抢做路由器的巨头们

时间:2022-08-08 05:52:17

无线路由器不是特别让人兴奋的电子产品。作为家庭无线网络的基础设备之一,它们通常有着一副“应该丢在打印机边上”的单调外形。按下去吱吱作响的廉价塑料外壳上印着TP-LINK、NETGEAR之类人人都觉得眼熟但又想不起来是什么的Logo。除非上不了网,否则用户和无线路由器的接触一般就是擦擦灰,只有Geek才会关心802.11ac、NAS、OpenWrt这样的术语。

但就在过去半年里,这个无趣的市场正随着中国互联网公司的介入快速升温。今年6月,360联合路由器厂商磊科推出360安全路由器NI360。随后迅雷、腾讯、百度也分别与各自的硬件合作伙伴推出自己的路由器产品。盛大和小米近期也有跟上的意味。

相较于传统路由设备厂商,互联网公司有更强的软件开发和设计能力。360和百度的产品都提供了更友好的一键配置功能,用户不用面对传统无线路由器1990年代设计水平的繁杂设置。

这类智能路由器大多与公司本身的互联网产品有交集,百度绑定了自己的云查杀和影音下载服务。360路由器照常强调自己的安全功能,会自动联网更新数据库,并在它认为电脑存在安全隐患的时候在联网电脑上自动弹出安装360安全产品的提示。

“智能路由器”正成为继智能电视之后另一个充满想象力的名词,被互联网公司描绘成未来的智能家庭中枢,最早推广这一概念的创业公司极路由已经完成千万美元A轮融资。

对中国互联网公司来说,控制智能路由器,其实意味着摆脱操作系统平台控制的机会。

数据入口问题一直是件让360头痛的事。今年苹果两次将360几乎全线产品下架,已经清晰表明谁对平台有控制权。在苹果iOS系统中,每个第三方应用都只能访问自己的文件以及少数公共区域,没法知道其他应用的情况。这意味着国内PC平台流行的各种管家、助手、杀毒软件在iPhone和iPad上已经没有存在意义—这等于又从商业模式上对360造成打击。

智能手机和平板设备正逐渐取代长期下滑的PC,成为用户接触互联网的主要渠道。根据IT分析机构Gartner今年的预测,平板电脑出货量将在2015年超过PC,智能手机预计出货量更比两者之和高出一倍。

在这种终端压力下,强势的却不仅仅是苹果。微软已经在Windows 8系统自带应用市场对第三方应用施以类似的限制。而Windows Phone智能手机系统和Windows RT平板系统对第三方应用的限制和iOS没什么区别。虽然新系统和Surface平板的表现不及公司预期,但从近期的新品和诺基亚手机业务收购来看,微软并没有动摇的意思。

即便是最为宽松的Google,也陆续在应用权限、耗电方面为用户提供更清晰的警告。Windows XP时代一切放任的“好日子”已经快要消失。

对于依靠“安全工具”的互联网公司来说,这绝不是一个好的趋势。没法获得用户设备上的数据会影响广告的精准投放,而广告是多数互联网公司的核心。上季度仅360一家公司的广告收入就达到1.2亿美元。

为获得更多控制权,国内互联网公司过去两年曾掀起一波做互联网手机的热潮。但由于产品、供应链、渠道等多方面原因,今天还有声音的所谓互联网手机基本只剩小米一个—如果一个主要收入来自硬件销售的公司也能算互联网公司的话。

智能路由器是一个新机会,可以让互联网公司绕开系统控制任何一款手机。智能路由器云杀毒、广告过滤功能的前提是分析经过路由器的信息,不管操作系统如何限制,任何联网的应用都会经过路由器。

乐观地看,控制了路由器,互联网公司就可以根据用户使用的应用、浏览的网站这些用户主动贡献的信息,提升广告投放效果。这时候一家公司是不是控制操作系统、有没有被苹果下架,都变得不那么重要。

这是一种特别的广告模式,每个人心中都能装着一个垄断者,然后作为新的入口或者平台去吸收广告。

这看上去有点危险,但至少不算作恶。如果不想让用户讨厌甚至厌恶,还要考虑的其实是用户体验。

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