佛教“庐山莲社”与“岁星纪年”

佛教历史上的“庐山莲社”的创立，被认为是中国佛教净土宗的开宗之举，是中国佛教史上的一件大事。但是，庐山莲社建立的确切年代，历史上却没有明确的记载。研究者希望通过对“岁星纪年”的分析，并结合古籍中的相关资料来推断它的创立时间。

“家家阿弥陀，户户观世音”，中国净土宗是佛教在民间最为流行的一个流派。净土宗，又称为莲宗，念阿弥陀佛，求往生西方极乐世界。慧远法师被尊为中国净土宗的初祖，他在庐山创立了著名的庐山莲社，这件事被视为中国净土宗的开宗之举，是中国佛教史上的一件大事。但是，庐山莲社建立的确切年代，历史上却没有明确的记载。

梁代僧人僧祜，在《出三藏记集》中记录了庐山莲社成立时的发愿文：“惟岁在摄提秋七月戊辰朔二十八日乙未，法师释慧远，贞感幽冥，宿怀特发。乃延命同志，息心清信之士百有二十三人，集于庐山之阴，般若台精舍阿弥陀像前，率以香华，敬荐而誓焉。”

稍后，梁代僧人慧皎编辑的《高僧传》，也有同样的记录。但通过校对日本的“弘教藏”等版本，我们可以知道，原文中的“秋”字应为“格”字，即庐山莲社成立的年份为“岁在摄提格”。那么，“摄提格”又是什么意思呢？其实它是古代“岁星纪年”方法中的一个术语。

木星，在中国古代称为岁星，它绕日公转的周期为11.8622个地球年。如果我们以地球为观测点，以相对不动的恒星背景为参照系来观测木星在天空中的运动，木星大约十二年绕天一周。古人很早就观察到木星每12年绕天运行一周（一周天）的这种天文现象，并由此把周天分为十二份，称为十二“次”，分别取名为：星纪、玄枵、诹訾、降娄、大梁、实沈、鹑首、鹑火、鹑尾、寿星、大火、析木。木星每年行经一“次”，因此古人便用每年木星行经的星次来称呼那一年，这便是“岁星纪年”法。例如“武王伐殷，岁在鹑火”就是说周武王讨伐商纣王的年份，岁星正好运行到周天中“鹑火”的区域位置。以地球为观测点，岁星是自西向东运行的；而古人在对周天的划分中，除了自西向东的“十二次”，还有一种应用更为普遍的自东向西的十二“辰”划分方法，即沿“天赤道”自东向西将周天等分为十二个部分。所谓天赤道，是将地球的赤道面无限延伸后和天球相交的大圆圈，即垂直于地球自转轴把天球平分成南北两半的大圆。古人有天地对应的思想，因此用十二地支的名称来表示这十二辰，即：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。

然而，由于木星是自西向东运行的，而十二“辰”划分方法是自东向西的，这就带来了很多应用上的麻烦。因此，古人假设存在一个天体“太岁”，它的运行速度与岁星完全相同，只是方向相反，即按照自东向西的方向运行，这样就可以很好地解决岁星纪年带来的麻烦。而且，岁星是11.8622年运行一周天，并非12年的整数，会造成“超辰”的问题。也就是说每过80余年，就会提前一个“次”。而太岁则是人们假想的天体，严格遵循每年过一个“辰”，十二年运行一周天的规则，不会带来“超辰”的问题。“太岁”所过十二“辰”的位置，依次命名为：困敦、赤奋若、摄提格、单阏、执徐、大荒落、敦样、协洽、湄滩、作噩、阉茂、大渊献。

司马迁《史记·天官书》中说：“摄提格岁，太岁左行在寅，岁星右转居丑。”意思是说，摄提格这一年，假想中的太岁星自东向西运行到十二辰中“寅”这个位置，岁星自西向东运行到“丑”这个位置。按照岁星即木星的纪年，这一年是“星纪”，位在丑；按照太岁的纪年，这一年是“摄提格”，位在寅。由此，我们也可以看到，子、丑、寅、卯等十二地支，只是空间位置的一个代号而已，并没有实际的意义，更没有与天体乃至人生命运存在什么必然的联系。后人将天干地支与阴阳五行相互比拟，用子平术（八字）算命，其实是没有任何天文学和科学上的理论依据的。

不过，不可否认，“太岁”是古人在天文学发展上的一大“发明”，方便了对天文现象的解释。但从本质上看，“太岁”不过是人们假想出来的一个与木星速度相同、方向相反的天体，只是因为它比岁星好用，才被称为“太”岁。现在许多人一到自己的“本命年”，即太岁星又运行到了自己出生年份的位置，便害怕“犯太岁”，甚至还要举行仪式来“安太岁”。作为一种民俗习惯和非物质文化遗产，对于“太岁”予以保留也未尝不可，但切莫信以为真才好。

进一步说，前面提到的摄提格岁，其实就是我们现在流行说的虎年，即寅年。如战国时代楚国大文学家屈原在《楚辞·离骚》中说“摄提贞于孟陬兮，惟庚寅吾以降”，就是说他出生在寅年寅月（正月）庚寅日。根据古籍记载，我们知道庐山莲社成立的年份是“岁在摄提格”，这说明它是在寅年成立的。但是到底是哪一个寅年呢？史料中的记载却语焉不详。

按照庐山的慧远法师以及莲社参与者刘遗民等人的生平资料，可以初步推知，东晋孝武帝太元十五年（公元390年）和东晋安帝元兴元年（公元402年）这两个虎年都是有可能的。近代著名文学史家游国恩先生，在1928年1月于《国学月报丛刊》发表了《莲社成立年月考》，他认为庐山莲社应该是成立于公元390年；而黄忏华先生编写的《中国佛教史》（境野黄洋《支那佛教史纲》的改写本）中也持这种观点，他的这一重要著作至今仍被我国大部分佛寺和佛学院奉为经典教材。

但是，我们在这里试提出另一种看法供商榷和探讨。公元390年，即太元十五年的七月初一（朔日）应是“壬申”，而非“戊辰”，与“岁在摄提秋（格）七月戊辰朔二十八日乙未”的记载不符，而下一个虎年即元兴元年，正好是“七月戊辰（朔）”。我们根据史学家陈垣先生的《二十史朔闰表》推算，公元402年即为元兴元年，这正好符合“七月戊辰朔二十八日乙未”之说。

至此，我们可以试推断，庐山莲社的成立年代应该是公元402年。所以，公元402年是中国佛教历史上的一个具有标志性意义、非常值得纪念的年份，距今已是一千六百一十年。