浅论中华民族先民的造字智慧

［摘要］语言是人类在漫长的历史过程中逐渐产生的，是人类最重要的交际工具。而文字是人类进入文明社会后才出现的，人们用文字记录语言，把实践当中积累的经验和创造的文化系统地记录下来，传达给不同地方和不同时代的人。语言离不开思维，是思维最主要的表达方式。当然，文字的创造也就毫无疑问地打上了思维的烙印，反映了人类认识的过程和思维水平。中华民族先民创造的汉字符号历史悠久、形体独特、内涵丰富，每一个汉字形体在方寸之间贮存着可以说解的意义信息，一点一画都闪耀着先民的独特思维和创造性智慧。本文仅以“鸟”、“乌”为例，揭示其背后所蕴藏的造字智慧。

［关键词］“鸟”；“乌”；汉字符号；汉字文化

［中图分类号］H122 ［文献标识码］A ［文章编号］1005-3115（2011）024-0075-02

“鸟”和“乌”在汉字简化前是形近字，简化后仍然是形近字。这两个字轮廓相同，大同小异，相似程度很高，区别度却极小，字形内部的差异细微到了仅仅靠一点来区别的程度。有一点就是“鸟”，没有一点就是“乌”。为什么“鸟”和“乌”的区别就在于这一点呢？仔细琢磨，发现小小的一点背后蕴藏着极大的智慧。

“鸟”字甲骨文写作“■”、“■”、“■ ”等， 金文写作“■ ”等，小篆写作“■”。从以上古文字形体来看，均像有喙、头、羽、尾、足的侧面鸟形。《说文》：“鸟，长尾禽总名也。象形。鸟之足似匕，从匕。”林义光《文源》：“匕象鸟足形，非匕簪字。”“隹”字也像鸟形，甲骨文写作“■”、“■”、“■”等，金文写作“■”、“■”等，小篆写作“■”。《说文》：“隹，鸟之短尾总名，象形。”其实，鸟和隹本来就是一个字，都是鸟形，只是形式上略有不同罢了。段玉裁《说文解字注》曰：“短尾名隹，长尾名鸟。析言则然，浑言则不别也。”罗振玉云：“盖隹、鸟古本一字，笔画有繁简耳，许以隹为短尾鸟之总名，鸟为长尾禽之总名，然鸟尾长者莫如雉与u，而K从隹，尾之短者莫如鹤、鹭、凫、鸿，而均从鸟，可知强分之，未为得矣。”（于省吾《甲骨文字诂林》引罗振玉《增订殷墟书契考释》）考查《说文》鸟部、隹部所收汉字，鸟部字的或体常从隹，如：G字或从隹，`字或从隹，■字或从隹，I字或从隹；隹部字的或体常从鸟，如：籀文u从鸟，籀文r从鸟，籀文雕从鸟，籀文雁从鸟，籀文■从鸟，■字或从鸟，■字或从鸟，籀文雇从鸟，■字或从鸟。鸟部与隹部义符经常互换，示意功能没有差别，两个部首意义相通。裘锡圭《文字学概要》中说：“隹也象鸟，所以‘隹’和‘鸟’在用作表意偏旁时往往可以通用，如‘r’也作‘R’，‘a’也作‘u’，《说文》说‘隹’是‘鸟之短尾总名’，‘鸟’是‘长尾禽总名’，可能仅仅是根据字形推测的。”由此可见，无论从“鸟”还是从“隹”的字，其本义都与鸟相关。中国古典文学作品中有大量关于“鸟”的优美诗句。如《诗经・秦风・黄鸟》：“交交黄鸟，止于桑。”《诗经・小雅・伐木》：“伐木丁丁，鸟鸣嘤嘤。”《诗经・商颂・玄鸟》：“天命玄鸟，降而生商。”屈原《九章・哀郢》：“鸟飞反故乡兮，狐死必首丘。”《古诗十九首・行行重行行》：“胡马依北风，越鸟巢南枝。”王维《鸟鸣涧》：“月出惊山鸟，时鸣春涧中。”孟浩然《春晓》：“春眠不觉晓，处处闻啼鸟。”杜甫《春望》：“感时花溅泪，恨别鸟惊心。”贾岛《题李凝幽居》：“鸟宿池边树，僧敲月下门。”柳宗元《江雪》：“千山鸟飞绝，万径人踪灭。”

“乌”字金文写作“■”、“■”、“■”等，小篆写作“■”，《说文》古文写作“■”、“■”。金文的“乌”字，像一只大嘴朝天、有眼无睛的鸟形。由于乌鸦喜欢夜间啼叫，所以突出了它的嘴形大而直的特点。又因为它全身黑色，与眼珠的黑点浑然不别，只见眼白不见睛黑，所以被认为没有眼睛。“乌”的本义是鸟名，即乌鸦。俗称老鸹或老鸦。《诗经・邶风・北风》：“莫赤匪狐，莫黑匪乌。”旧称乌鸦反哺，是说乌雏长成之后，能衔食喂养其母，是一种知恩图报于母的鸟，所以又称为孝鸟。《说文・乌部》：“乌，孝鸟也。”《小尔雅・广鸟》：“纯黑而反哺者谓之乌。” 引申为黑色。《古今韵会举要》：“乌，黑色曰乌。”《三国志・魏书・邓艾传》：“身披乌衣，手执耒耜，以率将士。”《史记・匈奴列传》：“北方尽乌骊马，南方尽U马。”《儒林外史》第十四回：“马二先生身子又长，戴一顶高方巾，一副乌黑的脸。”此处“乌”作副词，表示反问语气，相当于何、哪。《广韵・模韵》：“乌，安也。语辞也。”《洪武正韵・模韵》：“乌，何也。”《正字通・火部》：“乌，与恶同。”《吕氏春秋・明理》：“故乱世之主，乌闻至乐。”高诱注：“乌，安也。”《汉书・司马相如传》：“齐楚之事，又乌足道哉。”作叹词，“乌呼”也写作“於呼”、“呜呼”，表示感叹。《说文・乌部》：“乌……孔子曰：‘乌，盱呼也。’取其助气，故以为乌呼。”段玉裁注：“亏，各本作盱，今正。亏，于也。象气之舒。亏呼者，谓此鸟善舒气自叫，故谓之乌……古者短言於，长言乌呼。於、乌一字也。”《玉篇・乌部》：“乌，语辞。”《埤雅・释鸟》：“乌，又为叹词者……乌见异则噪，故以为乌霍乌霍，叹所异也。”《汉书・晁错传》：“乌呼，戒之。”柳宗元《捕蛇者说》：“呜呼，孰知赋敛之毒有甚是蛇者乎？”乌鸦在中国传统文化中是一个矛盾的形象，或凶或吉。在唐代以前，乌鸦是有吉祥和预言作用的神鸟，历史上有“乌鸦报喜，始有周兴”的传说。唐代以后，方有乌鸦主凶兆的说法出现。中国古典文学中不乏关于“乌”的经典诗文。如曹操《短歌行》：“月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？”李密《陈情表》：“乌鸟私情，愿乞终养。”张继《枫桥夜泊》：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。”白居易《慈乌夜啼》：“慈乌失其母，哑哑吐哀音。 昼夜不飞去，经年守故林。 夜夜夜半啼，闻者为沾襟。声中如告诉，未尽反哺心。百鸟岂无母，尔独哀怨深。应是母慈重，使尔悲不任。昔有吴起者，母殁丧不临。嗟哉斯徒辈，其心不如禽。慈乌复慈乌，鸟中之曾参。”

汉字是表意文字，表意文字的最大特点就是构形和意义之间有着紧密的联系。在造字之初，汉字的构形往往是它所记录的词义的形象化、具体化。人们用近似简笔画的方式把事物生动形象地表现出来。象形字作为一种文字，虽然和原始图画关系密切，但毕竟又不是图画。因此，它不可能是对客观事物细节的逼真描摹，而是对客观事物整体的反映和特征的把握。这就决定了取象不是简单地模拟再现，必须依据人们对事物的认识和把握，对客观物象进行选择、提炼、概括和创造，选择最能概括和代表事物的取象。无论是取象对象的整体还是局部，都必须突出特征，让人一眼就能看出所象的为何物。例如： ■（犬）和■ （豕），均为整体象形。犬的特征是细长身，长尾向上卷；豕的特征是肥短身，短尾向下垂。■（牛）和■ （羊），均为局部象形，牛以双角向上内曲为特征，羊以双角向下弯曲为特征。“鸟”和“乌”的造字大致如此，是人们对客观事物细致观察和理性认识基础上的独特创造。

先民造字是建立在对客观世界的观察和认识基础上的，《说文解字・叙》说：“黄帝之史仓颉，见鸟兽蹄之迹，知分理之可相别异也，初造书契。”先民在社会生活中，通过对客观事物的观察，认识到事物之间是相互区别，于是把他们观察和认识的结果反映出来，抽象为一种约定俗成的符号，并和语言相结合，在实际生活中用于交流，文字便产生了。“鸟”的造字就是人们通过长期的观察，发现各种各样的鸟尽管在种类、大小、颜色、习性等各方面不同，但在外形上都很相像。于是人们忽略了鸟的个体差异，概括出所有鸟的共同特征，用象形的方法造出了“■（鸟）”字，像有喙、头、羽、尾、足之鸟形。如此说来，“鸟”这个词既可以指燕子、也可以指麻雀；既可以指眼前的这一只，也可以指一部分或全部。乌鸦是一种鸟，用“鸟”字来指称就可以了，可为什么还要另外造一个“乌”字呢？先民经过深入细致的观察和思考，发现乌的外形和所有鸟没有任何不同，但是乌鸦的羽毛全身黑色，嘴、腿及脚皆纯黑色，眼睛也是黑色，因此眼睛和全身颜色没有了分别，眼睛很难分辨清楚，于是就被认为没有眼睛了。这一细节特征被造字者充分利用，于是把“鸟”字中代表眼睛的一点去掉，造出了“乌”字。王筠《说文释例》中说：“字形同鸟而少目者，乌黑色，目色与身色不别也。”

综上所述，最初的象形字就是按照图画的方式，仿照事物的形体描绘出相应的图形，抓住一物与他物、个体与集合的相互区别性特征，形成了对立，从而形成了不同的认识范畴，体现了不同的认识阶段和层次。人们对周围事物的观察已经非常深入细致，已超越了以直观、外在关系的认识为基本特征的知性思维水平，进展到了力求把握对象的内在关系与本质特征的辩证思维的高度了。“乌”和“鸟”比较起来，只是少了一点，其实那一点代表的就是眼睛。这小小的一点，不仅反映了中华民族先民对客观事物的认识程度，代表了先民的思维水平，而且折射出先民造字的创造性智慧。

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