麻风,没有那么可怕

得知要采访的李桓英研究员已经84岁了还在坚持科学研究，心中除了敬佩多少还有一丝担忧：如果说话太多，老人的身体受得了吗?推开研究室的门，脚还没迈进去，老人已经开始招呼我了：“来，坐这儿。你是喝咖啡还是茶水，我们这儿都有。”声音洪亮、思维敏捷，我的顾虑全打消了。没有过多的寒暄，我们直奔主题――麻风。

记者：说起麻风病，人们最突出的感觉就是“恐惧”，您研究麻风病这么多年了，您感觉麻风病到底可怕在哪里?

李桓英：麻风病在地球上已经存在三千多年了，直到上世纪30年代磺胺类药物开创了抗生素时代以前，麻风病是“不治之症”，加之麻风病引起的外周神经损伤，导致终身残疾，构成了人们对该病歧视、恐惧的根本原因。如果说死亡是一个生命的浪费，残疾就会给家庭、社会和国家造成很大的负担。麻风病就是如此，随着麻风病患者患病年限的延长。病情的发展，残疾便会不断加重，而这正是患者及其家庭的悲剧。

记者：听您这么一说，我也觉得麻风病很可怕了。

李老哈哈地笑起来：那是因为你还不了解麻风，不光你，就连我周围的医生、护士，也大多很害怕这个病，甚至都不敢和我这个研究麻风的人接触。事实上，麻风病一点也不可怕。要我说，麻风就是个“穷病”，麻风病多的地方都是比较贫穷的国家和地区，如我国的云南、贵州。这些地方的人们营养，环境卫生差，影响机体的抵抗力，就较容易发病，而挪威，在上世纪也曾是麻风病的高发区，但由于经济水平提高，早在上世纪40年代麻风病的特效药发现之前，麻风病就在那里绝迹了。

麻风病菌比较脆弱。在细胞内寄生，它们只在32摄氏度才能缓慢生长。因此麻风菌侵犯人体的周围神经。它不产生毒素，不引起发烧，又不侵犯中枢神经。结果，患者寿命长，而侵犯营养面部和四肢等处周围神经支配的地方，就会引起感觉缺失、不出汗等现象。这样，患者手脚等就很容易受伤，受伤后自己感觉不到，再加上贫穷地区缺医少药，局部就会引起继发感染，发生溃烂并最终形成残疾。记得有一位患者找到我的时候，鞋子里有一块石头，把脚趾磨了一个硬币大的溃疡，他自己都不知道，临走的时候，我无意中抖了抖他的鞋子，又摸了摸里面是否有钉子扎他的脚，才发现了那颗石子。这往往是麻风病患者残疾的原因，其实并不是麻风菌本身造成的患者残疾，而是麻风菌侵犯了外周神经。引起了掌趾麻木而导致外伤。明白了这一点，就不会觉得他们可怕了。

记者。您从1978年至今研究了这么多年，年年都要到疫区去几趟，您自己是如何防范的呢？

李桓英：麻风病和结核病一样。感染性强，但发病率较结核病低得多，这是因为麻风发病与个体的免疫力相关。在高发区，一般患病者仅有百分之几，而95％的人即使被麻风菌感染了，也不会发病。我自己这些年从来没有采取过什么防护措施。这两个小疤是前几年他们做实验时，给我打了两针灭毒麻风菌{边说边伸出两只胳膊)，你看到现在我什么事也没有，说明我对麻风有自然抵抗力，不会发病。早些年，麻风患者隔离治疗的时候，有的夫妻感情好不想分离，丈夫被隔离后。妻子主动给自己注射麻风菌，结果还是得不上。我国香港地区早在上世纪70年代曾经作过研究，发现刚刚做了母亲的麻风患者如果接受了氨苯砜治疗，对婴儿就没有感染的威胁了。由此证明，开始治疗的麻风病患者就不再具有传染性了。根据这种特点，我国自上世纪80年代就不对患者进行隔离治疗了。

记者：您刚才说发现了麻风病的特效药，能只体说说吗?

李桓英：1946年，我还在美国读书的时候，有一次看《读者文摘》上面有一篇文章，题目是“卡维尔的奇迹”(卡维尔是美国的麻风院)，介绍说原本准备用来治疗结核病的砜类药物，对结核菌无效，没想到在麻风病人中试一试，效果却非常好。当时虽然我还没有从事麻风病工作，可那篇文章却给我留下了深刻的印象。我们国家从一解放就开始使用砜类药物氨苯砜，大力防治麻风病，但是到了上世纪70年代，世界各地发现有大量患者出现耐药。当时我国上海等地的统计也表明有30％的患者出现耐药。在上世纪70年代，人们发现了利福平，也是一种治疗结核病的药物，对麻风治疗效果更好，实验证明服一剂后，一周内就失去对他人的传染性，而且由于麻风菌分裂慢，对利福平非常敏感，每个月服一次就可以了。但如果患者长期服用砜类药物已出现了耐药，再服用利福平就又成了单疗(单一药物治疗)，又可形成耐药。之后，到了上世纪80年代又有了氯苯酚嗪，三种抗麻风菌有效药物的联合服用，就是现在全世界统一的联合化疗。通过我们在现场实践，用这种方法，患者连续服药2年，体内活菌和病菌碎片均完全代谢干净，而既往用氨苯砜单疗，这个过程需6年左右。因此，1980年世界卫生组织对于麻风治疗疗程的说法是“治疗至少2年，或至细菌阴转”。我国在西南高发区已对完成短程联合化疗患者的上万人进行了统计，其年复发率仅为0.03％，远远低于国际1％的要求。

记者 那么您认为治疗的关键是什么？

李桓英早发现。早发现太关键了。尽管我们的麻风病患者已经很少了，每年新发现的病例还不到2000例，但是，由于卫生知识普及不够，加之社会歧视，我们的患者很难在早期发现。新患者中的儿童率印度达到15％，而我们只有3.2％，这不是说我们的儿童患病率真的很低，而是我们没有能够发现潜在的儿童患者。在儿童阶段发现疾病对于患者本人和社会都是有重大意义的。如果麻风病患者能够在尚没有出现残疾的时候被发现，经过规范的治疗治愈后，他和正常人没有任何区别，那么也就不会给社会造成负担。你看我这份资料，印度也是发展中国家，麻风病患者比我们多，但他们发现的新病人中已经发生残疾的患者只占1.8％，而我们有20％，这些人即便治好，残疾也还会和他们相伴终生，使他们难于溶入正常社会。还有，印度发现的多菌型患者(相对病情较重)占35％。而我们有70％。可见，早发现工作我们做得还远远不够。

其实，早期发现麻风病并不困难，患者最主要的症状是麻木的淡红斑。麻木斑常表现为与四周的正常皮肤齐平或边缘略高起的斑疹，通常比正常肤色浅，往往被误诊为皮癣。这样的斑疹突出的特点是局部感觉缺失。检查的时候，我们常常让患者闭上眼睛，然后用棉絮拂试此皮损，然后又拂试正常皮肤，并要求患者根据我们的点击数数，如果我们点击斑块的时候他漏数了，则说明这块皮肤感觉不灵敏。另外。麻木斑的局部还会有闭汗和温、触、痛觉发生障碍。也有些患者没有麻木斑，但以患肢的掌或跖部麻木、皮肤浅感觉减退等为首发症状。稍有经验的医生还可以触摸到营养该部位的粗大的周围神经。

研究室其他的人陆续下班了，我和李老也聊了近3个小时。李老锁上门，我们一起走出研究所，边走边接着聊。

记者：您今年还去云南吗？

李桓英：当然了，那有我的“点儿”，我现在在研究麻风病患者耐药的问题，我得去把问题说清楚，将来的研究结果才能准确，推及到国内外的时候才不会出现差错。

记者：那您今晚吃什么?自己做饭吗？

李桓英：简单。火腿、面包，冰箱里都有，青菜煮一煮，拌拌就可以吃了，我自己懒得炒菜。说着，她又习惯性地笑了起来。

李老至今孑然一身，所有的亲戚都常年定居国外，有人说她将自己嫁给了热带医学科学，将终生的感情献给了麻风病人!