长征三号甲

长征三号甲是在长征三号火箭的基础上，为发射新型通信广播卫星而研制成功的一种运载能力更大的地球同步轨道运载工具。长征三号火箭的地球同步转移轨道运载能力为1.4吨，而长征三号甲火箭可达2.5吨，而且具有一箭多星和适应多种轨道卫星发射要求的能力。

1994年2月8日，第一枚长征三号甲火箭在西昌卫星发射中心一举发射成功。它将一颗实践四号空间探测卫星和一颗夸父一号模拟卫星送上同步转移轨道，标志中国的运载火箭技术迈上一个新台阶。这一新型液体火箭与长征三号一样，第一、二级为常规燃料，第三级为低温高能的液氢液氧燃料，不过第三级把直径由2.25米增大到3米，并增加了贮箱长度，装推进剂由8.2吨增加到17.6吨。火箭总长52.52米，起飞质量240吨，起飞推力300吨。这种火箭除第三级采用先进的氢氧发动机外，还有30多项新技术，有的达到了世界先进水平，如冷氮增压系统、新型四轴平台、氢氧能源双向摇摆伺服机构等。

长征三号甲火箭首次成功发射的实践四号卫星，是中科院空间中心研制的第一颗用于研究太空环境及其效应的科学探测卫星，其主要任务是探测近地空间带电粒子及其对航天器的影响，星上配备了5项6台探测仪器，包括高能电子探测器、高能质子和重离子探测器、等离子体探测器、电位监视器和两台单粒子事件探测器。这颗卫星重397千克，外形为直径1.6米、高2.2米的圆柱体，进入近地点200千米、远地点36000千米、倾角28度的大椭圆轨道运行。入轨后，地面测控中心即捕获到卫星遥测信号，第二天卫星首次入境时北京地面接收站收到了卫星遥测信号，星上探测仪器全部正常工作。

此后，到2000年底，长征三号甲火箭发射5次，从火箭本身而言，均获成功。1994年11月30日长征三号甲发射第一颗东方红三号中容量通信卫星，卫星被顺利送入预定轨道，经过三次变轨，进入准同步轨道。但由于星上姿控推力器泄漏，燃料耗尽，使卫星无法定点投入使用。尽管卫星各系统经测试和试验均很正常，这颗经过8年研制的卫星最终未能发挥作用。1997年5月12日长征三号甲再次发射东方红三号通信卫星，这颗卫星最终定点在东经125度赤道上空。这颗通信卫星有24个C波段转发器，可同时传输6路彩色电视节目和8100路电话，这就缓解了国内通信卫星市场转发器短缺的矛盾，同时把卫星通信技术提高到一个新水平。东方红三号通信卫星在太空工作寿命为8年，至今运行正常。2000年1月26日，长征三号甲火箭第4次发射，将一颗实用型地球同步通信卫星中星22号送入预定轨道。这颗卫星重2.3吨，定点于东经98度赤道上空，用于地面通信业务，设计使用寿命也是8年。

2000年12月1日和12月21日，我国还用长征三号甲火箭连续成功发射两颗北斗号导航试验卫星。这两颗由中国空间技术研究院独立研制的北斗号导航卫星，组成了全天候、全天时的区域导航系统。它主要用于公路交通、铁路运输、海上作业等领域，可以满足国内卫星导航需求，对国民经济建设将发挥积极的推动作用。我国的长征三号甲运载火箭在发射高轨道大吨位卫星中显示了自己可靠的能力。

（金兑）