追着极光跑

洪家辉:台湾中兴大学中文系毕业。因缘际会下，沉浸天文学领域至今将近二十年。执着于追日的神奇体验，多次到世界各地观测日蚀，并在2000年开始的太阳活动极大期期间，一年两次远赴阿拉斯加费尔班克斯地区观赏与拍摄极光，可谓另类的『哈日族。

导读：以看极光为主要目的的游览，是趟运气之旅。不同于其他景点观光，只要你去，风景就在原地。极光，更多是看老天爷赏脸与否。作为一个看了三十多次极光的人来说，洪家辉是追着极光跑，每年必定履行极光之约。

洪家辉的行程很特别，跟着太阳的节奏。太阳活动剧烈，他的行程就安排得很紧密。今年是太阳活动极大年，洪家辉，这名资深“哈日族”，几乎没有停下过追日的脚步。

起先只是因为爱好天文，便立志做一名现代夸父不悔地追日，只要各项条件许可，洪家辉都会尽量到地球上发生日全蚀和日环蚀的地点去观赏。而因缘际会下开始认识到另一个以太阳为源头而产生的自然现象—极光，从此一发不可收。“虽然了解得还是很有限，但对我而言，它那种神秘的本质，仍然强烈地牵动我想要一探究竟的欲望， 直觉上就将它列入追日之旅的另一个重要目标。”

这位“现代夸父”的主要任务就是追着极光跑。今年4月份已经去过一趟阿拉斯加，回来后大呼过瘾，现在就开始计划9月份的行程，再去看一次。当问及看了那么多次极光，不觉得腻吗？“我常说的一句话就是，找不到两个相同的极光。没有一个极光是重复的，当你看到绚丽的色彩在空中飞舞时，你就想着下次还要看。”目前为止，洪家辉已经看过33次极光，自言还是看不够。

于是，远在台湾的他，每年总有几次出现在阿拉斯加的费尔班克斯。这个名不见经传的阿拉斯加州第二大城市，是全球观看极光的最佳地点。“迄今为止，阿拉斯加内陆地区的费尔班克斯我总共去了11次，近三年来更是一年去两趟，一如进出自家厨房般熟稔。为何我会对它特别情有独钟呢？那里到底有什么样的神奇魔力一直吸引着我？一言以蔽之，就是‘极光’这种充满魅惑特质的天文景象，它那迷人的多样风貌强烈牵引着我一次又一次地投入它的怀抱。”

与极光的第一次邂逅

洪家辉第一次踏上那片终年酷寒的冰封世界，是在1995年3月16日。独自一人从台北经旧金山、西雅图、安克拉治，最后抵达目的地费尔班克斯，包括转机时间在内已花了将近一天，此时还不到当地16日晚上11点半。“我孤零零一个坐上车，尽量睁大双眼来观察这个全然陌生的世界。路两旁一株株只剩枯枝的树木笔直挺立着，枝干上尚披着薄薄的雪衣，所有空地上则堆积了厚厚一层雪，有如远观一张白色毛毯的表面般柔顺滑溜，而且毫无任何凹陷痕迹，如果不是刚下过雪，或许就是整个冬天都没有人或动物从上面踏过，这是否也正透露出阿拉斯加大地普遍的荒凉景象呢？车子行走的路上，积雪都已被铲到两侧路肩有将近五十公分高，有些路面因为被压着一层雪而分辨不出来往的车道。”

令这位极光迷遗憾的是，1995年是太阳活动极小年，极光比较少出现。当地的出租车司机告诉洪家辉，两天前有人在半夜一点多看到了，但只持续了十多分钟就消失。他还说这个礼拜的天气预报都相当不错，祝福这位远道而来的游客能够如愿。“对当地居民来说，极光当然是司空见惯，但从他平缓语调中透露出天气稳定的讯息，却已经足以让我心头为之雀跃一整个晚上。”

离开机场前往市区的路上，洪家辉充分感受到何为冷清。稀稀疏疏散布的房子坐落在一片白的大地上，愈发显出冬夜孤寂的氛围。路上只有少许车子经过， 偌大的超市停车场上还停着几辆车子，瞥见路旁的电子告示板正显示着“-26℃”的字样，洪家辉开玩笑说道，生平第一次处在如此低温的环境里，感觉新鲜外也有一股想跳入这个天然大冰箱中去直接体验的冲动，或许会相当好玩。

当时没有想到，与极光的首次邂逅来得如此突然。次日洪家辉近午时醒来，便租车去到超市想自制一顿午餐，就在停车场外，看到了极光。“虽然停车场灯光亮了点，但仍然可以看到旅馆上方熟悉的星空不知何时铺上了一条约肩膀宽、如绿色毛毯的光带，延伸大致有半个夜空长，令人不禁想伸长手臂去触摸那柔软的表面。”

“难道这就是最近二三个月来自己一直朝思暮想的极光？”洪家辉心里头开始纳闷着，“是不是观赏极光都如此不费吹灰之力？”由于只是去超市买东西，洪家辉并没有穿羽绒服，当时他也有考虑要不要冲回房间拿相机拍照，却深怕极光会立刻消逝，因此他动也不动地伫立在空无一人且酷寒异常的停车场，尽量睁大双眼直视上方，并将看到的影像烙印在脑海深处。“当时虽然衣服穿得少，但整个人就只专注于天上的那条绿光带，而无暇顾及气温到底有多低了，何况这确确实实是第一次亲眼看到极光，它所激起的高亢心境似乎也让体温升高不少。”

“那条静静悬挂在天上的极光一直维持大致相同的宽度，而它那浅浅草绿中略带一丝微黄的色彩，在幽黑星空的衬托下愈显亮眼、突出。即使极光位在上百公里远，却似乎能看清楚其内部的状况，仔细端详下宛如一个透明的玻璃容器里盛装了无数细细的沙粒，它们像被煮沸的开水般持续且激烈地翻搅着。隐约中又感觉它像奇异果冰沙蓬松的表面，轻轻一碰就会出现凹陷。经过约十多分钟，极光渐渐往远处缓慢移动，而最初呈现出来的既浓密又饱和的状态，此时已大大稀释得好像白云一样，完全看不出极光该有的绿色调，原本整个被遮住的大的北斗七星也终于无碍地露出脸来。不知道什么时候身旁多了两位日本女孩，她们也许在走出旅馆时看到我一个人望着星空，也跟着抬起头。她们一看到极光，立刻脱口而出：‘好漂亮、好壮丽喔！’—刚好是我听得懂的日语形容词，脸上随之露出比我还兴奋的表情，接着虽然不是表现出大幅度手舞足蹈的动作，但此景就让她们跃动不已了。受到当场气氛的感染，我也跟着她们发出几声惊呼。直到极光消失，我才带着那份虽千言万语亦不足以形容的满足与喜悦之情回到房间。”

只为不一样的风景

“就像雪花一样，没有两个极光是完全相同的，可以说不论是它们的颜色、形状或运动情形，呈现出来的都是变化无穷且难以预知的。”洪家辉在接受采访的时候反复如是强调。正是因为这片不一样的风景，洪家辉不远万里多年来辗转拜访费尔班克斯。谷地中的费尔班克斯跟一般的美国城镇并没什么不同，到处弥漫着特有的纯朴与悠闲气息。

除了观看当地盛产的极光外，洪家辉充分挖掘出这个小镇的好玩之处。“你可以去参观大学博物馆，那里完整呈现了阿拉斯加的历史；贝罗之行让你真正站在结冰的北极海上……广袤荒原里蜿蜒千百回的输油管代表着工程上的奇迹；哈士奇犬在狗拉雪橇比赛中展示的是酷寒环境下的勇者形象；地面上人造的冰雕艺术堪与高空中天成的极光遥相辉映。冬季的费尔班克斯充满着丰富多样的游趣。”

其中，洪家辉最为推荐的是在北极圈内泡温泉。同属于环太平洋火山地震带地区之一的阿拉斯加，火山与温泉也不在少数，境内七十九处温泉中，有一半以上集中在西南部的阿留申岛链上，仅有极少部分位在内陆地区，其中较有名的为极圈温泉（Circle Hot Spring）与契纳温泉（Chena Hot Spring），后者即位在费尔班克斯东北方九十六公里处。由史迪希高速公路往北驶出费尔班克斯市区，十分钟左右就看到契纳温泉路（Chena Hot Spring Road）的出口指标，下交流道后沿路一直往前开，路的尽头就是契纳温泉度假中心（Chena Hot Spring Resort）。

每回到费尔班克斯，洪家辉都会安排至少一天来这里，除参加渡假中心提供的一些活动外，晚上泡泡露天温泉更是一种奇特而刺激的体验。“晚上的室外温度能低至零下二十几摄氏度，只穿着泳衣泳裤走到温泉池，大部分人都会呲牙咧嘴地快步跑过，感觉有如置身在一个超级大冰库里。泡在温泉里又是另一番感受，沾附在头发上的水滴不用几分钟马上结成冰，好像结了串串的珍珠发饰，煞是好看。”

泡温泉，看极光，这种经历显然无比吸引。“泡在露天温泉里，抬头看着繁星点点，每个人都有相同的期望，就是极光能够同时出现在星空中，那种情境确实会令人毕生难忘，但终究可遇不可求。经验中有两次在泡温泉的同时，天空飘下阵阵雪花，对我来说已是相当难得的体验了。”