《红字》中的西方文化价值观解析

摘 要：1850年霍桑《红字》的诞生，成为美国文学进程中重要的一步。小说主要描写严酷的清教政权统治下的北美洲殖民地海丝特・白兰与神职人员的爱情悲剧，集中反映出海丝特在任何情况下，对于平等自由和幸福的追求不言放弃，并为之努力奋斗，独立勇敢、勤劳自强的精神，充分体现了西方特殊的宗教文化和追求平等、自由、勤劳勇敢等典型的西方价值观。

关键词：《红字》；平等；自由；勤劳；西方文化价值观

中图分类号：I712 文献标识码：A 文章编号：1673-2596（2013）04-0136-03

《红字》（The Scarlet Letter，1850）是美国著名小说家纳撒尼尔・霍桑（Nathaniel Hawthorne， 1804 -1864）文学创作中最为杰出的成就，也是美国文学中不可多得的经典作品之一。作品以严酷的清教政权统治下的北美洲殖民地时期为背景，描写了海丝特・白兰与神职人员亚瑟・丁梅斯代尔的爱情悲剧。由于当时的时代背景、恶劣的生存环境和禁锢的意识形态，尽管作品中主人公的命运是悲惨的，但是小说贯穿始终的基调所宣扬的精神却是顽强、向上、催人奋进的，小说的主题思想且在很多小细节处都能窥视到崇尚自由、平等、勤劳勇敢的西方文化价值观。

一、西方文化源头及内涵

西方文化有3个源头：一是古希腊文明；二是古希伯来犹太教文明；三是古罗马文明。这三大源头后来融汇起来以基督教的形式构成了西方文化体系。追求自由平等是西方国家价值观的主流思想。在美国的《独立宣言》中就这样提到：“We hold these truths to be self-evident， that all men are created equal， that they are endowed by their creator with certain unalienable rights， that among these are life， liberty， and the pursuit of happiness”。其次，西方文化强调独立自强，注重突显自己的个性，是以实现个人利益，维护个人尊严的个人主义，是西方价值观的核心所在，体现的是追求个人幸福和自由、实现自我价值的理念。另外，提倡勤劳工作，推崇个人奋斗，通过自己的艰苦奋斗，追寻幸福和爱情，实现自己的人生理想。这些都是西方价值观的重要思想。

二、《红字》中体现出的西方文化价值观

（一）追求平等、自由

早期的美国移民就是为了摆脱欧洲封建专制的等级制度和束缚来寻求自由和平等，毅然地来到一片完全未知的土地重新开始建立家园，开创自己的幸福生活，因而其性格和观念里就有反对束缚、追求自由的特点。在小说中，美国人追求个性解放，崇尚平等、自由的精神都在海丝特身上得到淋漓尽致的体现。海丝特与丁梅斯代尔的爱情在不考虑社会道德这一因素的条件下，从人性角度来讲是建立在平等的基础之上的。故事发生在17世纪中期加尔文教派统治下的波士顿，在严酷的清教时代，一个女人和教区牧师相爱，这是教义所禁止的。海丝特并没有因她的爱人是一个比她社会地位高并受人尊敬的牧师而拒绝爱情。而在她所处的社会中，没有人会像她那样。当幸福来临时，海丝特最先想到的不是社会地位，而是一个人的真实情感，而且两个灵魂在上帝面前是平等的。海丝特向往美好自由的爱情，当丁梅斯代尔终于忍不住向海丝特表露心迹的时候，海丝特勇敢地承认“我爱你。我曾梦想你对我吐露心声……认识你之前我是活着的吗？”虽然海丝特对美好自由的爱情无限向往，却倍加小心看护着自己的心。直到丈夫遇难的消息传来，禁锢已久的爱情才终于得以释放。面对各方面的迫害和压力，海丝特的反抗是公然的，毫不退缩的。“我不怕你们的惩罚，我热爱、尊重这个孩子的父亲，不管你们说什么，他是我一生一世的丈夫。”“这个标记不是我的耻辱，而恰恰是你们的耻辱。”海丝特选择留下来接受惩罪是有原因的，那就是这块土地上还生活着一个她爱的人。在海丝特心中，她和丁梅斯代尔平等的婚姻，或者说合法的结合，终将被上帝所证实。

自由对美国人而言，就是每个自由人作为一个独立存在的个体，不受政府、贵族、教会或其他机构的干预，自己掌握命运的愿望和能力。这种不受外界控制或干预、勇往直前追求自由的愿望始终成为美国人最基本的价值观念。海丝特为了个人自由勇敢地向社会道德进行了反抗，她愿意接受惩罚并不意味着她屈服于社会道德的压力。她并没有把罪恶当成心灵的负担，而是将它佩带的“A”字绣得光彩夺目，使之成为美的标志。后来她以最美的服饰打扮自己的女儿。她熬过漫长的岁月，始终保持心灵的自由，使红字的意义转化为“能干”，“天使”，最终掌握了自己的命运。此外，海丝特打算与丁梅斯代尔离开美国的想法意味着一种对自由的渴望。当海丝特鼓励丁梅斯代尔出走时，她的心中升起新的希望，即他们三口之家应该团聚并且过自由的生活。当海丝特将红字从胸部取下来时，阳光――自由的象征充满心中，仿佛获得新生。“红字拿掉之后，海丝特久久地，深深地舒了一口气。随着这声叹息，羞愧、痛苦的重负便离开了她的灵魂。啊，多么大的安慰！直到她感受到了自由，她才知道它的重量”。海丝特从未像这样感受到自由，因为她通过勤劳的双手为这一自由付出了代价。这些都是美国基本价值观的体现。

（二）追寻爱情和幸福

西方文化价值观强调：生活要有些梦，当梦想照进现实，我们就应该去努力。世俗、财富、地位总是有意无意地在人生的间隙造就一道道鸿沟。但在通往幸福彼岸时，每个挣脱血肉之躯的灵魂都是平等的，爱情会创造很多的幸福和神话，勇敢追求，一切皆有可能。女主人公海丝特是一个遭受不合理婚姻束缚的典型代表。她年轻貌美但却因父母的包办婚姻被迫嫁给齐灵渥斯。他们的年龄相差太大，毫无爱情可言，有的只是齐灵渥斯对她强烈的占有欲。面对无爱的婚姻，海丝特还是被迫接受了，这是清教意识对她的禁锢，也是她不幸人生的开端。在寡居生活中，海丝特与当地的牧师丁梅斯代尔相识并相爱了，这是她第一次真切地感受到爱情的甜蜜与幸福。渴望真爱、追求幸福的海丝特陶醉在与丁梅斯代尔的二人世界里，完全失去了理智，忘记了基督教最基本的教义，并生下女婴小珠儿。婚姻原本既不合理也不幸福的海丝特本想靠个人努力得到她应该得到的爱情，但是在非人道的清教社会里，她的行为遭到了谴责，她的爱情也触犯了戒律，被抹上了耻辱的标志。海丝特为此受罚，被囚进了幽暗的牢狱，并被送到绞刑台示众。但出于对爱情的忠贞和女性特有的倔强，海丝特在刑台上镇静自若，拒绝回答同犯的姓名，宁愿独自去面对残酷的现实，而执行审讯的却正是她的情人――牧师丁梅斯代尔！海丝特宁愿独自忍受任何惩罚，为了把她与丁梅斯代尔之间的爱情深深地埋藏在心底，尽管海丝特感到恐惧，感到难堪，然而她却没有表现出丝毫的退缩，她坚强地挺住了。在小说的第3章有这样一段叙述：“她不肯说！”丁梅斯代尔吸喘着，他凭依着露台，手按着心脏，在等待他规劝的结果。这时他喘了一大口气退回身来，“女性的心真是有着惊人的力量和宽大！她不肯说！”海丝特以一种几乎安详的神态，一种天生的威仪和性格力量站在高高的绞刑台上，向围观者投以“傲然一笑”。霍桑在此淋漓尽致地描写了海丝特的坚强、勇敢与追求幸福爱情的决心。