翩起舞。下午的自由活动时间，坎普拉德和其他孩子一起玩儿，他经常抓鱼和小龙虾，很勇敢也很冒失，牛仔裤后面的口袋里塞满了刚抓到的虾子，满脸的憨笑，他就是那副样子。”
5岁的一天上午，坎普拉德开始了他的“第一桩买卖”。一个小伙伴想要让他陪着去买火柴，伙伴一直在抱怨，去商店的路途很远，他说宁愿用自己的零花钱搭上一些，即使贵点，也不要走这么远的路去买火柴。坎普拉德记得自己家里有多余的火柴，就和小伙伴说自己可以和他做这笔买卖，下午他们就成交了，多赚了一些零花钱。交易的成功使坎普拉德尝到了冒险和兜售快乐的滋味，以及说服他人的满足感。
长大一些后，他开始骑着自行车向邻居销售火柴，那时他已经体会到“规模经济”的好处。以极低的价格大批量购入商品，即使以便宜定价零售出去，也依然有利可图。这时卖东西已经变成了他的嗜好，他并不缺钱花，但却从赚钱中感到了无穷的乐趣和力量。他开始细心地观察周围人们的生活，大家在生活中的不便，他都会想办法看看是否能解决。他相信这个世界没有发现不了和解决不了的问题，只是它尚未被发现和解决。一般人遇到困难抱怨一下就会过去了，坎普拉德却把这当成一次挑战，他不相信有解决不了的困难，这种愈挫愈勇的精神从他的孩提时代就开始了。
他骑着自行车向邻居销售火柴时，经常了解到邻居们的困难和需要。和不同的人打交道，使他发现了与人相处的快乐和满足。起初他还是以抬高价格的方式出售，后来他发现从斯德哥尔摩批量购买火柴可以拿到更便宜的价格，即使以很低的价格进行零售，仍能从中赚到不少利润。这样邻居都喜欢买他的火柴。他的生意范围不断扩大，每次他都会询问邻居有什么短缺的，有什么需要，记在自己的本子上，到下次进货的时候，看是否能进到满足大家需要的货物。后来他卖过鱼，圣诞树装饰物，种子、圆珠笔和铅笔等，他的货郎宗旨是“你的需要，坎普拉德满足”。他时常背着一个大包，骑着自行车到处兜售商品。每一个周末都是一脸大汗，他会笑容满面地敲开邻居家的大门，不论你是否买东西，他都会和你热情地聊天，问你有什么需要。他那一脸的憨态、满心的真诚，是农场里许多老人津津乐道的话题。
当这个年轻人的生意越做越大，以至于无法再徒步沿街叫卖时，他购得当地牛奶卡车的递送服务，并且开始用笔记本作为临时代用的邮购目录。他的每一步都给当地的居民带来了惊奇，这个小男孩的脑袋里总有许多新奇的想法，并且会毫不犹豫地行动起来，一心琢磨怎样才能以最简捷和最廉价的方式把商品输送给顾客。
很多小孩子童年的时候都有一定程度的自闭倾向，坎普拉德也不例外，他患有阅读困难症。他曾经有胆怯和自卑的心理，但是为了推销自己并且兜售自己的商品，他必须变得勇敢起来。
兴趣是一个人成功的关键，坎普拉德的兴趣在于销售，朝着这个方向走，他一定会成功。他从未把赚钱看成是一件辛苦的事情，在他眼里那是一种幸福，是这个世界对他的肯定。在买卖的王国里，他是一个主动出击的人，一个时刻战斗的勇士。坎普拉德前进的动力来自销售成功后的快乐，这种快乐和满足给了他足够的勇气去敲开每一扇未曾走进的大门和心灵，去征服每一片尚未开发的土地和世界。
厚积薄发的功力
宜家开始的时候只有坎普拉德一个人，他不亦乐乎地忙着进货发货。公司的第一笔大买卖是经营来自英国的钢笔，当时他在学院图书馆看报纸，一个小豆腐块大的广告信息吸引了他，是关于英国的一个钢笔商在瑞典寻求的消息。坎普拉德思考了一番，衡量了各方面的利弊，毅然决定一个人承担下这个任务。他马上给英国的制造商写信，并成为那种钢笔的瑞典商。坎普拉德的激情和渴望是他不断向前发展的关键，他是那么贪恋兜售成功的满足感，所以他的眼前总是零售的商机。
宜家开始的时候经营过钢笔、皮夹子、画框、手表和尼龙袜，项目众多，业务广泛，坎普拉德的眼睛也在不停地寻找闪光点。宜家附近有一家制造商生产的家具一经推出，坎普拉德便发现家具市场存在着巨大的潜力，于是，他决定放弃所有的其他业务，专门从事低价位家具的经营。
坎普拉德是幸运的，他在家居事业上的作为不仅来源于他精明的商业头脑，还得益于瑞典经济繁荣的大环境。从20世纪50年代一直到20世纪70年代初，瑞典的国民生产总值平均年增长4％，1960-1965年之间，增长幅度几乎达到了6％，劳动市场一片兴旺。这一持续增长带来的现代化成果是，农村人口迅速减少，城市却在不断增多和扩大，并向郊区辐射发展。年轻人迫切需要找地方住下来，人们需要尽可能便宜地装修新房子。当时，瑞典政府对人们使用家具提出的建议是既要方便生活，又要有利于健康。坎普拉德的“大众家居”概念应运而生。
1953年，坎普拉德决定放弃所有的其他业务，专门从事低价位家具的经营，宜家家居时代由此开始。当时瑞典国内家具市场被制造与零售商卡特尔垄断，它们靠彼此间的订货合同排斥新的竞争对手。为了对付国内各类家具展对宜家产品的封杀，他找到一家被废弃的旧厂房，并把它改造成第一个宜家仓库兼展厅，从此“宣家专卖店”正式诞生。他还另辟蹊径，开创了融制造商和零售商于一体的经营方式。此举大大降低了家居产品的价格，深受消费者欢迎。
坎普拉德的专卖店生意日益红火，这使它的竞争对手们恼羞成怒，他们联手挤压、限制宜家。但坎普拉德总是不断寻找各种方法绕开这些限制，他成立了一系列不同的公司，在市场上扮演不同的角色。同时，他展开了一次比较猛烈的反击，其中最狠的一招就是在交易会上公布令竞争对手难以想象的特别价格。
自此，宜家在坎普拉德不屈不挠的带领下步步扩张。1963年，他在挪威奥斯陆开了第一家瑞典以外的分店，而后业务很快发展到丹麦和瑞士。1974年宜家又开辟了它在全球最大的德国家具市场，之后进入加拿大、荷兰。1985年和1987年，宜家成功打入美国和英国市场。
除了钱以外他还有很多看不到的东西。在同其他邮购公司的竞争过程中，当不断降低的价格威胁到商品质量，并且使顾客对企业逐渐怀疑时，他开始认识到价格同大众需要之间的关系。接着他决定要进行一次新的行动，进人家具世界，开始缔造家居王国。
宜家就是这样一次次突破禁忌才有了今天的成就，而坎普拉德就是有这么一种不服输的精神，所以成为了一个打不倒的巨人。