西汉滥征财产税

汉朝立国的时候，久经战乱，穷得宰相坐的是牛车，甚至皇帝也找不到纯色的四匹马驾车。刘邦这人虽然近乎无赖，但当了皇帝之后在个人享乐方面倒也不算过分。后来的吕后、惠帝、文帝、景帝，基本上实行轻徭薄赋、与民休息的政策。即使如此，政府也积累了大量财富，历史记载说，那时候，粮食多得没有地方堆放，陈陈相因，腐朽不可食用；国库里的铜钱太多了，连串钱的绳子都朽坏了。

但是到了汉武帝时期，改变开始了。武帝不甘心于当着皇帝却无所作为。他对外发动战争，对内大兴土木，很快就耗尽了祖宗积攒下来的钱财。汉武帝于是进行了各种各样的财政改革，聚敛钱财。比如，将儿童人头税从七岁起征提前到三岁，有些地方事实上是孩子一生下来就要交纳人头税。结果许多人家交不起钱，孩子一生下来就溺死了。他还实行盐铁专卖，将人们一日三餐最不可缺少的食盐，由国家统一经营，老百姓煮盐吃就犯法。一向由民间工商业者进行的冶铁业也收归政府，制造、出售粗劣不合需要、价钱又昂贵的铁器。政府还垄断了货币的制造，通过大量制造粗劣之钱币，用通货膨胀巧取豪夺；实行平准制度，均输制度，内容相当复杂。总之政府大规模地介入社会经济事务，以垄断经营以掠夺民财。

当然，这还不够。历史记载，“武帝伐四夷，国用不足，故税民田宅、船乘、畜产、奴婢等，皆平做钱数”。这就是算缗钱。算缗钱实际上是现金税和财产税。算缗钱的税率，历史记载的说法不一，有的说是一贯钱也就是1000钱纳税20钱，税率就是2%，而有的则说是一贯钱纳税一算，也就是120钱，税率就是12%。到底是多少，不好判断，也有财政史家认为2%可能是最初的税率，后来增加到12%。

算缗钱的具体内容是：商人、小贩、放债取息者，各自计其所有，自行报价计钱，2000钱纳税一算（120钱），税率是6%；手工业者、从事冶炼的人，计其所有财产，每4000钱纳税一算，税率3%；非官吏、三老和北边骑士，他们所有的轺车（一种轻便的小车），每辆出一算，即120钱；商人的轺车每辆出二算（240钱）；身长五丈以上的船，每只出一算（120钱）。这就是车船税。或许是历史上最早的车船税吧？

这个财产税，如果用今天的眼光看，有很大的问题。第一，不去考虑是不是生活必需品，一概征税。第二，对于最为贫穷的人，也没有设定免税额。第三，它也不是一刀切，对于官吏、三老和骑士的车辆予以免税，如同今天的车船税对于公车，军车免税一样，是人为制造特权；第四，它对于商人课重税，意在打击商人，当然，商人有钱，给商人的重税可以掠夺更多的财富。

可想而知，汉武帝时期，税收的征收和稽查一定是非常落后的，政府要严格地实行财产估值，恐怕有难度，所以，汉武帝用了赏罚并用的手段。对于隐匿应税财物不陈报的，或者陈报而不实的，没收所有财物，罚他戍边一年；对于检举揭发的人，将没收财物的一半赏给他（这就是告缗）。

为了将这个政策实行下去，汉武帝任命了一些酷吏，专门主持揭发检举违法者。其中最为著名的是杨可和杜周。皇帝布置的以杨可为首的鹰犬遍布全国，充分调动和激发人性中最丑恶最幽暗的一面，大搞检举揭发。历史记载说，“杨可告缗遍天下，中家以上大氐皆遇告”“得民财物以亿计，奴婢以千万数，田大县亩百顷，小县百余顷，宅亦如之。于是商贾中家以上大抵破”，中等家庭都破产了。

掠夺了这么多的财物——当然也不仅仅是财物，还有数以千万计的奴婢，因为奴婢当时是按照财产计算的——那么，汉武帝拿这些财物，干什么呢？原来用于大兴土木，大修宫殿，奴婢则为皇家看养狗马宠物之类。

汉武帝的财产税聚敛了巨额财富，但对于老百姓来说是一场浩劫。车船加税后，车船少了，商人少了，商品交易萎缩了，物价也贵了。因拥有财富而面临被没收、被打击、被坐牢的命运时，没有人再会想到创造财富。《汉书》说“民偷甘食好衣，不事畜藏之业”。包括巨富商人在内的所有老百姓对于前途是如此的没有信心，今朝有酒今朝醉，汉朝的衰落从此开始了。

（据《新快报》，作者：梁发芾）