湘西苗族的居住习俗

苗族大多数居住在山区，“所在多深险”，条件较差，但也有不少居住在山间平旷之地。苗族多是聚族而居。据《宋史·蛮夷传》载：“诸蛮族不一，大抵依山谷，并树木为居。”村寨周围大都茂林修竹，风光绮丽。苗族住宅的房屋式样很多，各地苗族因经济、地理等情况不同，对所修建的房屋不仅有差异，而且其居住习俗也因地区或姓氏的不同而有差异。对苗族居住习俗的了解，对于深入理解苗族文化的特质有着特有的价值。

黔东南、川东、桂北的苗族住房有平房和楼房两种，多数为瓦房，也有少数草房。平房一般为三开间，少数为五开间，中间一间为堂屋，设有神龛祀奉祖先，两端为开间，各分为前后两间，后为卧室，前为厨房、休息用餐之所。平房之上有矮楼，作贮藏粮食等用。楼房多为两层，上层住人，下层关养牲畜及堆放杂物，在坡度较大的山腰，多半建“吊脚楼”。湘西、黔东北苗族的住宅多为平房，形式和使用情况同黔东南的平房大体相似，条件好的人家还另建“偏厦”，作厨房或牲口圈。云南省文山州有些苗族住宅四壁多用竹条编织，抿上泥土，屋顶盖草，有些地方因常起大风，都建平房，盖草后再糊一层泥土，以防吹翻。昭通一带苗族还搭“杈杈房”。海南岛苗族住宅为长而窄的草房，多为三门，大门开在正中，屋檐较长。

民国时期，湘西苗族地区的房屋有瓦屋、茅屋、杉木屋、“人字棚”等四种。据石启贵的《湘西苗族实地调查报告》记载，茅屋多为三柱竖立，即房屋上面用长木两根，木条端凿开公母之马口，以穿上木栓而相互套住，成剪刀形，架于柱上。剪刀架上安行条，行条上横系以竹条或藤，使之成蛛网状以铺草于其间，盖屋之草多选用黄茅草，亦用稻草。茅屋四周夹竹壁，糊稀泥、稻草、石灰，或夹木壁、草壁，以避风雨。

“人字棚”最为简陋，不需工匠为之。只要办齐草料、木材，即可架势竖起。结构样式上锐下阔，形成“人”字形故得名，又叫茅棚子。“人字棚”矮小低窄，除一门而入内，其余封闭无窗口之孔。杉皮屋多在盛产树的地方才有，其屋以杉皮盖之得名。杉皮宽而长、薄而轻，组成内外两层，雨雪不易透入，经久不致破坏。

“茅草房”“人字棚”以及“杉皮屋”在解放前较多，现在多已改为瓦房。然而现代的瓦房与古老的住房不仅在外表上，而且在房屋内部的结构上都一致，只是内部的宽窄和外部的高矮有所不同。古式房屋矮而窄小，屋脊最高为5米左右，一般为4米；现代的房屋一般高为7米左右，最高达8米。苗族住房的最大特点是为木质结构，经济条件好的也有砖瓦结构，但仍多在木质结构之外砌成，并设法使之连为一体。如是三间房屋，则木柱四排。起屋多是一层楼，中柱居中，次为二柱，再次称无柱。木柱竖成，上挂防接楼枕，安横条，钉椽皮，盖瓦即可。周围筑土墙，或垒石壁，或装木板，或编竹等。

苗族村寨根据地形情况可分为三种类型，即依山型、傍水型和平地型。依山型的村寨，是依山麓的形状修建房屋的，苗语称为“皋”；傍水型的村寨是沿水流曲折为村落，苗语叫“佳”；平地型的村寨是将村落散布于平地的一端或中部，苗语叫“垌”或“排”。此外，随着交通的发达、城镇的兴起等，苗族村寨的择地与坐向测定也有所改变，但基本上仍保持坐北朝南的坐向。

苗族住屋的外形，不论是古代的还是现代的，其外表形式只有两种，一种叫全平式，一种叫内窝式，或叫倒凹式。

全平式是指房屋的外表是“一”字形，即房屋大门的设计与房屋南面从东到西的房屋板壁形成“一”字，中间没有凹或凸的现象，这种房屋的檐较宽大。这种全平式的住房，其大门为六合门，即中门左右两侧各有一个旁门与中间相连，三个门的高度与宽度一致。中门苗语称为“明株”，即大门之意，大门左右两侧的旁门分别叫“竹诺”“竹最”。另在中门两旁还各开一个窗户，窗户距中门的距离是相等的。其窗框可以全是空的，也可以安装有规则的格形花样，以饰其美观。倒凹式住房即是在房屋中间的前部要向内退去一个柱子，其格式为东西扭抖，或叫左右扭棍，向屋里凹进去叫左右扭楠，或称东西扭楠，使之成倒“凹”形。这种房屋的大门只有两扇，两边无旁门，门的位置设于左右扭楠。在东扭枓和西扭抖的东西两侧各开一个门，这两个门的名称是以主人家的夯公的方位所在地来定名的。夯公在东面的门苗语叫“竹对”，西边的门苗语称“竹左”。这两个门的高矮、大小和宽窄都完全一样。东门的户枢在西，其门向东开；西门的户枢在东，而其门向西开。不论是竹对还是竹左，均面对庭院，庭院苗语称“果吉”，即晒坪之意。如果在东西扭抖的左右房屋板壁上不开门，那么，竹对和竹左就开在德德排放（小坪院）的左右，也就是在沿东扭楠向南或沿西扭楠向南的板壁上各开一个门。这两个门枢都设在南面，门向北开。另外，在房屋的外形上，不论是全平式还是倒凹式，在屋顶上都有瓦脊。在房屋的正中，瓦脊中间有顶，其形态有堆成古钱的，也有堆垒成“品”字形的。在瓦脊的东西两端，既可以做成翘棱形，亦可以做成羽翼形，也可以什么都不做，垒上一叠瓦即可。

湘西苗族房屋是有一定讲究的。就一般的三间屋而言，中间一间汉族称为堂屋，而苗语叫“曹邶”，堂屋的东西两间分别称“夯公”与“芭贝”。夯公与芭贝的方位是根据主人家来定的。夯公意为祖先的方位，在苗族房屋中是最神圣的部位。夯公一般都铺有地楼板，这个地楼板苗语为“宗”或“吉宗”。夯公的对面为芭贝，芭即末端，贝为房屋之意，合起来意为房屋的末端，苗语又名“吉左”。

在夯公的中间（以中柱为中心）设有“火堂”，苗语称为“库吉道”，火堂中央放置三脚架，苗语为“果钢”。三脚架是铁制的，扁形，外口大内口小，呈斜坡形，外口背面按比例铸有三条腿落地。这三条腿苗语称“果专钢”。火堂呈四方形，四边镶以石条，地楼沿石条铺设。冬天，家人常在此取暖，也在此烹饪饭菜，时常还放一个鼎罐在旁边热水。鼎罐煨于上方为生水，即活人吃的水，煨于下方为死水，因为苗家老人去世时，煨菖蒲水浴身时总放于下方，故谓之死水。于是，通常煨饮食开水，均于上方煨之。

火堂的东边或西边是夯公，夯公以中柱为中心，中柱离火堂约1.5米。中柱南北各1.5米的范围是夯公的核心区域。在这区域内除了放置有灯座用来照明外，还放有三个碗，用以表示祖先神位。夯公的南边，以扭楠为中心的地方称“夯碗”，是放锅、鼎及碗柜的地方。夯碗的南端，沿扭枓向北有一个小推拉门，苗语称“德德竹”。夯公是主人家祖先灵位的集中地，因此，夯公所在方向的座位是老人和长辈坐的，年轻人是不允许坐的。家庭中的女性，只有祖辈于此就座，母辈也不能坐在此方向。凡坐此方向的人，不论任何人都不能放屁。如果客中老辈偶有失误，客人会因羞见主人而自动离去，主人如果知道内情也不挽留。因为这种失礼行为是对主人的轻视或歧视。但如果客人出现此类现象后，可以立即向主人表示歉意，并将座位从夯公移开到他处就座，或者客人长者离去后托人在其他时间向主人赔不是，以恢复和好。如果客人离去后又不向主人表示任何歉意，以后这位客人就不再受欢迎了。

火堂的北面，苗语称为“壬不”，是尊贵客人的座位。壬不的北面沿着东西扭楠向北到东西扭棍，可以隔开组成一间房。这间房为主人父母的卧室，如果主人的双亲辞世了，它就是主人的卧室了。火堂的南边，苗语称为“夯不”，也是客位，是一般客人的座位处。靠中堂的那一面，苗语称为“杯宗”，是主人家的座位和活动的地方。

客人进屋后，必须按方位就座，不得坐错或有失误。除此之外，还要观察这家的夯公是否有标志，如果有标志的话，除了上文讲的座次及不许放屁之外，还应该注意如下一些禁忌：如果主人家在火堂中烹饪食物，当主人正在操作时，吸长烟袋的人，在用火点烟时，千万不要将烟锅头往三脚架上碰，也不能动手弄火。如果客人碰了三脚架或帮助拨弄火，主人当时不说什么，但这一锅饭菜主人家是不会食用的了，将全部端给客人食用；客人吃不完，主人家用东西包好，待客人走时让其带走，这时客主双方都难为情，特别是客人更为难堪。关于苗家的夯公，湘西苗族有的姓氏有两处。凡有两处夯公的，一处即是上文所言的位置，另一处则在从扭楠到扭枓即扭棍处设有祭坛，祭坛也放有三个碗，这是老祖先的所在地。这个方位一般放有杂物，如专放有箩筐、背笼等来拦住以免他人在此就座。如果进屋后发现有此设施，而且这家人现在的夯公就是朝东的，这就是“冠那的住家”，便可确认这家人乃是石姓中大哥家的后人。逢年过节，对这两处的夯公都要祭祀。也正是这样，“冠那人家”的后人的住屋必然是全平式的。

此外，有的人家还把夯公的位置设在中堂北面的板壁上，苗语称为“相佩”或“宗登”，即汉族所称的神龛。逢年过节，与其他处的夯公一道祭祀。在中堂还有一个设施，称为“板柔戎”，即龙石板的意思，也是主人家的龙神所在位置，这也是不容许他人去踏踩的。