我们为什么需要软工具?

坦白地说，“软工具”是一个很多人不愿接受的东西。首先，第一印象，像表格、图形这样的“软工具”，又有多少技术含量呢？其次，很多人根本就不相信，一个小小的表格会有那么大的作用。

我们不妨来看一种有趣的“软工具”――九宫格，就是我们平常用来玩数字游戏的九个小方格。它看起来就毫无技术含量，但却实实在在地解决了很多人不会写日记的问题，从而风行一时。要知道，现代社会的快节奏，让很多人虽然想留下自己一天的精彩，却既没有时间，也不知道该怎样下手。这小小的九个格子却帮人们解决了这个问题，我们可以根据自己的兴趣分别给九个小格子命名，如“开心的事”“沮丧的事”“触动我心灵的事”“给他人的帮助”“今天最大的进步”……来记录一天里最有意义的瞬间。小小的九宫格，竟然把写日记变成了一件简单到几分钟就能完成、充满趣味甚至还颇为时尚的事情，难怪九宫格日记成了上班族和都市白领的最爱，甚至很多已经多年不写日记的人又重新开始记录自己的人生了。而只需把九宫格的内容一变，如变成“今天课上印象最深的一件事”“今天课上的一次意外”“今天给我印象最深的一个学生”……九宫格日记马上就变成了教师反思的一个好工具。

如果你觉得九宫格太过简单，那么，下面这个软工具可算是不折不扣的专业利器了。那就是SWOT――一种面向未来的决策分析工具。大到一个企业，小到个人，都能用它来制定自身的发展策略。SWOT分析图让你全面、理性地把自己的优势（Strength）、劣势（Weakness）、机会（Opportunity）和威胁（Threat）分别填写在一个矩形的四个方格内。有了这张图，就能综合、系统地考量这四个要素，发挥优势，规避劣势，利用机会，化解威胁，从而科学、合理地给出一份决策的“行动处方”。教师同样可以用它来对自己的教育、教学进行分析、总结，并给出改进方案。你会发现，SWOT已经不仅仅是一个工具了，在工具的外衣下它还包含了一整套的思想方法。这里，工具与方法已经密不可分了，你还能小瞧它的作用吗？

很多人会说，就算软工具能帮助我们有效地解决问题，甚至能带给我们全新的方法，但那毕竟和信息技术不沾边啊！我要说的是，很多软工具其实和信息技术“硬工具”在技术思想上是一脉相承的，甚至从用硬工具逐渐过渡到用软工具才是技术使用的应有之意。就拿思维导图来说吧，当我们在电脑上用MindManager、FreeMind、MindMapper等软件来画思维导图的时候，它无疑属于硬工具的范畴。但这些思维导图软件背后的技术思想其实就是用文字、符号、线条、图形等方式将人的思维可视化，我们完全可以不借助计算机软件来实现。要知道，东尼・博赞当初发明的思维导图，就是用来记笔记的。如果我们再深思的话，既然思维导图是一种促进人思维的工具，那么它的最高境界就既不是用软件来画图，也不是用纸和笔，而是用我们的大脑，让它自然成为我们的一种思维方式。这样理解下来，工具使用的脉络已经一目了然了：最初，我们通常需要借助一个“硬工具”来帮我们完成任务，随着对技术思想的理解，我们可以在“不插电”的方式下，只凭借软工具来辅助我们的思维，当我们能完全熟练使用软工具之后，技术思想就已经渗透到我们的思维之中，内化为一种思维方式，变成我的一种能力了。这时候，工具本身反而“隐而不见”了。既然技术是人类的助手，那么从硬工具到软工具再到不用工具，不正是技术使用的必由之路吗？在这个链条中，你能生硬地把软、硬工具截然分开，说软工具和信息技术无关吗？

软工具能帮我们有效地解决问题，有着不可替代的作用，即使放在信息技术的大框架内，也依然是工具使用链条中的重要一环，这就是我们无法忽视、排斥它，而必须很好地去应用它的理由。