益生菌,我们的肠道健康卫士

许多品牌在为酸奶做宣传时,都会在添加“益生菌”上大做文章。多数消费者只知道益生菌对人体有好处,但有什么好处,它究竟是什么?这些问题却不一定清楚。

先从认识肠道中的细菌开始吧。有人说,人体的肠道就是细菌的“热带雨林”。这话一点不假,已经证实大约有100万亿的细菌存在于肠道之中,总重量在1千克左右。这些不同种类的细菌按“门派”聚集生活,形成菌群。根据其对人体的作用,大致可分为三种类型:“有益细菌”――常见的如双歧杆菌、嗜酸乳杆菌、嗜热链球菌等; “有害细菌”――如大肠菌等;以及“中立细菌”。有益细菌可以提高机体免疫力,降低血清胆固醇,促进消化系统健康等。而“有害”细菌的作用正好相反,会使肠内的蛋白质或氨基酸腐败,形成对人体有害的物质。所以为了维持身体的健康,应尽可能地保持有益细菌的健康,驱除有害细菌。

第一种保护有益细菌的方法是母乳喂养。研究表明,人在出生时结肠内是没有细菌的。自然分娩的婴儿最初依靠母亲获得肠道菌群一阴道周围的有益细菌。另外母乳是完美的肠道菌群培养基地,婴儿可以通过与的接触获得有益细菌。

第二种方式是给有益细菌提供好的生长环境。当有益细菌适应结肠环境时,它们会旺盛地生长,抑制有害细菌数量。这种抑制作用,就是常说的人体自身的免疫力。人体与有益细菌联合共存的关系,被生物学家称为“共生”,这相当于双方订立了一个“合同”:人体为有益细菌提供理想的生存环境,给它们供食;有益细菌为保持机体健康“冲锋陷阵”。

那么有益细菌需要什么样的环境呢?它们靠什么生存?

有益细菌是在发酵的膳食纤维中生存的,植物性食物中就含有这种纤维。这也是我们需要吃水果及蔬菜的原因之一。那些人体不能消化和吸收的纤维,正是细菌们“望眼欲穿”的美食呢!不过,纤维也分两种类型,易吸收水分的可溶性纤维和不易吸收水分的不可溶性纤维。前者比后者更容易发酵,因此更适合有益细菌。坚果、种子、水果以及部分蔬菜如卷心菜、豌豆和扁豆等,多含可溶性纤维;大米、胡萝卜、黄瓜等含有不可溶性纤维。

绝大多数情况下,人体内的有益细菌都生长旺盛,压制着有害细菌。但当人生病、疲倦、充满压力或者食用了“不洁”食物、服用抗生素时,有益细菌就会受到侵害。在这种情况下,为了使肠道菌群保持活力。建议您坚持高纤维的饮食:经常吃些含膳食纤维的碳水化合物,蔬菜、水果、木耳、海藻类等食物。此外,现在许多加工食品及补充品也可以帮助平衡肠道菌群,比如常见的含有益生元的酸奶、益生元补充剂等。虽然益生元不含任何活性细菌,但是它能为有益细菌提供食物,作用就像我们给菜园施肥一样,对有益细菌同样有好处。