超级火流星“光临”俄罗斯

陨石原来是火流星

2月15日清晨，天刚蒙蒙亮的俄罗斯车里雅宾斯克州上空，突然变亮，一个圆圆的“火球”后面拖着一条长长的“火链”，运行了一段时间后，火球消失，剩下粗大的白色尾迹留在空中，同时，雷鸣般的爆炸声响起。随后，周围的许多建筑物遭到破坏，仪器、设备失灵。

这是迄今为止报道的最严重的一次陨石坠落地球事件。在这次事件中，1200多人受伤，当地许多建筑物遭到破坏，直接经济损失达3300多万美元。

据报道，陨石来自火星轨道和木星轨道之间小行星带上的一颗小行星。这颗小行星约17米长，重量约10 000吨。它穿过火星轨道，进入地球轨道，在距离地面约23千米的高空，运行速度达到约20千米/秒的时候，发生爆炸。爆炸释放的能量相当于500吨TNT炸药的能量，因此，这个陨石被归为“超级火流星家族”。

火流星为什么发出“沙沙”的声音

火流星是令人惊艳的一种天文现象，通常火流星的亮度比较高，极少数亮度非常高的火流星在白天也可以看到。它的出现是因为质量较大的流星体进入地球大气后，在高空并不能完全燃尽。当它继续闯入稠密的低层大气，并以极高的速度和地球大气发生摩擦时，就会产生耀眼的光亮。火流星消失后，在它穿过的路径上，会留下云雾状的长带，称为“流星余迹”。有些余迹消失得很快，有的则能存在几秒钟到几分钟，甚至长达几十分钟。

光临俄罗斯的陨石穿过火星轨道，穿过地球轨道，以一定的速度进入地球高层大气。由于它的质量很大，在与大气摩擦的过程中，并没有消失，继续闯入密度较高的低层大气。小行星与大气摩擦产生巨大能量，温度升到1000多摄氏度，成为一个耀眼的“火球”；同时，空气中的原子释放能量，形成了一条长长的亮带。

另外，由于小行星在高速飞行过程中，后方处于真空状态，前方气体向后压缩，所以发出“沙沙”的声音。

火流星为什么在天空留下“长尾巴”

小行星在高空发生爆炸后，留下一条长达200公里的白色云雾状轨迹。这道“长尾巴”是小行星在空中高速运行时，所经路径周围的大气温度迅速升高，又瞬间降低凝结成的液态物质，也就是雾气。

小行星爆炸时，发出了雷鸣般的响声。爆炸引起的冲击波迅速到达地面，致使许多建筑物的玻璃被震碎，一些房屋遭到破坏，许多人员受到伤害。其中一个碎片落入车里雅宾斯克州结冰的湖面，冰湖被砸出直径约8米的大坑。

地球上每天都有“天外来客”光临

几乎每天都有大量的小天体进入地球大气层，但是由于绝大多数小天体的长度在几毫米到几米之间，它们的质量和体积都很小，到达地球高层大气时，在摩擦作用下，就会变得更小，不会对地球造成伤害。

能够对地球造成伤害的是质量和体积都比较大的小行星。目前，天文学家已经知道了90%～95%的千米量级以上的小行星，但是，对于直径50米左右的小行星，大概只知道其中的2%，对于直径10米左右的小行星知道的就更少了。在这次事件以后，各国的天文学家正在讨论如何发现可能对地球产生破坏的小行星，以及发现这些小行星后，如何避免或减少它们对地球造成的损失。