两大特征:人文西溪 生态西溪

西溪之胜，在于山水之幽胜，在于人文之古今，在于渔耕之朴淳。总括而言，集中体现在自然的山水文化、悠久的历史文化、丰富的民俗文化、良好的生态文化之中，以其静、幽、野、韵而别开生面。

西溪，历史上泛指东起古荡西至留下，南临老和山、北高峰、小和山上脊以北丘陵缓坡地带，北至余杭塘河两岸的水网平原。《西溪志》曰：“西溪，在石人岭至秦亭山 带岗峦以北，源出留下小和山，流经状元峰、灵峰山、将军山、秦亭山，绕古荡经松木场北折，汇入余杭塘河，全长15公里，溪流小而狭窄，而多深曲，颇富江南水乡田园风情”。据《南漳子》载：“当天目山下流积冲，潴为巨泽，蛟之所出没”。这里水网交错，河港重叠，芦荻茂密，水鸟栖息，被誉为杭州“城市之肾”，是罕见的城市次生湿地。

西溪已有1000多年历史。环境优美、古迹众多，人文资源丰富。自唐代以来，西溪就以赏梅、竹、芦、花而闻名。“西溪探梅”为西湖十八景之一。西湖与西溪，历来被称为“姐妹双姝”，著名的园林大师陈从周先生把西溪看成是副西湖，历史上曾与西湖、西泠并称杭州“三西”。

千百年来，西溪在高强度人类活动和湿地生态过程的长期交互作用下，形成了以大水面、多鱼塘为主体的自然与人工湿地，有着较为独特的自然与人工湿地生态特征，也是目前国内第一个也是唯一的集城市湿地、农耕湿地、文化湿地于一体的国家湿地公园。

历时五年多的西溪湿地综合保护工程，令西溪的生态系统得以修复，生态环境得到了极大地改善，“城市之。肾”重新发挥出强劲的功能，众多鸟类又找回它们栖息的天堂，植物、植被更加郁郁葱葱，西溪湿地美景重现世人面前。西溪湿地综合保护工程的成功实施，形成了生态保护培育区，保护了现有的池塘、湖泊、林地、植被，重新创造了良好的湿地生态环境，形成了各类湿地生物的理想栖息地。仅从鸟类而言，现在西溪的鸟类已从过去的50余种增加到了120余种，生态西溪的价值已经体现。

西溪湿地有悠久的历史，起源于汉晋，发展于唐宋，兴盛于明清、民国初期，衰落于抗战时期。西溪文化底蕴丰厚，自古以来是文人墨客必经之处。“古荡西溪天下闻”，这是明代著名散文家张岱所誉。明代大书法家董其昌曾为交芦庵题名，并为秋雪庵的弹指楼题“弹指楼开”匾额。康熙皇帝南巡驻跸“西溪山庄”，赐题“竹窗”两字。西溪历史上迦蓝林立，钟磬相闻，高僧云集，释学昌盛，精合宏开，梵音不绝，据《西溪梵隐志卷二・纪刹》载，有法华寺、报先寺、永兴寺、古夕照庵、永乐庵、曲水庵、秋雪庵等大小寺、庙、庵、院等140余处。耕桑灌植，渔歌相闻，民俗文化内容丰富，著名的龙舟胜会、西溪船拳、蒋村武术、龙狮滚灯、东岳庙会、词人祭祀等都极具地方特色。荫竹栖梅，隐者乐居，自唐宋而下，多有名士游历和隐居西溪，有记载的如帝王将相、名士文豪、高僧名道就不下两百人。其中著名的有赵构、康熙、乾隆、苏轼、赵孟、鲜于枢、董其昌、冯梦桢、厉鹗、杭世骏、沈晴川、孙晴川、昙翼、古德法师，还有抢救过《四库全书》的丁氏兄弟等等。

西溪如苎萝美人，未入吴宫，澹冶出娴，自然绝世。晚清翰林朱祖谋曾以“溪水何缘也姓西?淡妆浓抹总相宜”誉之，可见西溪的文化底蕴与西湖同等丰厚，而又有别于西湖。可以这样说，如果西湖是杭州的文化宝库，那么，西溪则是杭州的文化沃土!