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1987年大兴安岭的大火犹如一场噩梦，至今让人记忆犹新。这场火灾横扫百里林场，吞噬几座县城，毁掉40万公顷原始森林。2007年，正值大兴安岭森林火灾发生20周年，本文作者有机会来到大兴安岭地区进行采访，在莽莽林海中，听到了太多关于火灾发生时的故事。大火起兮风飞扬，人们在火中各种各样的表现，或被烟雾掩盖，或被火光照亮。无论是自私者的脸孔，还是善良者的面容，都跃于眼前。对于人们来说，大火既是灾难，对于人性来说，大火又是一种考验……
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1987年5月7日下午3点整，在漠河三中上学的袁春正在教室里考试。这时，突然起了风，山上林区起火点吹下来好多浓烟，学校领导考虑到安全问题，临时决定提前放学。孩子们因为不用考试都特别高兴，谁都没有把越来越浓的烟当回事儿，毕竟林区的孩子们对山火年年有的情况早已习以为常。
袁春回到家，发现母亲正忙碌地收拾东西，就问母亲：“妈，收拾东西干吗？”母亲回答：“风这么大，山上的火还没灭，怪吓人的，万一吹下来，可不得了。”袁春应了一声进屋做作业去了。后来母亲想把电视机、洗衣机一些贵重的东西搬到院子里，袁春还不以为意地站在母亲身旁出主意：“就算火能烧过来，砖房也不会着的。”
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晚上6点钟，漠河县西北方向的半边天开始变得通红，浓烟滚动，大火越过山峦，借着风势向漠河县城袭过来。广播里开始不停地播放疏散通知。母亲怕外面天冷把袁春冻着，临走前还特意给她换了条棉裤，上衣套上了一个蓝底儿的小外衣。袁春急了：“妈，都啥时候了，还换什么衣服？”
刚出门没多远，大火像火车头一样顺着山路的斜坡开了过来，一时间温度高得让人窒息，身体被烤得火燎燎的疼。母亲一手护着袁春的奶奶一手拽着袁春往大路上跑。火越来越大，烟越来越呛，空气越来越稀薄，身后的房屋瞬间就被吞没在火海里。四周都是尖叫着乱窜的邻居，有好几个袁春熟识的朋友在她身后一个趔趄倒地后就再也没有起来。袁春害怕极了，甩开膀子使劲儿地跑。等跑到风小的地方时才发现，母亲、奶奶已经不知去向，而自己的头发、脸、大腿上就开始针扎一样地疼，仔细一看，临出门前换的棉裤被火苗烧出一个个大小不一的窟窿，烧焦的棉花粘在腿上火辣辣，头发也焦了，脸上也被烫出了一个一个的水泡。
还没等她喘匀气，缓过神儿，火头又卷向这边，前边有人声嘶力竭地冲她喊：“袁春，快跑、快跑！”袁春没来得及瞅清那人是谁，就本能地迈开脚步冲着前面的人流跑去。
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也不知道跑了多久，天色渐暗，人们面前出现一条小河，回头看身后的大火已经把整个县城吞噬，火场就像一个大熔炉。风里隐约地传来爆炸的“噼啪”声，燃烧后随风飞舞的黑灰遮天蔽日。人间炼狱的景象也不过如此。
小河边聚集了好多人，袁春停了下来。等她站稳后，一个个悲惨的影像似乎一下子闯进她的眼睛：许多孩子都在不合时宜地哭喊着，有人脸上碗口大的水泡在她眼前晃来晃去，还有更多人躺在地上哼哼着，其中还有毫无声息躺在地上不知死活的人……袁春被吓坏了，吓得傻呆呆地站在那里不知所措。这时，有人拽她的衣角她才缓过神儿，她把目光移下来的时候看见两个不大点儿的小男孩。两张小脸上都是黑灰和淤青，身上的衣服倒还齐全。
“姐姐，姐姐。”岁数大一点儿的小男孩边哭边叫她。
“你们是谁，你们的爸妈呢？”袁春问。
两个小男孩回答不出自己是谁，只是知道爸妈都不在身边。
“那你们其他的家里人呢？”
两个孩子仍然回答不出来。
“那谁带你们来这儿的呀？”
大一点儿的男孩说：“舅舅带着我和弟弟跑出来的。”
“那舅舅呢？”
“回去背姥爷去了，姥爷瘫痪走不了。”
于是，袁春一手拉住一个小男孩：“姐姐带你们去找舅舅好不好？”
“好。”
4
在人群里找不到自己亲人的袁春和两个男孩依偎在河边，这时大概已经是深夜了，衣服被烧出窟窿的袁春冻得瑟瑟发抖。突然，人们的尖叫声又响起来，袁春知道火头又过来了，慌乱中叫醒两个孩子，拽着他们的小手就往河里跑。一时间，这些刚刚从火场逃生的难民又乱作一团。这时听见有人在喊：“来了，来了！”轰隆声中，也不知道从哪里来了辆大卡车。人们在灾难面前已经红了眼，忘记了谦虚礼让，疯狂地往车上涌。袁春在人群中被推搡着拉着两个孩子也来到了车下。“让一让，让一让，让孩子们先上去。”袁春大声地喊。然而此时，谁会听她的话！她把大一点儿的男孩高高地举过头顶，“接一下！接一下！”袁春松开了手，意想不到的事情发生了：车上的人上了车的都找到位置紧紧地挤在一起，没上车的人仍然你挣我抢，竟然没有人去接这个看上去不过六七岁瘦弱的孩子，“啪”地一下，孩子从一人多高的车上掉了下来。也许是山区孩子特有的坚强，也许是被大火吓得不知所措，男孩竟然没有哭。眼泪涌上袁春的眼睛，她手里正举着另一个小一点儿的男孩，看着掉在地上的男孩向她伸出小手，19岁的女孩觉得心底有什么东西被打碎了，刺得她生疼。于是，她歇斯底里地喊起来，“车上的人都帮帮忙，帮帮忙啊，接住这两个孩子！”
不知是谁认出袁春，大声对她喊着，“袁春啊，你快上车啊，再不上，车上就没地方了！”此时，袁春左手正抱着小一点儿的男孩。这时，右手又抓起被摔下来的大男孩。倔强的林区女孩紧咬着嘴唇，心中下定决心，能上车就一起上车，上不去车就都不上，两个孩子一个都不能丢下。
终于，有好心人伸出了手，两个孩子和袁春都被拉上了大卡车。车装满了人，向无火的地方飞驰而去，红色火焰在他们的后面飞速蔓延。
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清晨的2点多，天已经开始发亮，的大卡车把这一车难民放到已经被大火洗礼后的西山大路上。难民们四散而去。袁春牵着一大一小两个男孩趔趄地走在被大火熏成黑色的路上，男孩们饿得开始“哇哇”大哭，袁春蹲下来抚摸着两个脏脏的小脸儿细声安慰。在他们的身旁，就是大火过后凄凉的光景，四处都在冒着青烟，时不时还能听见从不远处传来的啜泣和哀嚎声……
不知不觉中两三个小时过去，袁春的疲惫身体已经没有了任何感觉，只有一个信念在支撑着她，就是她的两只手中各牵着一只小手。袁春一直告诉自己，我们三个拉着手一齐向前走，不找到孩子的亲人，我就不会松开。
天大亮时，迎面走来了一名成年男子，两个孩子突然叫出声来，“舅舅！舅舅！”这个男子经历大火后此时显得十分麻木，他看见失而复得的两个外甥，竟然没有一丝笑容。袁春核实了身份以后，再仔细看了一眼两个小脸脏兮兮的男孩，然后把两只小手交给了他们的舅舅。这个男子没有说一句谢谢，背起一个孩子，抱起一个孩子转头走了。
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大概是早晨6点多，袁春已经像一头醉酒的小羊羔，整个身体摇摇欲坠。这时她终于看见了妈妈在路旁整理一辆小推车上的一床被褥，而奶奶蹲在旁边不知在干什么。袁春的眼泪一下子冲出了眼眶，撕心裂肺地喊了一声：“妈――奶奶――”