留住黑暗天空

今晚，请到户外仰望夜空，数一数你还能看到几颗星星。你可曾注意到，那繁星满天的黑暗的夜空已经离我们越来越远。今年是国际天文年，天文学家大声疾呼：在地球上建立“黑暗天空”保护区，为子孙后代留下最后一扇通往宇宙的大门。

满天繁星今何在

我们的祖先曾点燃火把，驱散漫长、恐惧的黑暗；以后又用油灯、蜡烛和电灯来照明。曾几何时，人类的照明从驱散黑暗，演变成了一发不可收拾的光污染，遮蔽了夜空中曾给人类以哲学启示的点点星光。有人说，如果能在夜晚抬头看见满天繁星，是一件幸福的事。如今，这种幸福感真的离我们越来越远了。目前，美国有超过三分之二的人口、全球约有五分之一的居民已经无法用肉眼看到灿烂的银河；很多生活在“不夜城”的孩子，更是在一片片景观灯、霓虹灯的笼罩下，只能看到少得可怜的几颗星星。随着黑暗的天空逐渐消失，人类和宇宙其他部分的联系正在被隔绝，这使我们无法直接感知宇宙的宏大和自己的渺小，这不能不对人类的文化产生微妙的影响。

随着世界范围内城市化进程的加速，一座又一座“不夜城”的崛起，地球的夜空正在变得越来越亮。根据卫星拍摄的照片，专家估计，人类每年在毫无用处的照明上的花费就高达数十亿美元。这不仅浪费能源，而且刺目的眩光和混光还特别伤害孩子的眼睛。如果说，人类的眼睛已经适应了人工照明的环境，但人工照明却对其他动物造成了严重的伤害。野生动物和环境保护的组织，正在关注灯光对鸟类迁徙所造成的影响。为此，已有越来越多的美国和加拿大城市关掉了大楼中的部分灯光，使得北美每年几百万只迁徙的鸟儿免于因此丧生。

“地球一小时”活动

早在60多年前，天文学家和天好者就开始了抵制光污染、保护观测地的尝试。2009年是国际天文年，他们和其他环保组织联合提出了“黑暗天空意识”计划，向各国政府和公众呼吁：在地球上建立“黑暗天空”保护区，为子孙后代留下最后一扇通往宇宙的大门。现在，包括中国在内的许多国家都已经意识到保护星空所能带来的生态效益。

黑暗的天空对于每个人来说都是宝贵的资源，减少夜晚的灯光不但可以节省能源，还能保护野生动物，同时还能保护我们自己。作为“关爱地球”的一项重要内容，今年的“地球一小时”活动，已在3月28日20时30分到21时30分进行。包括上海在内，全球有500多个城市参与了这一活动。在这一小时里，家家户户熄灭电灯和所有用电器，公共场所必不可少的照明也都变暗了。人们纷纷走出家门散步聊天，数星星说故事。

黑暗天空公园

全英国夜空最黑暗的地区――位于苏格兰南部的加洛韦森林公园，处在一片群山的环抱中，四周是近800平方公里的沼泽地、森林和湖泊。由于没有灯光，这里成了一窥大自然之壮美的宝地；由于地处偏僻，在晴朗的夜晚你可以看到流星、极光、遥远的仙女星系和正在孕育恒星的猎户星云。它是热衷于在黑暗天空下凝望星空的人心目中的一处“圣地”。不久，它将成为欧洲第一个“黑暗天空公园”。

随着城市不断的扩张，道路两旁和建筑物的灯光照明使得天空中只“剩下”了最明亮的星星。如果你站在都市的街头抬眼望去，也许能看到50颗星星，最多也就100颗。但如果你在“黑暗天空公园”仰望夜空的话，星星多得你数都数不过来。你会看到划过夜空的流星、缓缓而行的人造卫星以及拥有数十亿颗恒星的银河。你甚至不需要大口径的天文望远镜，一个双筒望远镜就足够了。

人们曾经仰望星空，讲述历史长河中的传奇和神话。但是一旦住进了城里，我们便丧失了和宇宙亲密接触的机会。建立“黑暗天空公园”是重新把人类和大自然联系在一起的一种尝试。目前，全世界通过“国际暗夜联盟”认证的“黑暗天空公园”仅有两个：一个位于美国宾夕法尼亚州，另一个则位于美国犹他州。该组织正致力于在全世界范围内，寻找和保护天空最黑暗的地区。

天体的相对亮度可以用“星等”的数值来表示，星等值越小，星星就越亮。星等数每相差1，星星的亮度大约相差2.5倍。例如，5等星的亮度是6等星亮度的2.5倍。若星等值相差5，则亮度相差约100倍。而表示天空黑暗程度的级别值则相反，数值越小，天空就越黑。若以太平洋石油钻井平台上看到的夜空为1级，则伦敦透亮的夜空为10级，而加洛韦森林公园的夜空为3级，这已经是欧洲大陆上夜空最黑暗的地方了。使加洛韦森林公园通过“黑暗天空公园”的认证，是英国在2009国际天文年中的重要工作之一。一旦成功，英国的另外三个公园也会紧随其后提出申请，加入黑暗天空的世界。

拒绝泛先留信夜空

今天，如果有人破坏农田、砍伐树木，肯定会招来大声的谴责，但是，黑暗的夜空正在从我们的生活中慢慢流走，很多人却没有意识到。其实，灿烂的星空是大自然最壮丽的景象之一，如果我们再不留住黑暗的夜空，它将成为消失的历史。这并不意味着我们应该回到点油灯和蜡烛的时代，而是要求我们尽量使用良好的照明，减少并最终消灭光污染。

所谓良好的照明，指的是完全按照需要设计而且不会损害他人的照明。这种照明能准确地把光投射到需要照明的地方，不朝上照射，不产生眩光，不影响邻居。这是一种安全的照明，既节约能源，又保护了人和动植物，还留住了夜空。而光污染，正是源自不良的照明，尤其是单纯让公路、建筑物“白天化”的泛光照明。它们非但缺乏美感，影响周围居民睡眠，还浪费能源，毫无必要地照亮了夜空。这一问题已经引起了人们的重视，我国的一些地方已经开始为高速公路的路灯加上大灯罩，使得它只照路面而不泛光。

除夕夜的星空

在我国，冬夜的星空无疑是一年中最具观赏性的。因为人类肉眼所能看到的10颗最亮的“明星”，有7颗出现在冬季的北半球。咱们就以除夕之夜为例，瞧一瞧星空有多美。

晚上6点以后，落日方向，璀璨夺目的金星高悬于夜空。金星是距离地球最近的一颗行星，她的大气层反射了75%的太阳光。因此，从地球上看，她是除太阳、月球之外最亮的星星。金星有很多别名，当她黎明前出现在东方天空时被称为“启明”，黄昏后出现在西方天空时被称为“长庚”。古代罗马人则称其为“维纳斯”――爱与美的化身。

晚上7点50分，面朝南方仰望，可观赏八十八个星座中最为壮观的猎户座。它看上去就像一个巨大的四边形围上了一条镶着三颗亮星的腰带。观赏猎户座是认识冬季星空最好的开始，因为众多亮星会集于此，我们所能看到的10颗最亮的“明星”中有两颗在猎户座。

晚上8点整，猎户座的右上方，金牛座登场了。这头“金牛”顶着巨大的“V”字形双角，正向猎户座猎人猛冲过去。金牛座在天文学发展史上有着巨大贡献，至今仍吸引着世界各大望远镜的密切关注。

晚上8点15分，在金牛座“V”字形双角的北面，可看到一团如萤火虫般紧簇的星群，那就是昴星团。星团是宇宙中一群团结在一起的恒星好朋友，一般由十几颗到几千颗恒星组成。昴星团是其中的著名代表。其成员年龄仅约1亿年，在恒星中只算得一群婴儿。用双筒望远镜仔细看，我们会发现昴星团中的恒星周围有蓝白色云气包围，这便是恒星形成不久，尚未远离诞生地的明证。

晚上8点半，猎户座左下方，我们所能见到的最亮的恒星天狼星闪亮登场。它距太阳系约8.6光年，在众多恒星中可算是我们的近邻。它直径为太阳的1.7倍，表面温度超过1万摄氏度。埃及人称天狼星为“尼罗河星”。因为他们发现，每当天狼星在黎明前不久从东方地平线升起时，尼罗河水就开始泛滥，一年一度的耕种开始了。

晚上9点过后，抬头望北方，北极星安静地悬在低空，满天繁星像旋转木马一样围着它转。北斗七星，斗柄的一半已经落在地平线之下，古人云“斗柄指北，天下皆冬”；此时，新的一年已经离我们很近了。