透视筷子里的玄机

筷子的由来及变迁

筷子，可谓是中国的国粹。据历史学家考证，我国使用筷子的历史可追溯到商代。《史记・微子世家》中有“纣始有象箸”的记载，纣为商代末期君主，以此推算，我国至少有三千多年的用筷历史了。筷子古代叫“饭棍儿”。先秦时期称筷子为“挟”，秦汉时期叫“箸”。东汉时，人们十分讲究忌讳，因“箸”与“住”字谐音，“住”有停止之意，属不吉利之语，所以就反其意而称之为“筷”。这就是筷子名称的由来。

自诞生之日起，筷子就在不断地发展变化――木筷、竹筷、骨筷、象牙筷、银筷、铜筷、铁筷、漆筷，还有打铁匠夹碳、夹火红铁器的火筷子（俗称火剪），近代出现了不锈钢筷子以及烙画筷子、雕画花草万物的艺术筷子……不一而足。

中日韩筷子各有千秋

尤其值得一提的是，与中国毗邻的日本和韩国，在效仿中国筷子的同时，又出现了符合各自国情的筷子。

一般地，中国筷子平头，日本筷子尖头，韩国筷子金属，为何有如此差异？国情使然。因为，中国餐饮文化中禁吃或少吃生食，尤其是鱼肉一类。小时候就常听大人讲，吃生肉、饮蛇血是鲁莽汉子才有的粗俗行为，中国筷子功能是夹，而夹本身是文明、讲究的举止。旧时农村的老人常在饭桌上说，“夹得起就吃，夹不起就别吃。”绝对不允许夹不起时用筷子扎起食物。因为按照中国传统的民俗，用筷子扎馒头、扎饭是祭奠死人的。中国人最忌讳用筷子扎食物吃，认为不吉利。

而日本的餐饮习惯与中国相反，极喜生食。尤其是生鱼片，为日本餐的首选。生鱼片滑而不易夹起，故日本人在饮食习俗中允许用筷子扎住鱼片，筷子就如同鱼叉。加之，日本为分餐制，一人一份，筷子短而尖，只为自己用，即使自个儿将食物扎得乱七八糟，也不妨碍别人。因此，日本人的筷子头不是平的，而是尖的，是为了扎食鱼肉、海鲜方便。

众所周知，韩国人则喜烧烤，金属筷子便应运而生。因为，竹木筷子上不了炭炉。但纯粹的金属筷子沉重，使用不方便，因而，当代韩国人多用不锈钢筷子，中空轻便且漂亮圆润，富有美感，或可增进食欲呢。

小筷子蕴含大道理

中国人过去看一家人的筷子就知贫富。筷子越长，家产越殷实，原因很简单，大户人家吃饭菜多，筷子长了好夹住远处的菜。因为过去可没有转盘的餐桌。而在日本和韩国，家境是否富裕，则要看餐桌上的筷子是否漂亮，质地和做工是否考究。

筷子还常常反映出人生的喜怒哀乐。投笔从戎是文人当兵，而投箸拔剑则是武人发怒。摔盘子、摔碗、摔筷子，更是怒发冲冠、怒不可遏的表现。据笔者长期观察，即使是再有涵养、或者再窝囊的人，几乎都有过摔筷子的经历。虽然说不上是怒发冲冠，但至少真的生气了――摔筷子摔碗，的确算是凡夫俗子最常见的生气表现了。

另外，在一些地方，“折筷”还是“断交”的表示，意思是两人像折断的筷子一样，从此分道扬镳，不相往来；而成捆的筷子则用来表示团结的力量巨大无比。民间传说，一个农夫，为了教育几个儿子今后团结和睦，在弥留之际，他把所有的孩子叫到床前，取一根竹筷让孩子们一一折断，而后又将一捆筷子捆好，再让孩子们去折……

筷子貌似简单，但使用起来却是有“技术含量”的，一些西方人用不惯筷子，吃饭时常常闹出笑话，甚至自生尴尬。其实，使用筷子，熟能生巧。笔者小时候就练过如何使用筷子，夹过黄豆，夹过花生米。人生都是从小事做起，使用筷子本不是什么惊天之举，但一生没学会正确使筷，也算是人生一大遗憾。如今许多西方人，崇尚中国文化，他们最感兴趣的首先就是学会用筷子，对他们来说，筷子特别神秘，而且使用起来奇妙无穷。

除夕夜及大年初一，中国人是要吃团圆饭的，出门在外的家人都要赶回家团圆。若亲人没回，则在餐桌上留下座位、筷子、酒杯，寄予团圆深情。

在我国豫西南一带，小小筷子更是寄托着对先人的哀思与缅怀之意。不少北方人在去世亲人的祭日，往往要在餐桌上摆上逝者生前常用的碗筷，意思是逝者虽然躯体已去，但灵魂仍在，仍然活在亲人心中。

中国人向来崇尚孝道与感恩，即使对逝者仍然感恩不忘。特别是在清明节、鬼节（农历十月初一）和正月初一，家家户户都要郑重其事地上坟祭奠，而祭祀时一定要为逝者摆上各种祭品，其中之一就是要用新筷子扎在漂亮丰腴的肉食之上，或用筷子扎上馒头、扎上饭团，请求逝者品尝。

筷俗拾趣

过去在使用筷子时有极多的规矩。笔者小时候，一大家族人吃饭，筷子绝对不可以伸过桌子的中线，也不能伸过盘子的中线；手持筷子的位置必须适当，拿得过低会被长者指责；也不允许用筷子指人，否则被认为大不敬，没礼貌；另外，筷子的拿法也极有讲究：两筷平行，中指居间，只允许筷尖相触，不允许攥筷，等等。而旧时江南民间对使用筷子的忌讳和讲究更多，用餐及用餐前后，忌将筷子长短不齐地放在桌上；用筷子往自己碗中夹菜时，忌将菜汤滴落到其他菜里；也不能用筷子去插餐具中的食品；忌将筷子颠倒使用；忌将筷子含在嘴里来回乱抠；用餐时，不能用筷子敲击碗盆；饭毕，不要将筷子横搁在碗口上，因为这是江南民间传承下来的一种语式，意为没有吃好，请主人续饭。

民间习俗中，用筷的禁忌颇多，如旧时江苏、浙江沿江沿海一带的船民、渔民们就忌讳将筷子叫“箸”，认为不吉利。陆容《菽园杂记》曰：“民间俗讳，各处有之而吴中为甚，如舟行讳住、讳翻，以箸为快儿，幡布为抹布。”船民、渔民们对筷子便有了一个贴切而形象的叫法――“滑食子”。江南民间也有将筷子称作“桥”和“枪”的，譬如，酒宴上有朋友故意戏弄你，只发给一根筷子，你就得说“拙夫难过独木桥”，这样才会获得另一根筷子。

旧时，江南女子出嫁，子孙桶（即红漆马桶）是娘家必不可少的陪嫁物品，桶内常放筷子、枣子、草纸、红带子、莲子，寓意五子登科；江南一带民间做寿，习惯“中面晚酒”，酒宴后，主家通常会向来客赠送寿碗、寿筷。亲友们还可向主家多要几副碗筷，带回去送给孩童，叫做“讨寿”。