汉英数字文化内涵对比与翻译

内容摘要：数字是文化的一部分，它反映文化的各个方面。不同的文化背景下，数字所隐含的意义相似又或不同。本文挑选了英汉数字中比较具代表性的数字进行分析，比较其相似或不同的文化内涵，以及形成的原因。同时，本文还探讨了英汉数字词语翻译的方法，并根据实际情况灵活运用。只有正确理解英汉数字词所隐含的文化内涵，才能使翻译更准确，才能更有效地进行跨文化交际。

关键词：英汉数字词 文化内涵 翻译

1.引言

数字是文化的一部分，反映出文化的各个方面。英汉民族的文化背景不同，其数字文化也存在差异。两大民族有着不同的文化传统、、民族心理和思维方式，这就赋予数字不同的文化内涵。儒家文化、道教和佛教对中国文化有著非常重大的影响，而英语文化则深受古希腊文化和基督教文化的影响。汉语文化心理深受儒家思想和道教思想的影响，主张万事万物的和谐统一。因此，人们认为双数是吉利的数字，喜欢双数的偶合意义。英民族受到基督教三位一体思想的影响，则偏爱奇数。汉民族的思维方式主要是感性的，依靠直觉；而西方民族则以逻辑推理为主，重视分析。文化上的种种差异使得英汉数字在文化内涵上产生了不同。

2.汉英数字文化内涵

（1）“二”和“two”

在汉语文化中，“二”是一个偶数、双数。根据阴阳二元论，偶数是一个大吉大利的数字（安美华，2008）。因此，中国人喜爱数字“二”，遇到喜庆的事情，总会用到双数，寓意好事成双、成双成对。而在英语文化中，“表示‘二’的英文单词‘Two ’，源于‘Die ’（骰子）的复数Dice，而其原型‘Die’这个词又含有‘死’义，因而在英美文化中‘Two’是一个不吉利的数字”（张怡玲，2006：109）。而到了现代，two既可以是一个中性词，也可是一个贬义词，如 “Two of a trade never agree”等。

（2）“三”和“three”

在传统的汉文化中，“三”是一个神圣的数字，代表完整、全部。如《道德经》曰：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”可见，“三”衍生出万物，“三”代表世间万物。此外，“三”还代表吉利，因此，祭祀天地、祖先时，国人要以“三牲”供上，并跪拜三次。佛教中有“三生”一说，即前世、今生和来世。同样地，在西方，“3”也具有相似的意义，是最完美的数字。如：天空、大地和海洋构成了世界。“3”象征着圣洁、吉利。如：基督教中圣父、圣子和圣灵三位一体。英语中有这样的表达：The third time is the charm.（第三次一定会有好运）等。此外，毕达哥拉斯学派认为“三”代表着整体。“三”是一个完美的数字，代表事物发展的开始、中间和终结（黄兵，2002）。

（3）“四”和“four”

在汉语文化中，“四”最初是从“四肢”、方位和时令变化的观念中产生出来的（安美华，2008）。因此，汉语中有很多这样的表达：四面八方、四海平升、四季等。此外，作为一个数词，“四”用来表示数量，如：文房四宝、四书五经、等。再者，“四”在古代是一个吉利的数字，有完满、安稳的含义，如：四平八稳、四世同堂等。但在现代汉语中，由于“四”与“死”谐音，人们认为“四”很不吉利，都尽量避讳它。选择号码、挑选日子时，都尽量不选含有四的。含有四的词语也包含贬义，如：不三不四、朝三暮四等。在西方，“四”代表公平、正义、稳固和全面（安美华，2008）。因此，英语中有这样的表达：four star（极好的）；Four Hundred（上层人士）；a four-leaf clover（幸运草）。“在英语文化中，数字“四”通常与“不体面，猥亵”之意相关”（赵昌彦，2012：315）。例如：the fourth指的是卫生间；four-lettered words是指脏话；forty-four则是指。此外，英美人在挑选日子结婚时，一般不选择星期四，他们认为星期四不是个幸运的日子。

（4）“五”和“five”

在中国传统文化中，“五”处于“一”到“九”之间，《易经》称之为得中。“五”象征和谐、美好，如：五谷丰登、五光十色等。“五”和人体的部位关系紧密，因此汉语中有这样的表达：五官端正、五体投地等。但随着时代的发展，“五”的数字意义逐渐淡化、消逝，取而代之的是比喻意义，表示全部、完全等。但在西方人看来，星期五则是一个很不吉利的日子，让人感到恐惧。因为这一天，耶稣被钉在了十字架上，亚当和夏娃因偷食禁果而被逐出伊甸园，因此有黑色星期五的说法。同样地，the Fifth Column则指被敌军收买的内奸。

（5）“六”和“six”

“六”在中国文化中也很受欢迎。“六”象征顺利、安稳、兴旺、吉利、圆满，所以汉语中有这些词汇：六畜兴旺、身怀六甲、六六大顺等。人们在挑选号码、数字和日子时，会倾向于六。在英语文化里，“6”是一个具有双重含义的数字，它既含褒义，又含贬义。“6”代表着健康、幸运。“可是在《圣经・启示录》中，‘6’是个罪孽的数字，它是古罗马暴君尼禄（Nero 37一68）的幸运数”（安美华，2008：14）。因此，人们认为“6”是一个不吉祥的数字，所以英语中常有这样的表述：at sixes and sevens（乱七八糟）；hitfor six（给某人以毁灭性的打击）；six of the beat/best：以藤鞭击六下。在基督教文化中，“666”则指的是撒旦。

（6）“七”和“seven”

在汉语文化中，“七”的含义是双重性的。“七”代表神圣。佛塔有七层；有七位神灵。“七”还跟死亡联系在一起，有“祭七”、“头七”等说法，因此中国人认为“七”不吉利，比较忌讳。此外，在农历七月七日牛郎织女会面的这一天，天空总会下点雨，使得气氛更为悲凉，因此“七”总让人联想到凄凉、悲切的氛围。例如：七上八下、七零八落。英语文化里，“7”是一个神奇的数字。英美人的美德、罪恶都要讲究七种，如：seven virtues七大美德；seven deadly sins七宗罪等。“7”象征着美好、神圣，如：the seventh heaven极乐世界；lucky seven幸运之七等。此外，“7”还表示不确定的次数和时间，如：keep a thing seven years and you will find a use for it.（东西保存时间长，终会派上好用场）。

（7）“九”和“night”

在汉语文化中，“九”是最富有神奇色彩的数字。“九”是最大的阳数，中国人非常看重“九”，认为“九”是天数。因此，历代帝王称自己为九五之尊；皇宫建筑和皇家器物都和九有关。此外，由于“九”和“久”谐音，因此人们选择号码，挑选喜庆日子或结婚送贺礼时，会偏爱“九”，寓意长长久久。在英语文化中，“九”也是西方人很重视的数字。基督教文化中天使有九级，古希腊神话中有九缪斯，天有九重，地狱也有九级等。“九”隐含有数量众多、快乐、完美等意义。

3. 英汉数字词语翻译的基本方法

在进行英汉数字词翻译时，首先要弄清楚词的基本内涵，把握其引申出来的意义，仔细探究数字词语的深刻内涵。弄清楚它的文化来由、隐含的意义以及它的比喻意义，分辨清楚数字词是实指、虚指还是泛指。

（1）对于表示实指的数字词语，翻译时保留数字，直接翻译。例如：

原文：一箭双雕。

译文：Kill two birds with one stone.

（2）对于表示虚指、泛指的数字词语，翻译时可对数字进行更改，再进行翻译。例如：

原文： 三个臭皮匠，顶个诸葛亮。

译文： Two heads are better than one.

（3）意译。英汉数字词语的含义在文化上存在一定的差异，翻译时要考虑译入语读者所处的文化背景。例如：

原文：管他三七二十一。

译文：It is none of my business.

（4）借用。英汉数字词语的内涵不尽相同，有时两者在数字上不能一一对应，这时就要考虑选择和译入语具有相似内涵的数字来替代。例如：

原文：半斤八两

译文：It is six of one and half a dozen of the other.

4. 结语

综上所述，由于英汉民族在文化传统、、民族文化心理和思维方式等方面存在不同，数字在不同的文化背景下就被赋予了不一样的文化内涵。数字文化博大精深，相同的数字在英汉文化中有相似或不同的含义。译者只有充分领会英汉数字文化的深刻内涵，才能使数字翻译准确。这就要求我们在进行英汉数字词翻译时，要充分考虑其中隐含的意义，根据实际情况，找到最恰当的方法，以保证能最确切地传达信息，更好地进行跨文化交流。

[本论文系2016年教育部人文社科课题《中国高校欧美留学博士的贵国再适应问题研究》（16YJCH079）的A段成果。]

（作者单位：华南农业大学外国语学院）