欧洲的起源――欧罗巴

在希腊，有一个名叫欧罗巴的少女，她是腓尼基国王的女儿，一直生活在父亲那几乎与世隔绝的宫殿里。一天夜里，一个奇异的梦从天而降，造访了这个少女。她觉得，好像有两个大陆，即亚细亚和与它相对的大陆，变成了两个女人的形象，争着抢着要把她据为己有。其中一个女人不等欧罗巴有所反抗，便把她带走了。

欧罗巴醒来，心还怦怦直跳。她一动不动地在床上坐了很长时间，圆睁两眼呆呆地望着前面，仿佛那两个女人还站在眼前，让她感到十分惶恐，不知如何是好。

到了清晨，灿烂的阳光抹去了少女心中夜寐中的梦影。不久，欧罗巴的同龄朋友以及贵族家的小姐们来邀请欧罗巴到海边的草地上去散步。在采集了足够的鲜花以后，女孩子们围着欧罗巴坐在草地上编花环。就在这时，从天上路过的宙斯看到了年轻的欧罗巴，被她的美所倾倒。因为害怕惹恼嫉妒心重的赫拉，这位狡猾的神想出了一个诡计。他决定改变形象，变成一头健壮漂亮的牡牛。

宙斯在改变形象前，把他的一个儿子赫耳墨斯叫来，对自己的意图秘而不宣，只说：“我亲爱的儿子，你赶快去办一件事！去把腓尼基国王的畜群赶到海边去。”不一会儿，赫耳墨斯就飞到了山间牧场，把国王的牛群赶到山下海边的草地上，国王的女儿和一群姑娘们正在那里无忧无虑地玩弄花环。以牡牛形象出现的宙斯就混在牛群当中，只不过大家都不知道罢了。

牛群零零落落地分散在离少女们很远的草地上，只有宙斯化身的那头美丽的牡牛慢慢走近欧罗巴坐着的那个草坡。欧罗巴和她的年轻女伴们都很欣赏这头牛高贵的形体和平和的神态，甚至都想就近好好地看看它，摸摸它那油光水滑的背。牡牛于是越走越近，最后站在欧罗巴的前面。欧罗巴跳开，开始还往后退了几步，当这头牛那样驯服地停在那里时，她才鼓起勇气，又向前走，把她的花束举到它的嘴边。它讨好地舔着献给它的鲜花，舔着那只亲切地抚摸着它的温柔的手。这头俊美的牛越来越讨少女的喜欢了。她甚至大胆地吻了一下它那光灿灿的前额。这时，牛快乐地“哞哞”叫了几声，然后就蹲伏在美丽的公主的脚下，无限渴慕地望着她，对她转动了一下脖子，向她示意它宽阔的背。

欧罗巴从女伴手中接过花环，把花环一个个挂到牡牛的牛角上。接着，她微笑着一跃而上，坐上了牛背。牡牛的目的达到了，就从地上站了起来。开始，它驮着少女相当缓慢地走着，当把草地抛在背后，眼前展现出一望无际的海岸时，它便加快了行走的速度，现在它不再像一头小跑的牡牛，而像一匹飞奔的骏马了。少女还没来得及想，它就纵身跳到海里，带着它的俘虏，向远海游去。少女的右手紧握牛角，左手支撑在它的背上。风吹起她的衣裙，像鼓起一张风帆。她怯生生地回头望着远离的陆地，呼唤她的女伴，但纯属白费气力。

三天后的傍晚，牡牛和姑娘终于到达远方的一个海岸。牡牛跳上岸后便在她眼前消失了。原地出现一个天神一样的英俊男子，他对她解释说，他是一位伟大的统治者，如果她愿意嫁给他，她将得到他的保护。由于无望和孤独，欧罗巴把手伸给他表示同意，这样，宙斯最终实现了愿望，但他很快像来时那样，又突然消失了。

早晨的太阳升起来时，欧罗巴从长时间的昏睡中醒来。她目光慌乱地看看自己的四周，全是叫不上名来的树木和岩石，恐怖的海潮冲到岸边掀起巨大的浪涛，太阳在万里无云的晴空中照耀着大地。这时，她突然听到远处传来说话的声音，她惊恐地朝后面看。她看见女神阿佛洛狄忒站在她身后，旁边还有女神的小儿子，那个背着弯弓的爱神厄洛斯。女神微微一笑，说：“不要生气，美丽的姑娘！在你父亲的王宫里把那个梦送给你的，就是我。是宙斯把你抢来的。你是这位不可战胜的神的尘世妻子，你的名字将是永存的，因为现在收容你的这块大陆从此以后就叫欧罗巴！”

欧罗巴是拉丁语Europa的音译，意思是“西方日落的地方”或“西方的土地”，宙斯带少女欧罗巴来到的这块土地，后来就被称为“欧罗巴洲”，简称“欧洲”。