世界上最丑的小猫

第一次见到斯沃奇的时候，它正在大火中。那时我和三个孩子到小镇外的垃圾场去倾倒垃圾。当我们靠近垃圾坑时，我们听见旁边浓烟滚滚的砾石堆里传来一声声猫的惨叫。

“妈，救救它！”3岁的杰米喊道，她和6岁的贝基探头看着冒烟的垃圾坑。

“它不可能还活着。”16岁的斯科特说。然而烧得面目全非的小猫奇迹般地站了起来，挣扎着爬上地面，向我们爬过来。“好吧，我们带它回家！”说着，斯科特蹲下身，用我的大手帕把小猫包起来。

回到农场，丈夫比尔看到我们的新“客人”，立即皱起眉头，比尔一点都不喜欢猫。但我和孩子坚决留下了小猫。并且我们坚信它能好转起来。我们给它涂上药膏。三周后，它的尾巴脱落了，全身一根毛也没留下。它也许是世界上最丑的小猫。但我和孩子们都很喜欢它，为它起名“斯沃奇”。

比尔不喜欢斯沃奇，而斯沃奇也讨厌比尔，原因是比尔抽烟，当他用打火机点燃香烟时，斯沃奇总是十分惊恐。

一段时间后，斯沃奇的身体已经全部好转，忍耐力也增强了。比尔抽烟的时候，它躺在沙发上看着他。一天，比尔对我哧哧地笑着说：“讨厌的小猫让我觉得自己像是做错了事。”慢慢地，比尔成了斯沃奇最关心的人，这让我们全家都很奇怪。而不久之后，我注意到了比尔的变化，他很少在屋里面抽烟了。一个冬日的晚上，我看到了意外的一幕：比尔正坐在火炉前烤火，而斯沃奇竟蜷缩在他的膝盖上。我还未开口，比尔尴尬地说道：“它可能怕冷。你知道，它没毛了。”我知道，比尔开始喜欢这只怪模怪样的小猫了。

斯沃奇3岁时，比尔带着它一起去寻找失踪的小牛。找了几个小时之后，比尔下车去查看，车门没有关。一场暴风雨就要来临，还没找到小牛。比尔泄气了，随即不假思索地从口袋拿出打火机，旋动火轮打火。一点火星溅到了地上，几秒钟之后草场就燃烧起来了。惊慌失措中，比尔把小猫抛在了脑后，回到家他才想起小猫。“斯沃奇！”他急忙喊道，“它一定跳下车跑了！”

更糟糕的是，这时外面已经大雨滂沱，我们无法出去寻找它。两周之后，斯沃奇仍然没有回家。我们绝望了。

紧接着，一场50年来最强烈的暴风雨袭击了我们地区。洪水蔓延几英里。比尔和斯科特在深至膝盖的水中涉水而行，把小牛犊转移到安全的地方。我和杰米正目不转睛地望着这一切，突然杰米喊道：“爸爸，那边有只小兔，你能救救它吗？”

比尔涉水走到那只动物趴着的地方。靠近那个小家伙时，比尔失声喊道：“是斯沃奇！”当可怜的小猫爬上比尔的手掌时，我的鼻子一酸。

斯沃奇又回来了。但是，斯沃奇从未真正强壮起来。在它4岁的一天早上，我们发现它软绵绵地躺在比尔的椅子上，心脏已经停止了跳动。

埋葬斯沃奇后，我在日记中写道：“斯沃奇教我们学会了信任、友爱，让我们懂得了面对不可能的逆境时也不要失去希望。它提醒我们。不是任何外在的事物，而是我们内心深处的某种东西起决定作用。这些正是斯沃奇至今仍然活在我的心里的原因。对我来说，它又是世界上最漂亮的小猫。”