城堡的秘密

1987年梅奈尔刚满周岁时，父母在一次意外车祸中被夺去了生命。四岁那年外公维克多又去世了，而今梅奈尔已是个十一岁的小姑娘了，仍没有人向她提起爷爷奶奶――他们想必也早已过世了吧。

此刻，梅奈尔正坐在福希埃寓所放置棺木的房间里，棺木里躺着刚刚离世的外婆克拉丽丝。客厅里到处是人，来了许多很远或很近的表亲，如纳塔利勒等。他们聚集到此关注着克拉丽丝遗嘱的内容，几乎没有人正视梅奈尔的存在。女仆布里吉特偷偷将一小团儿东西塞给梅奈尔，“拿着，我从你外婆遗体上取下来的，这本来就应当是你的。”梅奈尔小心地看了看，是一条项链，底部有一个心形的挂坠，记忆中她只见外婆戴过一次。布里吉特叮嘱道，“藏好了，要是被人问起，你就说是外婆临终前给你的。”

按照法律程序，与克拉丽丝同辈分的格朗蒂埃姐妹――艾迪和格蕾琴成了梅奈尔的监护人。葬礼过后，梅奈尔随格朗蒂埃姐妹来到另一座城市。财产公证员布里尔先生送来克拉丽丝生前留下的三本老相册。艾迪翻开一页对梅奈尔说：“快过来看看，这就是你的外曾祖父维克多・德・阿维庸，一个刻薄的家伙，他时常把你外婆关进仓库里惩罚她，还用皮鞭抽打她。”突然，另一张照片引起了梅奈尔的注意，一个十来岁的小姑娘脖子上挂着一条心形的挂坠（很像是从外婆遗体上取下来的那条），她身旁是一位六七岁的小姑娘，一双诡异、忧郁的眼睛与那个年龄极不相称。艾迪告诉梅奈尔：“大的是你外婆，小的是外婆的妹妹梅奈尼。1946年夏天，梅奈尼突然从人间消失了，活不见有绑匪来索要赎金，死不见尸，最后不了了之。”而从照片背景的红砖别墅看，这里就应当是几个表亲都争相惦念着的阿维庸庄园――这恰恰是克拉丽丝遗嘱中没有提到的。既没有变卖又被“遗忘”，看来克拉丽丝是有意想将这座庄园从人们的记忆中抹去。

根据格朗蒂埃姐妹的请求，布里尔先生很快做了查证：克拉丽丝的财产中确实包括阿维庸庄园，现在它的拥有者自然是梅奈尔。梅奈尔很想马上去看看这座城堡（梅奈尔不喜欢“庄园”二字而愿称之为“城堡”），艾迪和格蕾琴也想去看看，这座城堡在她们的记忆中已很遥远。于是，她们选择了一个阳光明媚的日子赶赴100公里之外的这座城堡。

她们没有城堡大门的钥匙，没人知道钥匙在哪里。城堡坐落在树林中的影子里，大门外不远处是一间破旧的小茅屋。梅奈尔兴奋地在曲折的小道上奔跑着，在小茅屋门口与一位手持扫帚的老“巫婆”撞了一个满怀。“救命！”“鬼呀！”两人同时吓了一跳，尖叫起来。在艾迪和格蕾琴的安抚下，老太婆平静下来，说出了自己的身份。她说她是奥黛特，克拉丽丝和梅奈尼小时候的保姆，几年前，克拉丽丝把这个小茅屋送给了她。她说，梅奈尼的幽灵经常回到这里游荡。但周围没有人相信她的话，人们都把她当成疯子。被问到城堡的钥匙，老太婆说在克拉丽丝手里呢。于是格朗蒂埃姐妹又带梅奈尔回到了前几天刚刚离开的寓所。

梅奈尔一行走远后，一个身着黑衣的男人便出现在奥黛特面前，恶狠狠地问道：“说，克拉丽丝手里的珠宝到底藏到了哪里？”奥黛特答道：“我哪里知道，你不是找过多少遍了吗！”男人还是不太放心地叮嘱说：“下次她们如果再来，不管发生什么，都要设法阻止她们进去！”

回到福希埃寓所，艾迪、格蕾琴和梅奈尔三人翻箱倒柜地寻找着城堡的钥匙。突然，在衣橱一摞旧床单里，格蕾琴发现了两捆面值五百法郎的钞票，从银行取出后还未拆捆，正好十万。掏空衣橱里的旧衣物，在最下层发现了一串锈迹斑斑的钥匙！

第二天，当梅奈尔一行再次来到城堡时，奥黛特听说找到了城堡的钥匙，显得局促不安。她苦苦劝她们不要进去，因为里面确实有幽灵，不仅有梅奈尼的幽灵，还有维克多的幽灵！老太婆见阻止未成，便只好跟着来人一同进入了城堡。穿过一道道阴森的大门，走过一个个大小不等的房间，格朗蒂埃姐妹相互对视一下，得出了一个毋庸置疑的结论：这里被盗了！盗贼已将所有值钱的物件洗劫一空，只留下一些沉重的家具待以后再偷偷运走。“报警！”她们毫不犹豫地做出了这个决定。

现场勘验后夏尔警官得出了这样的推断：物品是一点儿一点儿被偷空的，赃物也是一件一件被卖掉的。如此这般细水长流才不易引起人们的怀疑，此前也确实没有引起过人们的怀疑。

离开城堡，梅奈尔跟随格朗蒂埃姐妹再次回到福希埃寓所，这一次一个不起眼的记事本引起了艾迪的兴趣：“很奇怪！从1987年开始，每年的9月21日克拉丽丝都会从银行提取十万现金。”克拉丽丝是今年9月28日突发心脏病去世的，那么刚刚被发现的旧床单里的十万法郎就应当是她生前最后一笔待支付的开销。问题是她用这笔钱做什么？“也许是被人勒索，也许是给什么人的封口费。”梅奈尔的一句话让两位监护人都有些吃惊，她们已不止一次被梅奈尔的推理能力震惊了。联想到克拉丽丝生前每年9月底都要出门，去一家疗养院度假，格朗蒂埃姐妹更觉得这里面大有文章。在这个小本本的另一页，出现了奥黛特的名字，之后写着邮政编码和地区名。这就更加奇怪了，奥黛特多年来一直在阿维庸城堡当保姆，她怎么会在贝尔内另有寓所？她们决定去贝尔内探访一下。

第二天，当阳光驱散浓雾后，梅奈尔跟着格朗蒂埃姐妹上路了。像预期的一样，不到两个小时的车程她们便找到了奥黛特的寓所。敲门过后，一位年迈的老太婆为她们开了门。“是这样，我们想打听一下奥黛特……”“我就是。”这真是一件令人匪夷所思的事情。尽管年龄不饶人，但真正的奥黛特仍然思维敏捷，交谈中她提供了一些极其重要的线索：每年9月底，克拉丽丝都要来此在火车站站台见她一面，送给她五万法郎。“克拉丽丝夫人认为我接受这笔钱是当之无愧的，因为我照顾她父亲直到为其送终。”“原因仅仅这些吗？夫人每年9月从银行提取的现金是十万，如果您得到五万，那么剩下的一半她用来做什么您知道吗？”格蕾琴追问道。奥黛特淡淡地说道：“我哪里知道，但有些事情我可以说出来。”她指了一下梅奈尔，“这孩子有权利知道。我见证了她们家族一些不光彩的事――”

1938年梅奈尼出生那年，奥黛特来到阿维庸庄园当保姆。苏珊虽然两次生女儿却是个极不称职的母亲，她唯一感兴趣的是如何保养自己美丽的容颜和使身材恢复苗条。维克多也很难说是个好父亲，他智慧过人却行为极端，特别是对女儿们下狠手。克拉丽丝没有遗传到母亲的美貌，却继承了父亲敏捷的才思。但维克多却难以容忍大女儿在他面前的巧言善变，对她的体罚几乎到了无以复加的地步。二女儿正好相反，她做作的样子讨人欢心，但也难以掩盖性格上的自私与行为上的懒惰。上学后整天只知玩耍而不思学习，还偷过祖母玛丽亚娜的珠宝，渐渐地维克多对她愈发失望，对她的体罚也远远超出一个小孩子能够承受的限度。接下来便发生了失踪事件……待克拉丽丝出嫁后，就断绝了与家庭的往来，直到维克多感到大限将至时才请求奥黛特把克拉丽丝喊到床前。那一次他们父女发生了最后一次争吵，平时那么矜持的克拉丽丝竟然掀起床垫将维克多摔到地上――床垫下面有两个口袋，里面装满了玛丽亚娜的珠宝。克拉丽丝不理会躺在地上的维克多，满脸怒气地敬告父亲：“你放心，我发誓会让你带着这些东西一起下地狱！”

返回的路上，梅奈尔在想，那位老太婆冒充奥黛特留在城堡多年，很可能就是窃贼的帮凶。艾迪认同梅奈尔的推断，认为盗贼的主要目标很可能就是克拉丽丝手中的这批价值连城的珠宝。那么，冒充奥黛特的老太婆是什么人？克拉丽丝另外一笔每年五万的固定开销又给了谁？记事本上的另一组字母与数字“AB83570”给艾迪、格蕾琴她们提供了新的线索。格蕾琴查到83570邮编所在地是科蒂尼亚克，而AB正是当地最大的疗养院阿里斯蒂德・邦唐疗养院的缩写。一方面她将这一新的情况通报了夏尔警官，另一方面她以克拉丽丝委托人的身份将电话挂到了邦唐疗养院，对方讲今年应缴的五万元疗养费还未入账。与此同时，梅奈尔上网查明了邦唐疗养院的一些资料，这家疗养院的前身是一家接收精神病患者的收容所。事情极有可能是这样的：梅奈尼不是失踪而是被父亲背着他人送进了疯人院。维克多活着的时候，这笔费用每年由他来付，克拉丽丝不知详情。维克多临终前将这一秘密告诉了克拉丽丝，此后她每年的“疗养”和付款实际上是看望妹妹并为其支付费用。

警方的调查、侦破结果将一个个碎片缀连成图：当年维克多肆虐般的体罚导致年幼的梅奈尼出现早期精神分裂征兆，被他偷偷差人送进了收容所，并制造了梅奈尼不明失踪的假象。多年的治疗、疗养使梅奈尼的病情得到了一定的控制，生活自理是绝对没有问题的，但她仍持有双重人格。由于维克多送梅奈尼去收容所时登记的名字是奥黛特，所以癫狂的梅奈尼始终固执地相信自己就是奥黛特，包括奥黛特的出身和经历她都如数家珍。维克多去世后，克拉丽丝接替父亲照料梅奈尼，后来又将她接出疗养院，将其安置在阿维庸城堡外的小茅屋。但为了防止风声外露每年疗养院的五万法郎费用照付不误，以便让他们保守秘密。

让克拉丽丝防不胜防的是，她的表亲中也不乏窥视阿维庸城堡者，他们各怀鬼胎，心中都有说不出的小算盘。纳塔利勒就是其中之一，他从没有怀疑过那位自称是“奥黛特”的女人就是梅奈尼，他经常身着黑衣出入阿维庸城堡，多年来不仅窃取城堡里的物品，还一直威胁、利诱着“奥黛特”，试图从她口中得到玛丽亚娜珠宝的下落。

警方确认，纳塔利勒就是犯罪团伙的指挥者和策划人，但在追回的大部分赃物中并没有那批珠宝。

案情大白后仍留下令艾迪和格蕾琴颇为费解的谜团：“我们可能永远也找不到珠宝了！”“不，我知道珠宝在哪里了！”关键时刻梅奈尔再度发挥了她分析推理的特长，“记得奥黛特讲过克拉丽丝说‘我发誓这些东西会让你带着它们一起下地狱’的话吧，那个时候或许克拉丽丝就已经打定了主意，她会把这批珠宝跟维克多葬在一起的。”“那可是需要打开坟墓来核实呀！”“没必要，我宁愿放弃这笔遗产！”十一岁的梅奈尔说出这话的时候一下子成熟了不少，颇有一点斩钉截铁的味道。