圣女果身世之谜

传说汉武帝时期，有一年初秋武帝大病不起，太医无药可治，后宫嫔妃都为之烦恼。恰逢一日，后宫侍女圣在花园中游玩，看到一只兔子，便追着兔子进入花园深处，突然发现一株低矮的植物上结了一颗火红的果实。圣忙采下来给贵妃看，贵妃不知是何物，于是请教太医，太医也见所未见。正在迷茫之间听到汉武帝的声音，于是就把那红色的果实放在了桌子上。谁知道一阵清风过后这红色的果实竟化为一道青烟，摇摇晃晃飘入汉武帝的寝宫。不多时日，汉武帝大病初愈，谁也不知道是什么原因，也没人记得那颗红色的果实，只有圣一直惦记着它，可是后来就找不到了。转年初秋，后宫的花园里竟结满了那样的果实，汉武帝得知是圣先发现的果实，于是就定名为“圣女果”。

传说毕竟是没有考证过的不靠谱儿的民间故事，真要是汉武帝发现了“圣女果”，你让哥伦布情何以堪？话说当番茄“移民”欧洲后，贵族们可不敢吃这红彤彤的果子，将其命名为“狼桃”可见一斑。

在超市琳琅满目的水果架上，一定少不了小巧玲珑的圣女果（当然，有些顽固派一直认为它是蔬菜）。它色彩缤纷、清新润甜、香浓，牢牢地抓住了消费者的眼和嘴。正是由于袖珍的外形、独特的味道、多样的色彩以及丰富的营养，圣女果这一名号更使得其地位直逼番茄家族的圣品，也正是因为和普通西红柿差异甚多，很多人都会产生这样的疑惑：圣女果和西红柿究竟有什么样的不同？它们之间有什么样的渊源？它们都是怎么来的？

最夸张的是，因为人们最常见的番茄个头大且多为红色，什么橙黄色的、粉红色的小番茄很容易就被看做是异端。于是乎，有人说番茄是的基因武器，来改造中国人的基因让国人断子绝孙，最夸张的还有，吃圣女果致癌！

别搞笑了！圣女果才是当年遍布美洲大陆的野生番茄后代，也是超市中最“根红苗正”的番茄。

圣女果与西红柿

首先，我们从“圣女果”这一名词概念入手。“圣女果”的由来，说法颇多，并且大多具有传奇色彩。实际上“圣女果”最开始指的是从台湾引进大陆的樱桃番茄圣女，后来逐渐成为各种樱桃番茄的俗称。顾名思义，樱桃番茄皆因果实迷你酷似樱桃而得名。不过现在的樱桃番茄形状可算是别具特色，除了圆形，还有钟形、梨形、桃形、卵形、方形等等。

到此，让我们先做一个小结：圣女果=樱桃番茄。

我们再来看看“西红柿”，它又名番茄，属于茄科植物。关于西红柿的那些传奇经历在《科学Fans》的第10期已经展现给了大家，在此就不多说。还是让我们来说一说西红柿的英文名“tomato”吧，它的由来有点“以讹传讹、将错就错”的嫌疑。

相传西班牙开拓者到达美洲时，看见中美洲地区的家庭花园里长满了一种植物（当时的番茄），但是几乎没有经济价值，更像是一种杂草，欧洲的编年史学家在记录时，对此种植物毫无所知，就误将“tomatl”一词来指代番茄，但实际上“tomatl”指代的是另外一种植物；后来逐渐就由“tomatl”演变为“tomato”。在植物学中，番茄是一个大的家族，家族里面成员多多，而在生产和消费中，“西红柿”其实指的是“栽培番茄”。总结一下：生产和消费中所说的西红柿=栽培番茄。

共同的祖先

说到这里，大家肯定又要问，樱桃番茄和栽培番茄之间又有什么样的异同呢？这就要从它们的祖先野生樱桃番茄说起。

原始的野生樱桃番茄果实个头小、味道偏酸、经济价值不高。美洲大发现后，番茄成为盆栽观赏植物进入欧洲花房。在园丁们无心插柳的驯化过程中，花的柱头逐渐由外露演变为包被在花瓣里，授粉方式也由部分异花授粉变为自花授粉。另外，果实体积也越来越大，再经过育种学家们有目的的选育，最终变成我们菜篮子里面的栽培番茄。樱桃番茄呢，可以说是野生樱桃番茄的嫡系。要知道，现在的樱桃番茄虽然继承了野生樱桃番茄的一些遗传特性，比如果实大小、形状、抗性等，可在果实的风味、营养物质等方面都有所改善，当然这也要归功于那些辛勤的育种家和园艺学家。总之，无论是樱桃番茄还是栽培番茄，都来源于最原始的野生樱桃番茄。

有育种才有新品种

未了，想知道育种学家们是怎样选育新品种来丰富我们餐桌的吗？一起了解一下新品种的来源吧。

自然突变：生物不经任何人工处理，在自然条件影响下产生的突变。有可能就在田间地里，育种家们便发现了这些自然突变的植株，然后利用它们来培育新品种。不过这样的几率可是小之又小，众里寻它千百度，它不一定就在灯火阑珊处。

杂交育种：利用不同种群、不同基因型个体间进行杂交，并在其杂种后代中选择而育成纯合新品种。比如说用黑色低糖果实的父本和红色高糖果实的母本杂交，可以选育出黑色高糖果实的番茄。

诱变育种：通过各种物理（如X射线、y射线、紫外线、激光等）或化学（如亚硝酸、硫酸二乙酯等）因素处理生物，引起基因突变，从中筛选需要的类型。现在，你应该明白宇宙飞船上天时搭载的种子是干嘛用的了吧！

基因工程：即DNA重组技术，将不同来源的基因按预先设计的蓝图，在体外构建杂种DNA分子，然后导入活细胞，以改变生物原有的遗传特性、获得新品种、生产新产品。“转基因”植物就是通过基因工程技术获得的，不过这种育种手段需要较高的科学技术，并且转基因食品需要经过严格的动物实验和相关部门的严格审查，对其安全性进行评估，评估合格以后才能投放于市场。

在番茄育种中，最主要手段还是杂交育种，部分为基因工程育种。目前投入市场的转基因番茄只针对栽培番茄，转入的是抑制乙烯合成途径的基因，以延缓果实成熟衰老，达到延长货架期的目的。圣女果（樱桃番茄）由于其鲜食性特点，不用长期贮藏，不用通过转基因手段来延缓衰老。另外，圣女果野生资源丰富，有很多备受亲睐的性状有待利用，目前多通过杂交来选育新品种，犯不着邀请“基因”这尊颇受争议的“魔神”。